第二十一章：地底遺民，古陣低語
    “誰在那兒？！給老子滾出來！”
    李三這一嗓子，用上了他吼日結工頭時練出來的穿透力，在這空曠得嚇人的巨大地下空間裏帶起了一片回音，嗡嗡作響，像是有無數個李三在同時扯著嗓子喊。
    他把林小雅死死護在身後，那根已經有點靠不住的鋼筋棍被他攥得咯吱作響，眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著角落裏那幾團模糊的黑影。腎上腺素再次不要錢似的往上湧，心髒擂鼓一樣敲打著胸腔。
    媽的，剛出狼窩，又入虎穴？這運氣，真是背到姥姥家了！
    林小雅躲在李三背後，嚇得渾身發抖，連大氣都不敢喘，隻能透過李三的胳膊縫隙，驚恐地望著那片陰影。
    寂靜。
    死一般的寂靜。
    隻有中間那個巨大、古怪的裝置發出持續的、低沉的“嗡嗡”震動聲，還有他們兩人粗重的呼吸聲。
    那幾團黑影並沒有立刻“滾出來”，也沒有任何回應，就那麽靜靜地杵在陰影裏，仿佛是幾尊沒有生命的雕像。
    這種未知的、死寂的對峙，比直接衝出來幾個拿著刀槍的敵人更讓人心裏發毛。
    李三額頭上滲出了冷汗，後背的衣服早就被汗水和之前的汙水浸透，此刻被這地下空間陰冷的空氣一吹，凍得他一哆嗦。
    他咽了口唾沫，再次厲聲喝道：“聽見沒有？再不出來，老子可就不客氣了！” 他晃了晃手裏的鋼筋棍，試圖增加一點威懾力，盡管他自己心裏清楚，這玩意兒對付普通混混還行，真遇上硬茬子，估計跟燒火棍沒啥區別。
    就在李三琢磨著是不是該拉著林小雅先退回通風管道時，陰影裏終於有了動靜。
    不是想象中的猛撲或者攻擊，而是……一陣悉悉索索的、類似布料摩擦的聲音。
    然後，三個佝僂著身子的人影，慢吞吞地從陰影裏走了出來。
    借著遠處裝置上閃爍的各色微光，李三勉強看清了他們的樣子，然後……愣住了。
    這三個人，與其說是“人”，不如說是……某種常年生活在黑暗中的“生物”？
    他們都穿著破爛不堪、幾乎看不出原本顏色和款式的衣服，像是用各種撿來的破布條縫合起來的。身材都異常幹瘦，佝僂著背，皮膚呈現出一種病態的、缺乏光照的灰白色，臉上布滿了深深的皺紋和汙垢。頭發又長又亂，油膩膩地糾結在一起，像是一頂破氈帽扣在頭上。
    最讓李三感到詭異的是他們的眼睛。
    他們的眼睛很大，但在微弱的光線下，瞳孔卻顯得異常的小，幾乎看不到眼白，就像是兩顆黑色的玻璃珠子嵌在眼眶裏，透著一種……非人的、冷漠的、仿佛能看穿一切的詭異光芒。
    他們就這麽默默地站在那裏，用那雙詭異的眼睛打量著李三和林小雅，既沒有敵意，也沒有善意，就像是在觀察兩隻 cлyчanho 闖入他們領地的蟲子。
    李三被他們看得心裏直發毛，握著鋼筋棍的手更緊了。他感覺自己麵對的不是三個活人，而是三個從墳墓裏爬出來的……老粽子？
    “你……你們是什麽人？” 李三強壓下心頭的驚懼，盡量讓自己的聲音聽起來鎮定一些。
    中間那個看起來年紀最大、佝僂得最厲害的老頭兒——姑且稱他為老頭兒吧，因為實在看不出實際年齡——慢慢抬起頭，渾濁的、幾乎沒有焦距的目光在李三和林小雅身上掃了掃，然後張開了嘴。
    他的嘴唇幹裂，牙齒脫落得沒剩幾顆，說話的聲音像是兩塊砂紙在摩擦，嘶啞、幹澀，而且語調非常古怪，平鋪直敘，沒有任何情緒起伏：
    “外……來……者……”
    簡單的三個字，卻讓李三和林小雅同時打了個寒顫。
    “我們……我們不是故意的……” 林小雅躲在李三身後，鼓起勇氣小聲解釋道，“我們是為了躲避……躲避壞人，才不小心跑到這裏來的……”
