幾乎同一時間，張敏敏也拿著一份加急密報快步進來，眉頭鎖得死緊。
    “夫君，京城那邊，嚴克又搞事了。”她聲音低沉，“他們抓住由頭，說咱們這邊‘邊境糜爛，走私猖獗’，再次上書，攛掇朝廷派‘巡邊欽差’，來金沙城‘督查整頓’！”
    “欽差？”蕭鴻心裏咯噔一下，“這是要裏應外合，給老子下絆子了。”
    貿易上的壓力陡然加劇，朝廷的幹預也跟著來了。內憂外患，一張看不見的大網，正衝著金沙城，慢慢收緊。
    京城，嚴克府邸。
    書房裏，空氣冷得能擰出冰碴子。
    嚴克枯瘦的手指一下下敲著桌麵，篤，篤，篤，每一下都砸在人心尖上。
    “廢物！”
    一聲低吼，壓抑不住的火氣幾乎要點燃房梁。
    “一群飯桶！”
    “彈劾，彈劾不成！貿易，讓他耍得團團轉！現在連幾個西域的泥腿子都收拾不了？！”
    地上跪著的幾個人，頭埋得更低，連呼吸都小心翼翼。
    “相爺息怒……”一個心腹嗓子發幹，抖著聲兒回話，“那蕭鴻……手段太邪乎，聞所未聞。他那些兵器，跟天爺打雷似的，碰著就沒命。薩珊人那邊，嘴上橫，可私底下……聽說不少大商人都被他那什麽‘雪鹽’、‘精布’勾了魂，不要命地往回倒騰……”
    嚴克臉皮抽搐，眼底的陰霾濃得化不開。
    “貿易戰？等不及了！朝堂上那幫老東西，也越來越滑頭！”
    他猛地停下敲擊的手指，視線轉向屋角。
    那裏，立著一個黑黢黢的人影，像融在陰影裏。
    “影一。”
    嚴克的聲音帶著冰冷的決斷。
    “你的人，辦得到嗎？”
    黑袍裏傳出沙啞低沉的回應，聽不出半點情緒：“目標若還在金沙城，便沒有我們穿不透的牆。隻是……此人身邊，似乎有異力縈繞，需格外謹慎。”
    “哼，異力？”嚴克嘴角勾起一絲獰笑，“再古怪，還能擋得住見血封喉的刀子？”
    “動手！”
    “要麽，要他的命！”
    “要麽，就毀了他最寶貝的東西！讓他痛不欲生！”
    ……
    金沙城，夜色漸濃。
    平安公府的書房卻依舊燈火通明。
    張敏敏腳步匆匆，幾乎是飄進來的，手裏攥著一張小小的紙條，臉色不大好看。
    “夫君，怕是要出事。”
    蕭鴻正對著幾張新弄出來的圖紙出神，聞言抬起頭。
    “怎麽？”
    “京城和西域邊境，我們埋的幾條暗線，突然沒信兒了。”張敏敏語速很快，將紙條放在桌上，“同時，有人在城外幾處隱蔽地方，發現了這種腳印，不是尋常路數。”
    她指著那張從一個被截住的倒黴蛋身上搜出的紙條。    蕭鴻隻看了一眼，渾身肌肉瞬間繃緊。
    指尖下意識地在那圖案上摩挲了一下。
    “影子衛隊。”
    “八九不離十。”張敏敏點頭，憂色更重，“上次吃癟，這回怕是要下死手。”
    “不是暗殺，就是衝著工坊或者府裏來的。”蕭鴻立刻反應過來。
    他看向張敏敏：“情報網給我撒開了！任何不對勁的地方，立刻報！特別是府裏和工坊那邊！”
    “林清霞！”他揚聲。
    一道勁風閃過，林清霞已俏生生立在門口，眉宇間英氣逼人。
    “夫君，吩咐。”
    “從現在起，府內、工坊，守衛加倍！你親自盯著！”蕭鴻語氣斬釘截鐵，“我的書房、臥房，還有幾位夫人的院子，一隻蒼蠅也別給我放進去！”
