夜色，如同一塊巨大的、帶著墨痕的宣紙，緩緩在遠帆湖的上空鋪展開來。
    湖岸線上，江南水鄉的萬家燈火次第亮起，一盞盞溫暖的橘色光暈在水中漾開，與天邊最後一抹瑰麗的晚霞和初升的星辰交相輝映，勾勒出一幅如夢似幻的江南夜泊圖。
    “江南貴胄號”之上，更是燈火輝煌，如同漂浮於星河之間的一座瓊樓玉宇。
    二樓，一間名為“觀瀾廳”的獨立水上包廂內，氣氛卻與外界的喧囂截然不同，帶著一種恰到好處的清雅與寧靜。
    包廂的設計極盡巧思，三麵都是巨大的落地玻璃窗，窗外便是流光溢彩的湖景。室內沒有采用一層大廳那種略顯張揚的富麗堂皇，而是以一種更為內斂的、文人書房式的風格進行布置。
    牆壁上懸掛著幾幅意境悠遠的寫意山水，角落裏，一尊造型古樸的博山爐，正升起一縷若有若無的、清雅的沉水香。
    十幾位專家，此刻已換下了沾染了日間風塵的古裝服飾，換上了山莊早已備好的、質地柔軟舒適的絲麻常服，正圍坐在一張巨大的圓形花梨木餐桌旁。
    劉楚坐在主位，他舉起麵前那盞盛著清冽果酒的琉璃杯，臉上帶著真誠的笑意。
    “諸位先生，”他的聲音溫和清朗，“今日，從城牆到舟橋，從匠心到民俗，晚輩聽了諸位先生的一番高論，當真是茅塞頓開，勝讀十年書。這一杯，晚輩敬各位，敬學問，也敬風骨。”
    “劉園長太客氣了。”何鏡山教授笑著端起酒杯，“今日，該是我們這些老家夥，敬你一杯才對。你讓我們看到了，我們這個時代，依然有人，願意去做那些‘吃力不討好’的笨事，也讓我們看到了，我們華夏的傳統文化，在今天，還能綻放出何等動人的光彩。”
    “沒錯！”李敬同教授也感慨道，“老朽今日，才算是真正明白了，何為‘遊學’。這一番走下來，比我在故紙堆裏看上一個月，收獲還要大。來，共飲此杯！”
    眾人紛紛舉杯，杯盞輕碰，發出一陣清脆悅耳的聲響。
    甘冽的果酒順喉而下，帶著一絲桂花的清甜，瞬間洗去了眾人一日奔波的疲憊。
    就在這時，包廂那扇厚重的雕花木門被無聲地推開。一位身穿藏青色對襟長衫、氣質沉穩的中年管事，引領著一隊身著素雅襦裙的侍女，魚貫而入。
    “諸位先生，劉園主，”管事躬身一禮，聲音沉穩，“今夜的晚宴，名為‘江南煙雨’，取‘山色空蒙雨亦奇’之意。菜式不多，一共六道，皆是選用此時節，江南本地最新鮮的食材，以蘇幫菜的烹飪手法，略作改良而成。求的，不是珍饈海味，而是一份，獨屬於江南的，清鮮與本味。還望諸位，能夠喜歡。”
    這番開場白，說得雅致脫俗，瞬間便將晚宴的格調定了下來。
    專家們聞言，都露出了感興趣的神色。他們都是走南闖北之人，什麽大餐未曾見過？反倒是這“清鮮”與“本味”四字，更讓他們覺得期待。
    管事話音落下，第一位侍女便上前一步，將手中捧著的、蓋著銀質蓋碗的青瓷小碟，一一輕放在了每位專家的麵前。
    “頭菜，‘春江水暖’。”
    隨著管事一聲輕喝，侍女們齊齊揭開了蓋碗。一股混雜著河鮮與嫩筍的、極致的清香，瞬間彌漫開來。
    碟中，並非什麽複雜的菜式。隻有幾片薄如蟬翼的、雪白的鱖魚片，燙得恰到好處，微微卷曲，如同江上泛起的浪花。魚片之下，墊著幾根切得極細的春筍絲和碧綠的蓴菜，最後，再淋上一勺清澈見底、卻又鮮美異常的頂湯。
    “這道菜，最是講究火候與刀工。”管事在一旁輕聲解說，“魚片，需在活魚身上剔下，保證其鮮活。入水汆燙，不過三息，多一息則老，少一息則生。配以淩晨於竹林深處，帶露采摘的頭茬春筍，方能得這般，極致的鮮嫩與爽脆。”
    那位之前在“大唐食府”大快朵頤的社會學專家，此刻也放慢了動作。他小心翼翼地夾起一片魚肉，送入口中。
    魚肉嫩滑得幾乎無需咀嚼，便要化在舌尖，那股獨屬於活水河鮮的清甜，瞬間綻放。緊接著，是春筍那“哢嚓”一聲的、清脆的微響，帶來了一股雨後竹林般的清新。最後，再由那一口頂湯，將所有的鮮美，完美地包裹、升華。
