潁川郡，陽翟城。
    連日來的陰雨似乎，終於停歇。
    但是，陽光卻未能驅散籠罩在潁川侯府上空的陰霾。
    曹操身披素色錦袍，負手立於廊下，眉頭緊鎖如川。
    自他曹操憤而脫離袁術聯軍返回潁川，心中便憋著一股鬱氣。
    諸侯聯軍名為討逆，實則與盜匪無異，袁術的反複無常，諸侯的各懷鬼胎。
    都讓曹操對“匡扶漢室”四字生出幾分寒意。
    “主公，南陽急報。”
    荀彧手持竹簡快步走來，臉色凝重，說道：
    “冉閔、呂布合兵三萬，已破舞陰城，正進攻葉縣，兵鋒直指宛城。袁術遣使求援，言辭懇切，言說若南陽淪陷，潁川恐難獨善其身。”
    曹操接過竹簡，目光掃過其上潦草的字跡，嘴角勾起一抹冷漠，冷哼道：
    “袁公路也有今日？當初他悍然進攻孔伷時，怎不想想今日之禍？”
    荀彧聽到曹操提起孔伷，便是皺眉，說道：“孔伷身為名士，竟與冉閔、王允這等“國賊”勾結，共同攻伐南陽，實乃令人齒冷。如今南陽戰火已起，我潁川與南陽接壤，唇亡齒寒啊。”
    曹操猛地轉身，眼中閃過一絲厲色，道：“孔伷？哼，所謂名士，不過是見利忘義之徒！先前袁術奪他汝南，他便引呂布為爪牙。如今見袁術勢弱，又投了王允、冉閔這棵大樹，這般反複，又與亂賊何異？”
    說著，曹操將竹簡擲在地上，道：“召集眾文武，議事吧！”
    ……
    潁川侯府，議事大廳。
    夏侯惇、夏侯淵、曹仁、荀攸、程昱、鍾繇等文武齊聚，氣氛凝重。
    豫州、南陽爆發大戰，他們也感覺到了潁川怕是太平不了多久了。
    曹操端坐主位，目光掃過眾人，說道：“南陽戰事已起，袁術求援！諸位以為，我等當如何應對？”
    “大兄！”
    夏侯惇率先起身，按劍不平道：
    “袁術乃無謀之輩，先前無故攻伐孔伷，如今遭報應是自取其禍！我等豈能為這等小人出兵？”
    夏侯淵亦是附和道：“兄長所言極是！冉閔、孔伷皆是野心之徒，袁術亦然。此乃狗咬狗之爭，我等當隔岸觀火，積蓄實力才是正理！”
    一眾武將表態完，眾謀臣相視一眼。
    程昱撫須沉吟，率先開口說道：“兩位將軍所言有理。然潁川與南陽唇齒相依，若冉閔真占了南陽，下一步難保不會覬覦潁川啊。我等雖不必援救袁術，卻需另做準備，以防不測啊。”
    眾人紛紛點頭，皆認為程昱所言不錯，他們當以自保為重。
    曹操手指輕叩案幾，目光落在一直沉默的荀攸身上，問道：“公達，可有高見？”
    荀攸抬眸，眼中精光一閃，拱手道：“主公，諸位所言皆有道理，但是攸以為，卻未窺破要害。”
    眾人聞言，皆對荀攸側目！
    荀攸也不遲疑，上前一步，指著廳中輿圖，說道：“冉閔、呂布聯軍雖銳，卻分兵攻南陽，孔伷雖據豫州，麾下主力卻隨呂布出征，譙縣空虛！”
    “哦？”
    曹操聞聽荀攸的話，眼中頓時閃過一絲興趣。
    “公達此言何意？”
    荀攸不敢怠慢，加重語氣說道：“袁術、冉閔、孔伷，皆是野心勃勃之輩，非漢室忠臣！如今三者混戰，正是我等漁翁得利之機！”
    “公達的意思是……”
    眾人皆驚，隱隱明白荀攸的意思，隻是這讓他們震動。
    “主公！”荀攸猛地指向輿圖上的譙縣，說道：“孔伷與“國賊”為伍，已是人人得而誅之！我等可打著“討伐國賊孔伷”的旗號，趁呂布遠在南陽，突襲譙縣！”
    “一旦拿下譙縣，豫州便可傳檄而定！屆時我軍據潁川、豫州之地，北可拒冀州，南可窺荊州，東可脅兗州，實力大增，方能真正談及振興漢室！”
    荀攸此言一出，滿座皆驚！
    夏侯惇、夏侯淵皆是目瞪口呆，隨即眼中爆發出狂熱的光芒。
    荀彧眉頭微蹙，卻也不得不承認此計之狠辣。
    曹操猛地站起身，眼眸充斥著前所未有的野心。
    這些時日，他一直在想，亂世之中如何匡扶漢室，現在他有答案了！
    曹操大聲叫好道：“好！公達此計，甚合我意！”
    曹操走到輿圖前，手指重重點在譙縣位置，冷聲道：“孔伷勾結國賊，罪該萬死！我等身為漢臣，豈能坐視不理？”
    “傳本侯將令！”
    “其一，立即派遣哨騎監視南陽郡戰局，若冉閔、呂布久攻葉縣、宛城不下，我潁川軍便伺機而動！”
    “其二，夏侯惇、夏侯淵即刻點兵一萬，秘密集結於潁川東部，待命出征！”
    “其三，荀彧、鍾繇留守陽翟，穩定後方，籌備糧草！”
    “諾！”
    眾將轟然應諾，大廳內一時間士氣高漲。
    曹操望著輿圖上廣袤的豫州大地，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
    救袁術？愚人才會做的事。
    亂世之中，唯有強者才能定鼎乾坤。
    今日，他曹操便要以孔伷的頭顱為階，踏出自己匡扶漢室、爭霸天下的第一步！
    一時間，大廳內，曹操梟雄之姿，已然展露無遺。