蘇俊被龍軍長，不由分說地領到四柱三門的唐公館前。
    腳步剛頓，心裏便“咯噔”一下——他瞬間明白龍軍長要帶自己見的是誰了。
    果然，
    還沒等他邁上台階，公館門口已並肩走出三人。
    他們身著與龍軍長同款的將軍服飾，肩章上的星徽在日光下泛著冷光，正是與龍軍長分庭抗禮的另外三位鎮守使。
    三人臉上掛著程式化的笑，眼底卻瞧不出半分暖意。
    為首一人向前半步，雙手虛虛一拱，語氣聽不出喜怒：
    “蘇先生，我家督軍有請。”
    話音落時，另外兩人也跟著拱手，目光卻像帶著鉤子，在蘇俊身上慢悠悠轉了一圈，那無聲的打量裏，藏著說不清的掂量與算計。
    蘇俊隻機械地拱手回禮，手指微僵，一言不發地跟著龍軍長踏入唐公館。
    朱漆門檻在腳下發出輕響，像敲在緊繃的弦上。
    穿過幾重回廊，兩人停在一間房外……
    八名士兵肩槍而立，靴底碾著青磚的響動在寂靜裏格外清晰。
    推門而入時，
    蘇俊先聞到一股濃鬱的藥味，混著淡淡的脂粉氣——視線越過一道半透的磨砂玻璃屏風，隱約看見床榻上躺著個微胖的身影，床邊守著個衣飾素雅的少婦，正垂首替那人掖著被角。
    房內還立著四位軍官……
    見龍軍長進來，其中一人猛地立正，皮鞋跟磕出清脆一響，抬手敬了個標準軍禮；另外三人卻隻眼皮微抬，自顧自坐在太師椅上，茶盞在手中轉著圈，茶葉沉在杯底，像他們臉上事不關己的淡漠。
    龍軍長像是沒瞧見那三人的冷淡，抬手拍了拍敬禮軍官的胳膊，聲音壓得很低：
    “辛苦了。”
    隨後，二人便到了床邊。
    蘇俊的目光落在床榻上，心頭便已了然——那躺在床上的微胖身影，正是唐督軍無疑。
    他的視線凝在對方臉上：一片不正常的潮紅正從顴骨蔓延開，像被烈酒浸過的綢布，透著股詭異的豔色。
    這氣色絕非尋常病容，蘇俊眉頭幾不可察地一蹙，瞬間便有了判斷：是慢性中毒。
    再看那潮紅中隱隱透出的燥意，以及對方無意識攥緊被褥的指尖，他心頭“咯噔”一聲——這症狀，分明與雲南地界常見的曼陀羅毒素相符。
    那毒物悄然潛伏，一點點蠶食著人的神智與生機。此刻，已在唐督軍身上留下了難以掩飾的痕跡。
    唐督軍眼角的餘光瞥見蘇俊走近，喉間低低地動了動，像是費了極大的力氣才撐起身子。
    被褥從他肩頭滑落少許，露出的脖頸也泛著同臉色一般的潮紅。
    他勉力坐直些，嘴角牽起一抹淺淡的笑，聲音輕得像風中飄著的棉絮：“蘇先生，你來了……”
    那笑意裏藏著掩飾不住的虛浮，尾音還帶著點不易察覺的發顫，像是連維持這一聲招呼都耗盡了氣力。
    “今日請蘇先生來，是想好好謝先生。”
    唐督軍的聲音斷斷續續，每說幾個字就要歇口氣，胸口隨著呼吸微微起伏，
    “先生在雲南建起的那些現代廠子——鋼鐵、水泥、機械、玻璃、白糖……尤其是那鋼化玻璃，硬是讓咱們雲南人在洋人麵前挺直了腰杆，露了回大臉。”
    他抬眼看向蘇俊，目光裏帶著真切的謝意，隻是那潮紅的臉上泛起一陣更濃的血色，說話時連帶著指尖都在輕輕發顫，顯然這幾句感謝已耗去他大半氣力。
    床邊的少婦早已紅了眼眶，淚水在睫毛上打轉，聲音帶著哽咽：“蓂賡，別說了，先歇歇吧……”指尖輕輕按在他手背上，想讓他躺得安穩些。
    唐督軍卻緩緩搖了搖頭，另一隻手反握住她的，掌心燙得驚人。他喘了口氣，目光定在她臉上，語氣裏帶著不容分說的執拗：“秀芬，讓我說完。再不說……怕是沒機會了。”
    那“沒機會”三個字說得極輕，卻像塊石頭砸在空氣裏，讓周遭點燃的冰片熏香都添了幾分澀。
    唐督軍喉間滾過一聲悶咳，臉色的潮紅又深了幾分，他望著蘇俊，聲音裏帶著氣促的顫音：
    “蘇先生……你讓我好像看見了……一個全新的雲南，就在眼前。”
    他頓了頓，胸口劇烈起伏著，像是要把肺裏的氣都咳出來，卻忽然扯出一抹釋然的笑：
    “我就是此刻去了，也能閉眼了。”
    目光垂落時，染上幾分悔意，“我總算明白了……軍事不是改變一切的法子，真正的實力，才是立住腳的根本。是我……先前做錯了啊！”
    那幾句剖白輕得像歎息，卻重重落在寂靜裏，連床邊少婦的啜泣聲都似乎停了一瞬。
    蘇俊聞言，隻是欠了欠身，連聲應道：“不敢當，多謝唐督軍謬讚。”
    唐督軍卻虛弱地揮了揮手，喉間帶著氣音：
    “哎……蘇先生，這聲誇獎，你當得。”
    他望著蘇俊，眼神裏沒了往日的威嚴，隻剩幾分懇切，像是要把這句話釘進對方心裏。
    這時，床邊的少婦早已忍不住，哽咽漸漸變成了壓抑的抽泣，肩頭微微聳動著，淚水無聲地浸濕了衣襟。
    唐督軍輕輕攥住她的手，掌心的滾燙透過肌膚傳過去，聲音裏帶著前所未有的鄭重：
    “秀芬……外頭人都說，是我殺了你的前夫，硬把你搶過來的。”
    他頓了頓，目光掃過一旁的蘇俊，像是要借這雙見證的眼睛，把話說得更真切些，“今日當著蘇先生的麵，我向你保證——我沒有派人殺他。”
    那語氣裏帶著一絲不易察覺的急切，像是積在心底多年的話，終於借著這口氣說了出來。
    見唐督軍喘息得愈發急促，胸口起伏如同風中殘燭，蘇俊終於開口，聲音壓得很低：“龍軍長，不如把窗開了，那冰片香也先熄了吧。”
    龍軍長抬眼瞥了他一下，眸色沉沉，沒多問，隻默默轉身推開了窗。
    穿堂風卷著些微涼意湧進來時，他正伸手要去掐滅那爐香，屏風外忽然傳來靴底碾地的急響——方才那三個端坐飲茶的軍官竟一同衝了過來，齊齊擋在香爐前，臉上是毫不掩飾的怒容，像是被觸了逆鱗。
    唐督軍望著眼前這陣仗，喉間發出一聲幾不可聞的歎息，像是泄盡了最後一絲氣力。他偏過頭，對正要動作的龍軍長擺了擺手，聲音輕得像縷煙：“罷了……就這樣吧。”
    那語氣裏沒有怒意，隻有一種沉到穀底的疲憊，仿佛連爭執的力氣都被這纏身的病痛抽幹了。