等弗洛裏安送回奧爾菲斯後，早已行駛到指定地點的馬車順利接上灰頭土臉的一行人。
    戚十一率先上車，因為她是名義上的接頭人，這輛車也是“戚十一”訂的。
    “這會不會太誇張了？”
    落座後，戚十一忍不住道，
    “我對異國他鄉不可能這麽熟悉吧，居然能找到專門接偷渡跑路生意的灰色商人……”
    愛麗絲道：“沒事，等我給你介紹一個，你就能訂黑車了。”
    戚十一：……
    愛麗絲熟練安排著所有人逃出莊園的下一步——
    “戚可以跟我回去，我會想辦法幫你繼續打聽你朋友的消息。”
    “皮爾森先生可以從我這裏預支一點未來工資，作為新生活的開始……”
    “工資？”
    發呆的克利切捕捉到一個關鍵詞，訝異道，
    “你要雇傭克利切？”
    愛麗絲搖頭，“我不是要雇傭您，是打算雇傭新甜蜜之家的孩子。他們可以作為新聞社的小夥伴，負責收集街頭那些有趣的家長裏短，流言八卦。”
    “我之前就考慮過這方麵，但新甜蜜之家目前的管理者身患殘疾，精力嚴重不足，對有趣新聞的敏銳度也不夠，主編未必會答應。”
    愛麗絲拍了拍克利切的肩，
    “新聞社的兼職工資，我偶爾委托的合作費用，不是什麽大錢。想養活一個甜蜜之家，還需要你也努努力。”
    “還是說，你已經不想再試一次了？”
    克利切囁嚅著嘴唇，確實有些膽怯。
    馬車搖搖晃晃，愛麗絲妥善解決完其他人的事，獨自坐到到一邊，撩起窗簾，望著外麵變換的風景有些出神。
    清晨的陽光朦朧而美好，她卻滿心惆悵。
    克利切同樣心事重重，頗有一種近鄉情怯的怯懦。
    ……
    深夜，倫敦東區。
    作為混混、扒手、乞丐、最底層的勞工共同的棲息地，這裏仍然是一片混亂不堪的破敗擁擠。
    倫敦的有錢人不少，沒錢人更多。在冬日，東區的人流量不減反增，許多無家可歸的人往街邊空地挨挨擠擠一躺，就算是找到今晚的床鋪了。
    鼾聲混合著惡臭，充斥在克利切的耳朵與鼻腔裏。
    他對這裏糟糕的環境並不反感，反而如魚得水，走著走著腳步就輕快起來，時不時踹開擋路的流浪漢。
    “克利切看你們是真的不想活了，這都能躺！”
    他笑罵一句，
    “想當年，克利切就算去睡繩子旅館，也沒有莽撞到躺街中央！”
    克利切左繞右繞，不知繞進第幾條小路，終於到了愛麗絲給的地址。
    他速度慢了下來，睜大眼睛，盯著搖搖欲墜的門板上麵的字母。
    “新的甜蜜之家……”
    克利切剛抬起手，又收了回去。他在門外徘徊，徘徊。
    “咳咳，好久不見……不對，現在的孩子我還能認得幾個？用這個開場不適合……”
    “嗨！愛麗絲小姐跟我說這裏的小不點們需要個慈父……噫，克利切，太做作了！”
    “各位最近過得怎麽樣？啊，冒昧打擾，在下是……”
    “這也太生疏了，文雅到不像克利切了。”
    克利切一連否決了好幾個想法。
    他抓耳撓腮，不停打著轉。終於，他頹廢地抓了抓頭發——
    “幸好多洛雷斯暫時住在了愛麗絲小姐家，明天才會過來。”
    克利切撿起地上的石頭，狼狽順著牆邊蹲下，
    “其實打招呼很容易，克利切是在怕他們的反應。”
    “國王把自己的國家經營得一塌糊塗，最後還囫圇打包賣給了豺狼……”
    克利切用石頭在地上劃著，鬱悶而又焦慮，
    “如果是克利切，也不想會認這樣的人了。保準來一次打一次，打得遠遠的。”
    “要不…還是再等等吧，先在附近觀察幾天，看看他們過得怎麽樣。要是這幫小老鼠能把自己照顧好，他們怎麽可能想見，想繼續支持克利切呢？”
    克利切這麽說著，遲疑的起身，
    “今天晚上，隨便睡個……忘了現在是冬天，跟那幫睡街邊的擠擠算了。”
    克利切承認，繼續在這裏無所事事的轉悠，那麽到天亮他都踏不出最後一步。
    杜克神父最後的話幾乎擊碎了他的自信，讓他倉惶失措，輾轉不能安。
    如果對孩子沒有感情，他自然不在乎這些。可偏偏，克利切為“慈善家”這個身份自豪了太久。
    “唉……”
    一聲歎息響起，克利切縮著腦袋，勾著頭弓著背，準備像老鼠一樣溜走。