    另外兩個稍微“年輕”一點的——也隻是相對而言，看起來同樣像是土裏埋了幾十年剛刨出來的——也用同樣空洞的眼神盯著他們，一言不發。
    “壞……人……” 老頭兒重複了一句，似乎在理解這個詞的含義，然後慢慢地搖了搖頭，“上……麵……的……事……與……地……下……無……關……”
    他的話斷斷續續，每個字都像是從喉嚨深處艱難地擠出來的。
    李三聽得一頭霧水，但大概明白了對方的意思：你們上麵打出狗腦子也好，殺人放火也罷，都跟我們這地底下沒關係，別來煩我們。
    “是是是，沒關係，我們這就走！” 李三趕緊說道，他現在隻想盡快離開這個鬼地方，還有這三個看著就瘮人的“地底遺民”。“我們就是迷路了，請問……這裏有通往上麵的出口嗎？”
    老頭兒沒有立刻回答，而是再次用那雙空洞的眼睛上下打量了李三一番，似乎在評估什麽。他的目光在李三身上停留了片刻，然後又轉向了李三身後的林小雅。
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    林小雅被他看得渾身不自在，下意識地又往李三身後縮了縮。
    過了好一會兒，老頭兒才再次開口，聲音依舊幹澀得像是要裂開：“出……口……有……但……不……是……為……你……們……準……備……的……”
    “什麽意思？” 李三皺起了眉頭，“我們隻想離開這裏，不會打擾你們的。”
    老頭兒旁邊的另一個稍微“健壯”些的幹瘦男人——他的臉上有一道長長的、猙獰的疤痕，從額頭一直劃到下巴——突然用同樣嘶啞的聲音插了一句：“擅……闖……禁……地……還……想……走……？”
    他的語氣裏，似乎帶上了一絲不易察覺的……惡意？
    李三的心猛地一沉。果然，事情沒那麽簡單！這幫人不人鬼不鬼的家夥，恐怕不是什麽善茬！
    “我們不是故意擅闖的！” 李三提高了聲音，握緊鋼筋棍，擺出了防禦的姿態，“我們是被逼無奈！你們要是想動手，也別怪我們不客氣！”
    雖然心裏虛得一批，但氣勢上不能輸！這是他在三和“掛逼”多年學到的生存法則之一：有時候，你越慫，別人越蹬鼻子上臉。
    那刀疤臉男人似乎被李三的態度激怒了，往前踏了一步，幹枯得如同雞爪般的手指微微張開，指甲又黑又長，閃著詭異的光。
    氣氛瞬間緊張到了極點！
    就在這時，那個最老的老頭兒卻突然抬起一隻枯瘦的手，攔住了刀疤臉。
    “阿……鬼……稍……安……勿……躁……” 老頭兒的聲音依舊平淡無波，但刀疤臉男人卻像是聽到了什麽命令，雖然臉上依舊帶著不甘和戾氣，但還是悻悻地退了回去。
    老頭兒再次看向李三，那雙空洞的眼睛裏，似乎閃過了一絲極其微弱的、難以理解的光芒。
    “你……身……上……有……‘源’……的……氣……息……” 老頭兒一字一頓地說道。
    “‘源’？什麽玩意兒？” 李三一愣，完全沒聽懂。
    老頭兒沒有解釋，隻是伸出枯瘦的手指，指向了大廳中央那個巨大而神秘的裝置。
    “它……是……‘源’……之……核……心……” 老頭兒的聲音裏，似乎帶上了一絲……敬畏？“維……持……著……地……下……的……‘生’……”
    李三順著他手指的方向，再次看向那個龐然大物。無數的管道和線路連接著它，各種指示燈有規律地閃爍，低沉的嗡嗡聲持續不斷，仿佛一顆巨大的、正在沉睡的心髒。
    “源之核心？” 李三咀嚼著這幾個字，心裏充滿了疑惑。這玩意兒到底是什麽？維持著地下的“生”？難道這下麵，除了這三個怪人，還有別的活物？
    他突然想到了自己體內的《掛逼長生訣》！
