虛空之中，蝕侍的身影如同鬼魅，在漫天揮舞的漆黑鎖鏈間閃爍騰挪。他那紫袍之上幽暗的紋路流轉，每一次袖袍的揮動，都帶起一片深邃的紫黑色能量浪潮，與那燃燒著虛幻黑焰的鎖鏈悍然相撞。
    碰撞無聲，湮滅卻真實。空間不斷被撕裂出細碎的口子，又緩緩彌合，循環往複。蝕侍的力量層次極高，那足以輕易絞殺鬥尊巔峰強者的遺跡鎖鏈，竟被他一次次擊退、震碎，化作漫天飄散的黑芒。然而，鎖鏈仿佛無窮無盡，自虛空不斷滋生，帶著一股不死不休的頑固意誌，死死纏住他，不讓他有絲毫機會靠近下方昏迷的蕭炎。
    “頑固的殘響！”蝕侍的聲音透過密集的攻擊傳來，帶著一絲明顯的不耐與冷厲，“既然不肯安息，那便徹底消散吧！”
    他似乎失去了耐心，雙手猛地結出一個奇異的印結。周身紫黑色光芒大盛，一股遠比之前更加恐怖、更加晦澀的氣息彌漫開來。那氣息帶著一種腐蝕萬法、湮滅本源的意味，甚至讓周圍活躍的蝕魂瘴氣都變得遲滯畏縮。
    “蝕源·吞寂。”
    他低沉喝道，雙手向前平推。一個巨大的紫黑色漩渦憑空出現，漩渦中心是極致的暗，仿佛連光線和感知都能吞噬殆盡。那些狂暴襲來的漆黑鎖鏈，在觸碰到這漩渦的瞬間，竟不再是破碎，而是被那極致的黑暗迅速“融化”、“吞噬”，連其上燃燒的審判黑焰都黯淡熄滅，化為漩渦的一部分。
    漩渦緩緩旋轉，散發出無可抗拒的吸力，漫天鎖鏈竟不受控製地被拉扯過去，紛紛沒入其中，消失不見。遺跡的震動變得更加劇烈，牆壁上的古老刻痕明滅不定，仿佛這防禦機製的本源正在被飛速消耗。
    蝕侍憑此一招，竟暫時壓製住了遺跡的瘋狂反撲。他兜帽下的目光再次投向地麵的蕭炎，冰冷而勢在必得。
    然而，就在他分神看向蕭炎的這一刹那。
    異變再生！
    那一直籠罩著蕭炎、由星種標記散發出的清冷星輝，忽然劇烈地波動起來。並非因為蝕侍的攻擊，而是源於蕭炎自身內部！
    他體內那原本就混亂不堪的能量平衡，在被星輝短暫維持後，因為外部兩大至高力量的激烈碰撞所帶來的法則波動，再次被打破了！
    蝕魂瘴氣像是受到了某種刺激，變得無比狂躁，瘋狂衝擊著星輝的守護，試圖徹底汙染那枚星種。而星種標記則爆發出更強烈的光芒，死死抵禦，那種排斥與吞噬的矛盾特性運轉到了極致。
    在這極致的對抗中，處於風暴中心的蕭炎，那瀕臨潰散的靈魂意識，竟被強行拖入了一個詭異的境地。
    ……
    蕭炎感覺自己在一片無邊的黑暗混沌中沉浮。痛苦無處不在，身體仿佛被撕裂又重組，循環往複。但突然，一種更加奇異的感覺包裹了他。
    他“看”不到，卻仿佛能“聽”到。
    無數的低語，如同潮水般從四麵八方用來。那不是聲音，而是一種直接作用於靈魂意識的雜念、嘶鳴、瘋狂的碎片！
    “……吞噬……進化……”
    “……回歸……母體……”
    “……抗拒者……皆為食糧……”
    “……標記……找到它……吞噬它……”
    “……痛苦……美妙的痛苦……”
    “……枷鎖……打破枷鎖……”
    這些低語混亂、扭曲，充滿了最原始的貪婪與毀滅欲望，與他所中的蝕魂瘴氣同源，卻更加龐大、更加古老、更加接近本質！它們試圖鑽入他的靈魂，同化他的意識，將他拉入那無盡的瘋狂深淵。
