事事求實驗證的牛頓

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    在英國林肯郡的伍爾斯索普村,有個總愛追著風跑的小男孩牛頓。他的頭發總是亂糟糟的,口袋裏永遠裝著碎木塊、羽毛和放大鏡。每當其他孩子在草地上踢毽子,牛頓就蹲在蘋果樹下,盯著樹葉間晃動的光斑發呆。
    “牛頓,快來幫我擠牛奶!”母親站在籬笆外喊他。牛頓慢吞吞地爬起來,手裏還攥著根樹枝——剛才他正用樹枝在泥土上畫奇怪的圈圈,想弄明白為什麽蘋果總是直直地掉下來,而不是飛到天上去。
    “媽媽,為什麽月亮不會掉下來呢?”吃晚飯時,牛頓突然問道。父親被土豆燙到了嘴,嗆著說:“傻孩子,月亮當然不會掉下來,它就該掛在天上。”但牛頓把勺子轉得飛快:“可蘋果就會掉下來呀!”
    第二天,牛頓在穀倉裏發現了個舊風箏。他興奮地跑到山坡上,把風箏線纏在手腕上。風呼呼地吹,風箏越飛越高,牛頓突然鬆開手——風箏打著旋兒栽進了灌木叢。“原來沒有線拉著,風箏就會掉下來!”他眼睛發亮,“那蘋果是不是也被什麽東西‘拉’著才掉下來的?”
    十三歲那年,牛頓被送到格蘭瑟姆的中學。他的書包裏除了課本,還塞滿了碎鏡片和生鏽的鐵釘。課間休息時,同學們圍在他身邊,看他用硬紙板和小齒輪組裝奇怪的玩意兒。“這是水力磨坊模型!”牛頓驕傲地轉動手柄,可模型剛轉兩圈就散了架。
    “吹牛大王!”有個男孩笑著推了他一把,“你還說要做會自己磨麵粉的機器,做夢吧!”牛頓沒說話,撿起散落的零件塞進書包。放學後,他跑到河邊觀察水流,用樹枝在泥地上畫了又畫,直到月亮升起來才回家。
    一個暴雨天,牛頓突然頂著鐵鍋衝出門。母親嚇得尖叫:“快回來!會被雷劈的!”牛頓卻在雨中又蹦又跳,高舉著自製的風向標大喊:“媽媽看!風從西北方來,風向標轉得比上次快兩倍!”雨水順著鐵鍋邊緣往下淌,他的褲腿沾滿泥漿,臉上卻笑開了花。
    上大學後,牛頓的“怪毛病”更嚴重了。他把自己關在房間裏,對著三棱鏡一坐就是一整天。陽光透過棱鏡,在牆上投出七彩的光帶,牛頓興奮地在本子上寫寫畫畫:“原來白色的陽光裏藏著這麽多顏色!”
    有次,他在實驗室裏煮雞蛋,結果盯著懷表入了神,把懷表放進了沸水裏。助手推門進來,看見牛頓正對著冒熱氣的鍋念叨:“奇怪,雞蛋怎麽煮不軟?”等發現煮錯了東西,兩人笑作一團。
    最瘋狂的實驗發生在一個月圓之夜。牛頓站在院子裏,把一根長長的針舉到眼前。“你瘋了嗎?”室友驚恐地拉住他,“這樣會戳瞎眼睛的!”牛頓卻認真地說:“我想知道光線進入眼睛時會發生什麽變化。”盡管最後他的眼睛疼了好幾天,卻成功記錄下珍貴的數據。
    隨著研究越來越深入,牛頓的疑問也越來越多。他常常在深夜跑到劍橋大學的花園裏,對著蘋果樹喃喃自語:“到底是什麽力量拉住了蘋果?拉住了月亮?拉住了整個地球?”他做了上百次實驗,用不同重量的鉛球從塔頂墜落,在草地上測量拋物線的軌跡,甚至把磁鐵綁在木車上觀察相互作用。
    終於有一天,牛頓在筆記本上寫下了改變世界的公式。但他沒有立刻告訴別人,而是反複檢查每一個數據,重複每一次實驗。“隻有試過一百次,才能確定這是真的。”他對助手說,眼睛裏閃爍著執著的光。
    多年後,已經成為著名科學家的牛頓,依然保持著那個愛追著風跑、總把實驗搞砸的小男孩的好奇心。他的書房裏堆滿了寫滿批注的書籍、變形的金屬片和破碎的玻璃器皿,就像一個裝滿謎題的寶藏箱。每當有人問他為什麽能發現那麽多奧秘,他就會指著窗外的蘋果樹,笑著說:“因為我從來不相信‘本來就是這樣’,我要自己試一試。”
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