    難道老頭兒說的“源的氣息”，指的就是這個？
    這個所謂的“源之核心”，和《掛逼長生訣》有關係？或者說，和那個神秘的黑色牌子有關係？
    李三的心跳再次加速，他感覺自己似乎無意中觸碰到了一個巨大的秘密！
    “你……是……被……‘源’……選……中……的……人……？” 老頭兒繼續問道，語氣裏帶著一絲不易察覺的……探究？
    “我不知道你在說什麽！” 李三立刻否認。直覺告訴他，承認這件事可能會帶來天大的麻煩。“我就是個普通人，為了活命才跑到這兒來的！”
    老頭兒深深地看了他一眼，似乎並不相信他的話，但也沒有繼續追問。
    他沉默了片刻，然後緩緩說道：“既……然……你……身……上……有……‘源’……的……氣……息……那……麽……按……照……古……老……的……規……矩……我……們……不……能……傷……害……你……”
    李三心裏稍微鬆了口氣，但緊接著老頭兒的話又讓他把心提了起來。
    “但……她……” 老頭兒枯瘦的手指，指向了李三身後的林小雅，“她……是……‘無……印’……者……必……須……留……下……作……為……‘祭……品’……”
    “什麽？！” 李三臉色大變，一股怒火直衝腦門，“你說什麽屁話！什麽祭品？！”
    林小雅更是嚇得魂飛魄散，死死抓住李三的衣服，身體抖得更厲害了。
    “放你娘的狗屁！” 李三徹底怒了，也顧不上害怕了，指著老頭兒破口大罵，“老不死的！我看你們是活在地下太久，腦子都壞掉了吧！還他媽祭品？你們以為這是拍電影呢？我告訴你們，她是我的人！誰敢動她一根汗毛，老子跟他拚命！”
    他猛地將林小雅拉到自己身邊，鋼筋棍指向三個怪人，眼神凶狠得像一頭被逼到絕境的野狼。
    那刀疤臉阿鬼和另一個一直沒說話的怪人，眼中同時閃過凶光，似乎隨時準備撲上來。
    老頭兒的臉上依舊沒什麽表情，隻是用那嘶啞的聲音緩緩說道：“規……矩……不……可……廢……‘源’……需……要……‘無……印’……者……的……‘生……命……力’……來……平……衡……”
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    “平衡你媽個頭！” 李三怒吼道，“老子不管你們什麽狗屁規矩！今天我們兩個必須一起走！誰敢攔著，老子就先把他變成祭品！”
    他體內的《掛逼長生訣》氣流，似乎也感受到了他的憤怒，開始加速運轉起來，一股微弱但卻冰冷的氣息從他身上散發出來。
    那三個怪人似乎也感受到了這股氣息的變化，眼中都閃過一絲驚疑。
    老頭兒盯著李三，沉默了更長的時間。周圍的空氣仿佛都凝固了，隻有那“源之核心”的嗡嗡聲在持續作響。
    就在李三以為這老家夥要下令動手的時候，老頭兒卻突然歎了口氣——那聲音依舊幹澀，但確實像是在歎氣。
    “罷……了……” 他緩緩說道，“‘源’……的……氣……息……越……來……越……弱……了……也……許……規……矩……真……的……該……變……了……”
    他抬起頭，看向穹頂的黑暗深處，眼神空洞而悠遠，仿佛在自言自語：“上……麵……的……‘汙……染’……越……來……越……重……‘核……心’……快……要……撐……不……住……了……新……的……‘源……種’……再……不……出……現……地……下……也……將……迎……來……‘寂……滅’……”
    李三聽得雲裏霧裏，什麽“汙染”、“核心撐不住”、“源種”、“寂滅”，完全搞不懂這老家夥在說什麽神神叨叨的東西。但他敏銳地抓住了關鍵信息：這老家夥似乎……鬆口了？
    “那你的意思是……肯放我們走了？” 李三試探著問道。