    這是蝕魂星瘴背後的低語！是“它們”的意誌碎片！因他體內濃鬱的瘴氣與星種的激烈對抗，加上外部蝕侍那同源更高層次力量的刺激，竟讓他在昏迷中，短暫地接觸到了那恐怖存在的邊緣！
    蕭炎的殘存意識在這瘋狂的低語中如同暴風雨中的小舟，隨時可能傾覆。一種大恐怖、大絕望湧上心頭，仿佛隻要鬆懈一絲，就會萬劫不複，化為那些低語的一部分。
    就在他的意識即將被徹底淹沒之時——
    嗡！
    胸口的星種標記再次熾亮，那清冷的星輝不僅守護他的身體，也勉強照亮了他這片黑暗的意識空間。低語被稍稍逼退，但依舊如同饑餓的狼群，環繞在星輝之外，伺機而動。
    同時，另一股灼熱的力量，從意識深處湧現。
    是那縷微弱的星獄火！以及與之共鳴的、更深層次的某種東西！
    低語、星輝、灼熱……三種力量在他的意識空間內形成了另一種形式的僵持。
    陡然間，那些瘋狂的蝕魂低語仿佛受到了那灼熱力量的刺激，變得更加狂暴。但在狂暴之中，一些奇異的、斷斷續續的碎片，卻被星獄火的力量煆燒了出來，如同雜質被剔除，顯露出一點點模糊的“真實”。
    “……叛……火……”
    “……逃……贖罪……”
    “……路……歸墟……”
    “……烙……印……指引……”
    這些碎片化的信息夾雜在無盡的瘋狂低語中，稍縱即逝，卻讓蕭炎猛地一個“激靈”！
    歸墟！
    這兩個字像是一道驚雷，劈開了他混沌的意識！
    父親！火焰刻痕！“欲得歸墟路，需承星獄火”！
    強烈的執念與求生欲，讓他殘存的意識拚命地去捕捉那些被星獄火煆燒出的、相對“清晰”的碎片。他隱隱感覺到，這些蝕魂瘴氣的低語中，竟然混雜著與“歸墟”相關的信息！是因為父親也曾接觸過，甚至深入過這種力量，從而留下了痕跡？還是說，蝕魂星瘴本身，就與那神秘的歸墟有著某種不為人知的關聯？
    這個念頭一起，仿佛觸動了某個更深的開關。
    他體內那縷得自遺跡古老星核、並與星獄火微弱共鳴的力量，突然變得滾燙！它沿著某種玄奧的路徑，自發地運轉起來，不再是梳理能量，而是猛地衝向他右手的手臂經脈！
    “呃啊——！”
    昏迷中的蕭炎，身體猛地弓起，發出一聲痛苦至極的嘶啞呻吟。他的右手手臂之上，皮膚變得通紅，仿佛被烙鐵燙傷一般。緊接著，一個極其複雜、由細微火焰紋路構成的古老印記，緩緩地、帶著灼燒靈魂的劇痛，自他皮膚之下浮現出來！
    這個印記，與遺跡牆壁上那些火焰刻痕同源，卻更加精致，更加內斂，帶著一種指引與考驗的意味！
    正是“需承星獄火”之後，所得到的“路”之烙印！
    此刻，在外部至高壓力、內部力量混亂衝突、以及蕭炎自身強烈執念的共同作用下，這個原本需要他徹底煉化星獄火後才能清晰顯現並理解的指引烙印，竟被提前、以這種痛苦而霸道的方式，強行激發了出來！
    烙印成型的刹那，一股無形的波動驟然擴散。
    空中，正操控著紫黑色漩渦吞噬鎖鏈的蝕侍，動作猛地一滯，霍然低頭看向蕭炎的手臂。那火焰烙印散發出的波動，讓他感到一種極度的意外與……排斥。
