“節哀。”
    裏德警長朝裏麵張望著，禮貌道，
    “愛麗絲小姐您應該認識，我就不多做介紹了。是這樣的，斯特林先生，我想再看一下塔樓，不願意麻煩傭人。”
    理查德的目光在愛麗絲臉上掃過，轉而落到裏德警長身上。
    他沒有追問愛麗絲憑什麽能進入現場，隻是溫順地頷首“好的，我帶二位過去。”
    斯特林宅邸現在壓抑寂靜的可怕，見不到什麽人影。
    理查德領著他們穿過主屋，來到塔樓之下。
    塔樓，原本是中世紀城堡中一個極其重要的防禦工事，其卓越的高度能讓弓弩手占據最高視野來開弓射箭，酣暢淋漓地痛擊敵人。
    盡管隨著時代的變遷，貴族居住地已經不必建造堅固的防禦堡壘，但塔樓依舊保留著過往的高度，是貴族莊園中最高，私密性最強的建築。
    “我的父親是個很傳統的人，他在塔樓頂部有個臥室，時不時就會上來住一下，在那裏俯瞰整個宅邸。”
    理查德邊說邊打開門鎖，側身讓客人先進，
    “今天，因為我的姐姐…唉，大家都知道那場讓她消失不見的婚禮。父親從紅教堂回來後心情就特別差，便獨自去塔樓頂部散散心，冷靜冷靜。”
    “母親焦急的想知道姐姐那邊該怎麽辦，便上去找他了。因為塔樓特殊的結構與密閉性，直到管家需要請示一些工作，才發現他們悄無聲息地死去了。”
    伴隨著理查德的講述，走進塔樓的愛麗絲莫名感到一陣陰寒。
    這麽高的樓，僅有一座圍繞著中央石柱螺旋而上，直通頂部的楔形樓梯。
    這在視覺效果上令人暈眩，數不盡有多少台階，抬頭望不到層層盤旋樓梯的終點。
    厚重的石牆擋住了外界的聲音，原本留作射箭的狹窄窗縫變成了獨特的尖頂哥特式窗口，吝嗇著光線進入。
    壓抑，昏暗，與世隔絕般的孤寂與私密性，是愛麗絲的第一觀感。
    “事情太多了，我忘了吩咐傭人們點亮塔樓的煤油燈。他們現在也不敢靠近這裏，稍等。”
    理查德去拿了移動光源，轉而回來領路。
    “不用煤氣燈嗎？”
    裏德警長看著理查德手裏小小的手提燈，順口問了句。
    理查德搖搖頭，“家父保守，他聽說煤氣燈產生的煙霧和熱量會讓金屬的表麵發黑後，堅決不肯使用。”
    “過段日子，我應該會著手在住宅區域內建造一個小型的燃氣發生器，到那個時候就能給塔樓裝煤氣燈了。”
    一句對生活規劃的無心之言，讓裏德警長微微一挑眉。
    他看了眼愛麗絲，那微妙的眼神好像在說——
    瞧吧，這小子和他爹的觀點是兩個世界的人了。一個活在中世紀的舊時代領主，一個已經嚐試接觸燃氣與電光的新貴。
    在凶殺案中，發生在親人之間的所謂激情殺人，前提便是漫長生活下那些瑣碎的矛盾與衝突。
    行走在不斷上升的樓梯上，愛麗絲示意裏德警長專注腳下，別不小心一腳踩空了。
    這種緊貼著中央柱子的螺旋樓梯，靠著外牆的部分很寬，貼著內柱的部分窄到無從落腳。
    這裏是如此的安靜又如此的隱秘，在黑暗中，理查德手裏不斷晃動的提燈，閃著愛麗絲的眼睛，讓她胡思亂想一些完全可以發生的事——
    假設凶手是理查德，裏德警長又在塔樓發現了他的殺人證據。
    那理查德壓根不用做什麽殊死反抗，隻需要利用高度轉身一推，裏德警長就會像個圓球一樣滾下去，當場斃命，來不及呼救。
    “我今天了解到一些特殊情況。”
    去往塔樓頂部的路太長，眼見著還要一會，裏德警長開口閑聊般道，
    “斯特林先生，您母親的社交關係網中，沒有任何仇人。”
    “對於她的死亡，我唯一能想到的是她看到了什麽不該看的東西，然後被滅口了。”
    “我嚐試著將調查的重點放在您父親身上，發現您不止是在姐姐婚禮的當天被關禁閉了。您和您的父親，似乎在往常的生活中也有諸多不合。”
    愛麗絲腳步一頓，想拜托裏德警長先別說了，他們好像正處在某個非常適合謀殺的極端環境中，不能在這裏激怒理查德。
    “那是謠言。”
    理查德氣定神閑，
    “我與父親的關係非常好，我是他最得意的繼承人。”
    “裏德警長，不知您是從何處得來的虛假消息，您隨便詢問一下在這裏工作多年的老人，就能知曉我從未忤逆過他。”
    理查德略帶哀傷，
    “我父親雖然有的時候顯得偏執而強勢，但這不代表我們父子情誼很糟糕。至於我的母親……”
    “我完全讚同裏德警長您的話，我的母親是位很和藹的婦人，沒有誰能拒絕來自溫熱柔軟絲巾的嗬護。”
    理查德沒有焦急辯解，隻是把斯特林家族維護多年的和諧穩定指給裏德警長看。
    嚴父慈母，爭氣的兒子和乖巧的女兒，這樣的家庭能有很大的內部問題嗎？
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    裏德警長微微低下頭，
    “斯特林先生，我為我接下來的言論感到抱歉——”
    “僅站在一個警察的角度來說，涉及人命時，就不能光看表麵，而是要刨根問底，把所有事情剝開香甜外殼，直達本質的種子。”
    愛麗絲忍不住扶了扶額頭，覺得蘇格蘭場的石頭真挺硬的，有點擔心裏德警長哪天耿直的被殺人犯幹掉。
    “我讚同您的看法，也很榮幸生活在您這樣的警長轄區內。”
    理查德完全沒有生氣，和氣道，
    “頂樓要到了，二位請隨我進入房間。除了遺體被搬運下去了以外，房間的設施和發現時一模一樣，絲毫未改。”
    理查德將燈掛在牆壁上，讓出身位。
    裏德警長已經來過一次了，熟門熟路往裏一鑽。
    愛麗絲緊隨其後，一個占地不俗，視野開闊的圓形房間映入她的眼簾。
    比起臥室，這裏更像是另一間書房，擺放著許多書架，靠窗布置著舒適的躺椅腳蹬以及固定的油燈燭台。
    頂部的窗戶很大，居住在這裏的人可以隨時隨地眺望遠方，享受整個宅子和小半個城市匍匐在腳底的快樂。
    “他們在這裏被發現的。”
    裏德警長指向用書架隔開了的，位於最裏麵的柔軟床鋪，
    “兩個人就像睡著了一樣，隻是再也不會醒來。”
    貴族世家的掌權人，在凝聚著過去的榮光與現世輝煌的高塔之上沉沉睡去了，留在腐朽中。
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