    老頭兒將目光重新投向李三，緩緩點了點頭：“你……們……可……以……走……但……不……能……從……常……規……出……口……走……”
    “為什麽？”
    “那……裏……有……‘守……衛’……它……們……不……認……‘源’……隻……認……‘規……矩’……” 老頭兒解釋道，“你……們……過……不……去……隻……會……白……白……送……死……”
    “守衛？什麽守衛？” 李三心裏又是一緊，感覺這地下世界比他想象的還要複雜和危險。
    “是……‘核……心’……的……伴……生……物……” 老頭兒指了指那個巨大的裝置，“它……們……維……護……著……‘核……心’……的……運……轉……也……清……除……一……切……不……穩……定……因……素……”
    李三聽得後背發涼。伴生物？聽起來就不像是什麽好東西！
    “那我們該從哪裏走？” 李三問道。
    老頭兒抬起枯瘦的手，指向了巨大裝置側後方，一片更加深邃的黑暗。
    “那……裏……有……一……條……廢……棄……的……古……老……通……道……也……許……還……能……通……往……‘外……麵’……” 老頭兒說道，“但……裏……麵……也……很……危……險……有……很……多……失……去……‘光’……的……東……西……你……們……要……自……己……小……心……”
    “失去‘光’的東西？” 李三感覺自己的詞匯量嚴重不足了。
    “就……是……瘋……掉……的……‘我……們’……” 老頭兒用一種毫無波瀾的語氣說道，仿佛在說一件再平常不過的事情。
    李三：“……”
    他看著眼前這三個形容枯槁、眼神詭異的“地底遺民”，再想象一下他們瘋掉之後的樣子……頓時感覺頭皮發麻。
    這他媽是剛脫離了人間地獄，又掉進了鬼怪窩啊！
    但眼下似乎也沒有別的選擇了。常規出口有“守衛”，這條廢棄通道有“瘋掉的他們”，兩害相權取其輕……好像都他媽挺要命的！
    “李三哥……” 林小雅拽了拽他的衣角，聲音帶著哭腔，“我……我害怕……”
    李三深吸一口氣，拍了拍她的手背，強作鎮定道：“別怕，有哥在。死不了。” 他轉頭看向老頭兒，“行！我們就走那條道！多謝指路了！”
    不管前麵是龍潭還是虎穴，總得闖一闖！總比留在這裏等著被當成“祭品”或者被什麽“守衛”清除掉強！
    “等……等……” 老頭兒卻突然叫住了他。
    李三警惕地看著他：“還有什麽事？”
    老頭兒慢慢地從懷裏掏出一個東西，遞了過來。
    那是一個用某種不知名的黑色石頭打磨成的、巴掌大小的圓片，表麵坑坑窪窪，但中心卻刻著一個極其古老而複雜的符號，和那個巨大裝置上某些若隱若現的紋路有些相似。圓片入手冰涼，帶著一絲奇異的能量波動。
    “這……是……‘地……脈……石’……也……許……能……幫……你……們……抵……擋……一……些……‘陰……影’……” 老頭兒嘶啞地說道，“算……是……結……個……‘善……緣’……吧……希……望……你……真……是……新……的……‘源……種’……”
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    李三猶豫了一下，還是接過了那塊黑色的石片。不管這玩意兒有沒有用，至少對方現在看起來沒有惡意了。
    “多謝了。” 李三點了點頭，將石片塞進口袋，然後拉著林小雅，毫不猶豫地朝著老頭兒所指的、那個巨大裝置側後方的黑暗通道走去。
    老頭兒和另外兩個怪人就那麽靜靜地站在原地，用他們那空洞詭異的眼睛，目送著李三和林小雅的身影消失在黑暗之中。