    “好……好一個‘春江水暖’。”他閉著眼睛，細細品味，由衷地讚歎，“這吃的，哪裏是菜。這分明是，把整個江南的春天，都濃縮在了這一個小小的碟子裏啊。”
    頭菜的驚豔，為整場晚宴，定下了一個極高的基調。
    緊接著，第二道菜，“碧螺蝦仁”，被端了上來。
    這一次，盛菜的器皿，換成了一隻隻小巧玲瓏的、用整塊竹節雕成的竹筒。碧綠的竹筒，襯著裏麵那如白玉般晶瑩剔透的、手剝的河蝦仁，以及那點綴其間的、幾片嫩綠的碧螺春茶葉，單是看著，就已是一場視覺的享受。
    “蝦仁，取的是太湖中，指節大小的青殼蝦，非手剝不可，方能保證其完整的形態與彈嫩的口感。炒製之時，不用蔥薑，隻在出鍋前，淋入一勺用當年新采的洞庭碧螺春，泡出的頭道茶湯。取其香，而不取其澀。”
    李敬同教授夾起一顆蝦仁，那蝦仁入口，是一種極致的彈牙與爽滑，鮮甜的本味之後，便是一股若有若無的、極為清雅的茶香，在舌根處，緩緩彌漫開來，瞬間便解了蝦仁的那一絲腥氣，隻留下滿口的清鮮。
    “妙！實在是妙！”他撫掌讚歎，“以茶入饌，古已有之。但能將這分寸，拿捏得如此恰到好處，既保留了蝦的鮮，又凸顯了茶的雅，實屬難得。”
    第三道菜，名為“東坡問肉”，則展現了蘇幫菜的另一麵。
    那是一塊切得方方正正、色澤紅潤晶亮的五花肉，盛放在一隻小小的紫砂盅裏，旁邊配著幾棵燙得翠綠的菜心。那肉，被燉得極為軟糯，用筷子輕輕一撥，便能看到那肥瘦相間的肉質，在微微地顫動。
    “此肉，非‘東坡肉’，而叫‘東坡問肉’。”管事笑著解釋其中的玄機，“東坡先生愛肉，天下皆知。但這道菜，妙處，卻不在肉本身，而在，這燉肉的‘湯’。”
    “我們選用上好的太湖糯米，與酒曲、桂花一同，釀造出一種獨特的、甜香四溢的米酒。再用這米酒，代替清水，加入冰糖、醬油，將那五花肉，文火慢燉三個時辰以上。酒香，完全沁入了肉的每一絲纖維之中，不僅解了肥肉的油膩，更添了一份，獨有的醇厚與回甘。”
    何鏡山教授，這位平日裏飲食極為清淡的老者，此刻也忍不住，夾起了一塊肥瘦相間的肉塊。那肉入口，幾乎不需用力，便在舌尖化開。肥肉的部分，化作一股濃鬱的、帶著酒香的油脂，瞬間包裹了味蕾；而瘦肉的部分，則酥而不柴，飽含著鹹中帶甜的醬汁。
    “好肉，好酒，好功夫。”他吃完，隻說了這七個字，隨即，又夾起了第二塊。
    接下來的，“蟹粉春卷”、“鬆鼠鱖魚”、“蓴菜銀魚羹”，每一道，都如同一首精巧的、關於江南風味的短詩，讓在座的所有專家，都吃得是讚不絕口，如沐春風。
    六道菜盡，眾人皆是酒足飯飽，臉上帶著滿足的微醺。侍女們悄然無聲地將殘盤撤下，換上了新沏的香茗與飯後水果。
    窗外，夜色已深。湖麵上不知何時升起了一層薄薄的水霧。
    遠處水鄉的燈火在霧氣中，變得朦朧而搖曳，如同一場不願醒來的江南舊夢。
    那位園林專家看著窗外的景色，又看了看桌上這六道精致的菜肴，忽然長長地歎了一口氣。
    “我算是明白了。”他端起茶杯，臉上是哭笑不得的神情，“劉園長，你們青瑤山莊，最‘毒’的地方，不是景色，也不是建築。”
    “而是你們，在用這種方式，一點一點地，把我們這些遊客的‘審美’和‘味蕾’，全都給，‘養刁’了啊。”
    “以後，我們再出去旅遊，看到那些粗製濫造的仿古街，吃到那些千篇一律的所謂‘特色小吃’，怕是再也難以下咽了。”
    他這番話，瞬間引來了滿堂深有同感的善意哄笑。
    而劉楚隻是端起茶杯，對著眾人遙遙一敬。
    窗外，一艘掛著紅燈籠的烏篷船，正從遠處的水霧中，緩緩地搖櫓而來。
    船頭隱約傳來幾聲，悠揚的江南小調。