    “任何可疑的人，先拿下再說！”
    “明白！”林清霞眼中厲色一閃，“夫君放心，有我在，保證針插不進，水潑不進！”
    話音未落，人已轉身離去，安排布防。
    夜，越來越深。
    金沙城徹底安靜下來，隻有風卷著沙粒，嗚嗚咽咽地掠過城頭。
    平安公府內，更是靜得落針可聞。
    巡夜護衛的腳步聲都放輕了許多，帶著一種不同尋常的警惕。
    書房裏，蕭鴻還在看張敏敏送來的薩珊國內部情報，試圖找出能鑽的空子。
    燈火搖曳，映著他專注的側臉。
    忽然！
    毫無征兆地，一股寒意從尾椎骨猛地竄起，直衝天靈蓋！
    頭皮發麻！
    極度的危險感瞬間攫住了他！
    幾乎是身體的本能快過了思考，蕭鴻全身的汗毛都炸了起來。
    寂靜中，似乎有什麽東西……破開了空氣。
    不是風聲。
    是一種極其細微、卻又無比尖銳的……撕裂聲！
    “噗！”
    蕭鴻想也不想，整個人猛地朝地上撲倒，狼狽地滾向一旁！
    叮！
    脆響劃破死寂。
    一柄淬著寒芒的匕首，幾乎是貼著他剛才後腦勺的位置，惡狠狠地釘進了書桌桌麵！
    烏木桌麵應聲裂開細紋，刀柄兀自嗡嗡顫抖。
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    “有刺客！”門外傳來護衛撕心裂肺的吼叫。
    蕭鴻根本來不及細看，一個極其難看的懶驢打滾，翻到桌子底下，後背撞上冰冷的牆壁，才稍稍定了定神。
    腦子飛速轉動。係統！有什麽能用？
    念頭剛起，幾個黑影已經撞破窗戶，如同夜梟般撲了進來，動作快得隻留下殘影，落地竟沒發出半點聲音！
    頂尖殺手！
    蕭鴻心頭狂跳，手已經摸向桌下暗格，意識沉入係統，瘋狂掃視著剛解鎖不久的中級商店。
    就在這時！
    書房角落裏那個不起眼的西域風格陶俑，猛地裂開一道縫隙！
    噠噠噠噠噠——！
    一串短促而爆裂的金屬撞擊聲炸響！
    橘紅色的火舌從陶俑眼中噴吐而出！
    這是他之前閑著沒事，讓工匠營按著圖紙搗鼓出來的小玩意兒，耗費了不少支持點兌換的零件和那幾盒子【7.62通用機槍彈】。
    狹窄的書房內，這突然爆發的金屬風暴簡直是毀滅性的。
    衝在最前麵的兩個黑影連哼都沒哼一聲，胸口炸開數朵血花，身體被打得向後倒飛出去，重重砸在牆上，滑落下來，沒了動靜。
    剩下的刺客顯然沒料到這屋裏還有這種大殺器，動作不由得頓了一瞬。
    高手過招，生死隻在刹那！
    “保護大人！”
    院子裏傳來林清霞清冷的叱喝，伴隨著急促的腳步聲和兵器出鞘聲。
    林清霞如同一道白色閃電，第一個衝進院子，手中長劍挽出炫目的劍花，直撲剩下的刺客。
    緊隨其後的是聞訊趕來的親衛隊，火把瞬間照亮了半個院子，刀槍並舉，將幾個黑衣人死死圍住。
    但這幫刺客確實紮手，身法滑不留手，刀刀不離要害，配合默契，竟隱隱有反撲之勢，幾個護衛躲閃不及，已見了紅。
    蕭鴻趁著外麵打成一團，手已經從係統界麵飛速劃過。
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