    直到兩人的腳步聲徹底聽不見了，那個刀疤臉阿鬼才忍不住開口，語氣裏帶著疑惑和不滿：“長……老……為……什……麽……要……放……他……們……走……？還……把……‘地……脈……石’……給……了……他……？那……小……妞……明明……可……以……”
    “閉……嘴……” 老頭兒打斷了他，聲音依舊平淡，但卻帶著一種不容置疑的威嚴，“你……感……受……不……到……嗎……？他……身……上……的……‘源’……之……氣……息……雖……然……微……弱……但……卻……很……‘純……粹’……比……我……們……這……些……苟……延……殘……喘……的……‘殘……渣’……要……純……粹……得……多……”
    他頓了頓，再次看向那巨大裝置，眼中閃過一絲複雜難明的光芒：“‘核……心’……的……衰……弱……已……經……無……法……逆……轉……‘寂……滅’……遲……早……會……來……臨……與……其……墨……守……成……規……不……如……賭……一……把……也……許……這……個……外……來……者……真……能……帶……來……一……線……‘生……機’……”
    刀疤臉阿鬼和另一個怪人似懂非懂，但看著長老那佝僂卻又帶著某種決絕的背影，最終還是沉默了下去。
    巨大的地下空間再次恢複了死寂，隻有那“源之核心”依舊在不知疲倦地低聲嗡鳴，仿佛在訴說著一段不為人知的、古老而悲傷的故事……
    ……
    另一邊，李三拉著林小雅，一頭紮進了那條所謂的“廢棄古老通道”。
    這條通道比之前的通風管道要寬敞得多，也幹燥得多，地麵是某種堅硬的岩石，兩側的牆壁上還能看到一些模糊的、早已風化不清的壁畫或者符號。空氣中彌漫著一股濃重的塵土味和……一絲若有若無的血腥味？
    李三的心一直懸著，他緊握著鋼筋棍，將《掛逼長生訣》運轉到極致，感知力提升到最大，警惕地掃視著四周。
    林小雅緊緊跟在他身後，嚇得連路都不太會走了，好幾次差點被腳下的石塊絆倒。
    “李三哥……這……這裏好黑……我……我感覺有人在看著我們……” 林小雅的聲音抖得厲害，帶著哭腔。
    “別自己嚇自己！” 李三低聲喝道，但其實他自己也感覺毛毛的。這通道裏太安靜了，安靜得讓人心慌。而且，他總感覺黑暗中似乎隱藏著什麽東西，在窺視著他們。
    他從口袋裏掏出剛才那個老頭兒給的黑色石片。入手冰涼，那股奇異的能量波動似乎更加明顯了。不知道是不是心理作用，他感覺握著這塊石頭，心裏的那種不安感似乎減輕了一點點。
    “拿著這個。” 李三把石片塞到林小雅手裏，“那老家夥說這玩意兒能辟邪，管不管用不知道，拿著總比沒有強。”
    林小雅冰涼的手指觸碰到石片，似乎也感覺到了一絲暖意或許隻是心理作用），點了點頭，把石頭緊緊攥在手心。
    兩人又往前走了一段距離，通道開始出現岔路。
    李三停下腳步，皺著眉頭。這下麻煩了，該走哪條？那老家夥可沒說具體路線。
    他閉上眼睛，仔細感知著。
    左邊的岔路，似乎更深邃，隱隱傳來一些奇怪的、像是滴水又像是別的什麽東西發出的細碎聲響。
    右邊的岔路，好像有點向上的坡度，空氣似乎也稍微流通一點。
    “走右邊！” 李三當機立斷。往上走，總比往地底下鑽要靠譜點吧？
    兩人拐進了右邊的岔路。這條路果然是向上的，而且坡度還不小。走了沒多久，李三突然停下了腳步，猛地將林小雅拉到身後！
    因為，他清楚地聽到，前方不遠處的黑暗中，傳來了一陣……令人牙酸的、低沉的……咀嚼聲？！
    (本章完)
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