順著裏德警長指出的方向，愛麗絲認真觀察起現場。
    她注意到床旁邊不遠處的小桌上放著一個空盤。
    除了這個空托盤，家具擺放都很整齊，書本待在該待的位置上，石質的地板上，隻有幾隻螞蟻在爬來爬去。
    “現場沒有搏鬥的痕跡。”
    愛麗絲問裏德警長，
    “那空著的盤子是用來做什麽的？”
    裏德警長答道“斯特林夫人用這個端上來了兩杯波特酒。”
    愛麗絲疑惑“波特酒？剛才怎麽沒說這麽重要的事情？”
    裏德警長躊躇片刻，出於相信愛麗絲的推理能力，透露了點調查進度——
    “我們問過傭人了，斯特林先生不是一回來就上了塔樓。愛麗絲小姐，冒昧問一句，您離開紅教堂後去做什麽了呢？”
    愛麗絲想也沒想，“離開婚禮現場後，我去吃了午飯。”
    裏德警長頷首，
    “是的，不幸的遇難者也是先用了午餐。原本是為婚禮準備的宴席，現在隻有兩個人吃，因為心事，他們吃得很少。”
    “據說廚子還把部分菜做糟糕了，過鹹的煎魚讓斯特林老爺更加生氣，當場讓管家扣了他工錢。”
    愛麗絲想到理查德被迫吃過的油炸鯡魚頭，忍不住點了點頭，“這裏的廚師很喜歡做一些新奇的魚類菜。”
    裏德警長說
    “我們盤問過廚師，廚師解釋說是斯特林老爺經常會吃煎小魚，所以他們經常做各種魚，幾乎每天都有。”
    “我們接著去找斯特林老爺最後吃過的那盤煎魚。”
    “但因為主人明確表示了菜品不行，中午的剩菜被管家提前按流程處理了。首席男仆獲得了剩下的煎魚，他又將其分給其他傭人。”
    “等案發的時候，傭人們已經吃動了不少，但他們都沒有出現任何不適症狀。”
    “食用者們提到今天的魚仔細品嚐是有一點點鹹，不過是廚師多加了幾粒鹽的程度。他們認為斯特林老爺大概率是心情不順，借著這個由頭發泄點邪火。”
    “抱怨完午餐讓他不滿意後，斯特林老爺就走了，去了塔樓。斯特林夫人則回房為不知所蹤的女兒哭泣。”
    “過了一會，斯特林夫人向她的貼身女傭詢問該如何與斯特林老爺打聽女兒的事情，而不讓對方發怒。”
    “貼身女傭建議她找一個借口去見斯特林老爺，先安撫對方的情緒，在一個足夠舒適而放鬆的氛圍裏提起斯特林小姐。”
    “斯特林夫人覺得這很有道理，於是就親自端著兩杯甜度極佳的波特酒，去塔樓找斯特林老爺了。”
    裏德警長知曉愛麗絲想說什麽，提前一步道，
    “那兩個杯子均有酒液殘留，我已經送去檢驗是否含有毒性，這裏隻剩下一個空托盤。”
    有裏德警長在場，警方的調查很細致，愛麗絲沒有疑問。
    她最後繞著床鋪轉上兩圈，有點好奇這銀質的托盤為什麽會發黑？是不是氧化了？
    “把托盤也拿去做一下毒性檢測吧。”
    愛麗絲建議裏德警長不要忽視一些細節，
    “雖然我們都知道隻有硫化物才會讓銀製品變色，現在的砒霜幾乎不含這種雜質，已經無法被銀器檢測出來。”
    “但我們還是要尊重一下這種經常會出現在凶殺案裏的老派測毒器。”
    裏德警長聳聳肩，沒拒絕愛麗絲的建議，隻提醒了一句，
    “噢，好吧，我想我得聽偵探的話。”
    “事先說好，測出毒藥的可能性幾乎為零，這盤子的顏色看起來更像是高溫灼燒留下的痕跡。”
    見他們查看得差不多了，理查德適時插入話題
    “快到休息時間了，二位還有什麽想看的地方嗎？或者想要詢問的事嗎？”
    “我們現在可以離開塔樓，邊走邊聊。”
    塔樓雖然是被發現的死亡現場，但這裏的異常少到可憐，最多也就是斯特林夫人帶上了的兩個酒杯和一個盤子有點研究價值。
    如此幹淨利落，無從下手的密室殺人案，讓愛麗絲同情看了眼裏德警長。
    “好，我們下去吧。”
    早已體會過一次無力的裏德警長倒沒氣餒，取下掛在牆上的燈，準備下樓。
    愛麗絲忽然想到一個很重要的問題，轉頭看向殿後的理查德
    “哎，對了，斯特林少爺，您是什麽時候離開禁閉室的？”
    理查德不假思索，回答“在警方到來之後。”
    “發現死亡現場的管家六神無主，他跑下塔樓通知了其他傭人。因為沒有能拿主意的主心骨，有人提議把我放出來。”
    “於是管家和其他傭人互相作證著再度上樓，從我父親外衣口袋裏拿到了禁閉室鑰匙的門。”
    理查德悲傷道，
    “我驟聞噩耗，傷心過度，一度癱軟在禁閉室裏。直到警方到來，我被管家喂了點白蘭地，才恢複些許行動能力。”
    想給自己洗嫌疑就洗嫌疑唄，還傷心到走不了路，警察來了才精神。
    愛麗絲無語凝噎。
    無論從既得利益，還是從事前有衝突來看，理查德必然在嫌疑人之列。
    但他的禁閉為他了無法忽視的不在場證明，趕到現場的警方甚至也成了他的證人，在警方來之前，理查德沒有離開過禁閉室一步。
    “好多螞蟻。”
    始終找不到突破口的裏德警長心煩意亂的拍走爬到外套上的小動物，低低抱怨一句，
    “這些小生命也知道馬上就要下大雨了，一個勁的往房間裏鑽嗎？”
    他剛說完，還不等其他人接過話題，一道驚雷在頭上炸開，隔著厚重的石壁，發出悶響。
    暴雨緊接著落了下來，哥特式的尖頂長窗被碩大的雨珠劈裏啪啦玩命砸著。
    暴雨來得真快，快到裏德警長最後一個字的回音還在空中尚未落地，就先一步被雷和雨拍滅。
    理查德鼓掌，提高音量，“裏德警長，您的嘴巴簡直像受到過上帝的祝福，說下雨就下雨。”
    裏德警長苦笑道
    “我本人是唯物主義者，但我很樂意接受這樣的讚美。唉，出口成真啊…那就讓上帝保佑我早就見過凶手的臉了吧。”
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