    “歸墟的烙痕？竟然在這種時候被激發了？”他語氣中的驚訝前所未有，“這個容器……究竟還藏著多少秘密？”
    而與此同時，那原本因他施展“蝕源·吞寂”而暫時被壓製的遺跡鎖鏈，仿佛被那火焰烙印注入了新的力量，猛地再次狂暴起來！無數鎖鏈之上燃燒的黑焰驟然暴漲，甚至帶上了一絲淡淡的赤紅，威力倍增，瘋狂地抽擊向紫黑色漩渦，竟隱隱有將漩渦擊潰的趨勢！
    蝕侍悶哼一聲，身形微震，顯然同時應對遺跡反撲和那歸墟烙痕的奇異波動，讓他壓力陡增。
    他死死盯著蕭炎手臂上那個緩緩旋轉的火焰烙印，又感知了一下那頑強抵抗的星種標記和蕭炎體內依舊混亂卻奇異維持著的狀態，紫色的眼芒急速閃爍，似乎在飛速計算權衡著。
    強行帶走，此刻難度大增，且可能引發烙印和標記的雙重不可控反應，甚至可能真的驚動某些沉睡的存在。代價或許會超出預期。
    但就此放棄，如此絕佳的、蘊含著星種、歸墟、多種本源力量的實驗材料，實在難以尋覓。
    就在他權衡的這片刻遲疑間——
    蕭炎手臂上的歸墟烙痕光芒再閃，那無形的指引波動變得更加清晰。與此同時，或許是受到這烙痕的牽引，蕭炎氣海之內，那一直被混沌鬥氣包裹守護的一縷本源異火或許是生靈之焱，因其具備生命恢複特性），終於抓住了一絲機會，湧出一股溫潤卻堅韌的生命力量，護住了他最後的心脈與靈魂本源，讓他那即將熄滅的生命之火，終於穩定了一絲，雖然依舊微弱，卻不再繼續滑向死亡的深淵。
    蝕侍敏銳地捕捉到了這一細微的變化。
    “哼。”他最終發出一聲冰冷的冷哼，“也罷，‘標記’已激活，‘烙痕’已顯現，你已如同黑暗中的明燈。就算今日我帶不走你，‘它們’也會找到你。而歸墟……那條路，從來都不是生路。”
    “我倒要看看，一個身負星種又被打上歸墟烙痕的容器，在這漩渦中，能掙紮多久。或許，你能帶來更大的‘驚喜’。”
    話音落下，他竟是果斷放棄了繼續糾纏。袖袍一揮，那巨大的紫黑色漩渦猛然爆炸開來，恐怖的能量衝擊將漫天鎖鏈暫時逼退。借著這股反衝力，他的身影向後滑入蕩漾的空間波紋之中，瞬間變得虛幻。
    “我們還會再見的，有趣的容器。”
    最後一道冰冷的聲音殘留空中，紫袍身影已徹底消失不見，連同他那令人窒息的氣息也迅速消退。
    恐怖的戰鬥波動戛然而止。
    隻剩下滿目瘡痍的廢墟，以及空中緩緩消散的漆黑鎖鏈虛影。遺跡牆壁上的刻痕漸漸黯淡下去，重歸沉寂。
    星種標記的星輝也慢慢收斂回蕭炎體內，但他手臂上那個火焰烙印卻依舊清晰可見，散發著微熱的餘溫。
    蕭炎依舊昏迷在地，臉色蒼白如紙，氣息微弱。體內依舊混亂，但一種新的、由星種、蝕魂瘴氣、異火、混沌鬥氣、星核之力、以及那歸墟烙痕形成的詭異平衡，暫時維係住了他最後的生機。
    他暫時安全了，卻仿佛被戴上了更加顯眼的枷鎖，投入了更巨大的風暴眼之中。
    蝕侍的低語仿佛還在回蕩——“它們”會找到你。歸墟之路，不是生路。
    昏迷中的蕭炎，眉頭緊鎖，仿佛在承受著無盡的痛苦與抉擇。他的指尖，無意識地觸碰著手臂上那灼熱的烙痕。