    “老大，就是他，在我們房子外麵不知道轉了多久。我懷疑是兄弟會的人，準備把我們徹底趕出去！”
    房門的聲音伴隨著小孩稚嫩的告狀聲，讓克利切下意識僵住，本能伸手擋著臉。
    他企圖掐著嗓子，編個什麽身份先糊弄一下。
    “是你嗎？克利切？”
    對方的“老大”一口叫破他的身份，有些驚訝，也有幾分驚喜，
    “你出獄了？”
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    之前告狀的聲音響起，
    “克利切？”
    “他就是老大你說過的那個神偷嗎？如果不是怕被警察捉走，你之前還想讓我們去探獄來著。”
    一句探獄，莫名揪起了克利切的心。
    因盜竊入獄的這幾年，他也不是沒羨慕過其他人。
    那麽急切的想開第2間甜蜜之家，有幾分是為了自己的事業與野心，有幾分是真正想擁有一個家？
    “是…是克利切。”
    克利切遮遮掩掩轉過身，
    “我看你們過的好像還行，以為走錯了。”
    他看清了，小蘿卜頭們簇擁的那個沒有腿的少年，是曾經甜蜜之家一個相當不起眼的孩子。
    “哪裏還算行？”
    少年苦笑一聲，
    “這門壞了後就一直沒修，隻能拿來訛點講道理的老實人。”
    “冬天到了，破舊的門窗老是漏風，大家睡一塊都覺得冷。沒有錢，也沒有手藝。”
    “以前的總覺得你脾氣不好，為了幾塊黑麵包，幾個便士就生氣打人。後來自己也收留點孩子，才發現生活實在是太難了。”
    “克利切，馬上就是聖誕節了。”
    “這兩年，每到這個時候，我就特別懷念你。”
    “懷念你一邊罵人一邊爬到屋頂上補瓦，懷念你帶著我們用舊報紙把窗戶全部糊上。”
    “不大的火爐很溫暖，還有那些可以敞開肚子吃的食物……唉，克利切，我費盡心思都複刻不了同樣的盛典。”
    克利切吸了吸鼻子，“我以為這些小事你早忘了。”
    “以前是不放在心上。”
    少年誠實道，
    “後來自己辦不起，才清楚你那麽精打細算的意義。”
    少年張望了一下遠方，小心道：“克利切，你要走了嗎？”
    “好吧，希望你能成功，變成你一直期盼的大人物。”
    “嗯，就是……如果你接下來這幾天有時間，能不能在去拚事業之前，幫我們修下門？抱歉，冬天實在是太冷了，已經有好幾個孩子感冒了……”
    克利切徹底放下手，他說：“修門而已，各種各樣的小手藝我最精通了。”
    “事業？我的事業不就是做慈善嗎？”
    克利切張開手，他也不知道為何，壓抑不住的眼淚連串落下，
    “馬上就要到聖誕節了，孩子們，想不想再來一場扮演舞會？”
    少年猛然愣住，好半天才哽咽出聲：“克利切…你……”
    他的反應讓克利切有些手足無措。圍著少年們的孤兒卻雙眼放光，一窩蜂湧上來：
    “是老大跟我們說過的舞會嗎？隻要喊神偷一聲國王，就能換來他親自唱的晚安頌？”
    “國王，國王，我想吃餅幹！”
    “國王！我可以許願一塊完整的麵包嗎？不是從垃圾桶裏掏出來的，不是切開的，是一整塊！”
    “國王！你可以不要走嗎？我們可以年年都辦舞會嗎？”
    “都讓開！聽我說，國王，請您先修門，我睡在最靠門邊的位置，腳趾頭都要凍沒啦！”
    “會有的，都會有的……”
    克利切都不知道先抱那個了，有孩子踮起腳尖擦著他的淚，眾人聚精會神聽著國王發表的就職演講，
    “克利切國王在外麵流浪一番，被毆打過，欺騙過。丟過大臉，受過恥辱，差點沒了命。”
    “但克利切國王因此學到了新的王國製度，決定更改治國方式。”
    克利切大聲道，
    “一位優秀的國王，首先要傾聽國民的心聲，了解民意，在宰相的輔佐下，讓國民們生活的更好！”
    狹窄崎嶇的巷子裏，克利切再度登上王位，認真宣誓，
    “克利切有誌成為這樣的優秀國王，希望我的小小王國從今天起擺脫寒冷、疾病、饑餓。國王將盡其所能的保證每位國民的麵包與牛奶。”
    “太好了！”
    孩子們歡呼，
    “這是我們聽到過最棒的就職演講！支持克利切國王！”
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