至於瑪爾塔的安危，愛麗絲一點都不擔心。
    開玩笑，瑪爾塔可是和孽蜥一起躲藏的。
    什麽，法羅女士一把抓住孽蜥即刻煉化？真的假的，她是哪位大天使啊？
    愛麗絲還會怕槍，孽蜥還想試試能不能抗大炮呢。
    汙水讓愛麗絲等到理查德都起床了，馬車才姍姍來遲。
    拎著裙子下擺，三下五除二跳上馬車，愛麗絲長舒一口氣，關上車門。
    她上車前特意觀察過車夫的容貌與習慣，覺得應該不是那位代號為“車夫”的同事後才落座的。
    臨近中午，愛麗絲到了蘇格蘭場。
    她一進去，就意識到今天對裏德警長來說也是一個天大的挑戰。
    不少警員出身平平，他們的薪酬也算不上高，住著分配在轄區附近的房子。
    這說長不長，說近不近的距離，讓他們不舍得負擔打車費用，而是跟裏德警長那樣，穿著厚重的靴子步行上班。
    走一兩步還好，走了這麽一段路，那水裏麵的東西……該踩基本都踩到了，踩得警局門口惡臭熏天，氣味化作有倒鉤的箭，對著人的眼睛發射。
    愛麗絲擦擦被熏出的眼淚，硬著頭皮走進。
    “該死，到處都需要警察。”
    裏德警長看到愛麗絲來了，示意她先坐坐，警長有些任務還沒有安排完，
    “房屋被淹，交通混亂，盜竊和搶劫案激增，還有人來報他們的親人失蹤了，一晚上沒回來……唉，願上帝保佑民眾安全。”
    事情越忙越多，裏德警長完全沒時間吃午飯。
    當他肚子開始咕咕叫，裏德警長抹了抹疲倦的臉，對愛麗絲無奈道，
    “不行，情況比我想象的要更糟糕。我的時間和精力必須投入這場水災，可能要暫時擱置凶殺案了。”
    裏德警長的製服，決定了他的職責。
    比起在追查的命案，暴雨引發的緊急事務更需要他，他必須放下手頭正在進行的個人任務，服務於全局，服務於最緊迫的公共安全需求。
    愛麗絲理解，她等到現在，不過是等一句準話。
    裏德警長左右看看，壓低聲音
    “您如果有時間，可以以一個熱心市民的身份四處轉轉，記住，是熱心的倫敦市民。”
    去轉什麽？答案是去想去的地方轉轉，獲取到的資料跟裏德警長共享。
    和上一次奧爾菲斯受到邀請時不同，愛麗絲作為一名記者，是不可能獲得警方委任的。
    裏德警長不能在明麵上向愛麗絲透露任何案件消息，昨天裏德警長也是下班後，以一個較為私人的朋友身份偷偷帶愛麗絲去死亡現場看了一眼。
    今天的裏德警長沒時間調查案子了，愛麗絲便等，等著看裏德警長是讓愛麗絲走，還是……不甘心就這樣因為天災把人禍擱置。
    果然，裏德警長不甘心了。
    從蘇格蘭場出來後，愛麗絲目標明確——直奔東區的“甜蜜之家”，看看“甜蜜之家”有沒有需要幫助的地方，順便向克利切打聽一下最近比較有名的賭場。
    街道上有不少警察在巡邏，清潔工費力把那些亂七八糟的汙物從排水口移開。
    經過公職人員一早上的努力，在二十多年前重新經過設計的排水係統終於咆哮著發力，水位略微有些下降。
    市區雖在好轉，東區的情況仍舊糟糕。
    這裏的環境本就是全倫敦最差的，蓄水後更是一言難盡。
    讓愛麗絲不忍直視的，是不少人毫無保護，直接在汙水中行走。
    大部分女性在忙著把髒水從地勢低矮的家中舀出去，衣服下擺沾滿了惡臭的汙泥。
    光著屁股的小孩子微弱哭著，負責照顧他的大孩子有點絕望，赤腳跑去喊大人“媽媽，弟弟發燒了……”
    而男性則在街頭徘徊，靠打零工來維持一個家庭嚼用的他們，難以承受一天的停工，害怕回家後妻兒饑餓無力的眼神。
    進廠上班對東區的人來說都是頂頂好的工作了，起碼工廠不會因為一場簡單的雨而停工，會繼續穩定的收入。
    克利切果然快忙壞了。
    比起有身高優勢的大人，小孩在這種地方生活，極易因衛生條件的惡劣，開始發燒與無止境的腹瀉。
    幹淨的水，煮飯的柴都變得昂貴，價格飆升。災難對商人來說是一個發財的好機會。
    盡管克利切根據自己的生活經驗，預知到了天氣有變，在昨天回來說就努力囤了些貨。
    可生活的重拳讓窮人的防備像薄紙一樣，一戳就破。
    等愛麗絲趕到時，不少孩子已經哭不出來，隻能躺在克利切搭建的暫時吊床上有氣無力地哼哼，任由蒼蠅在他們裸露的皮膚上停留。
    “是災難！”
    克利切一見到愛麗絲就嚷嚷起來，
    “我x那幫該死的上等人，他們從來不會組織救災，全靠我們自己熬！”
    “有孩子已經開始嘔吐了，可我連出去都難！”
    愛麗絲花了不少時間，更準確的來說是出錢，買了些藥草與煤炭和方便保存的鹹肉。
    “仔細想想，我們已經夠好的了，至少甜蜜之家是一棟房子，而不是廉價的地下室。”
    克利切在重壓之下有了喘息之機，脾氣平複不少，樂觀起來。
    他注意到愛麗絲在看東區的街道，開口“愛麗絲小姐，我記得您是記者對吧？”
    “如果您能寫一篇報道，好好說一說東區現在的慘狀，或許能吸引到一些老爺大發慈悲。”
    愛麗絲喃喃道“我想我會的，我想現在已經有很多同行在動筆了。”
    “我隻是在思考，我們生活在同一片藍天下，昨天晚上斯特林宅邸的壁爐很暖。”
    愛麗絲收回目光，轉而對克利切道，
    “皮爾森先生，我是想詢問您是否知道最近有沒有關於各種賭場的消息。”
    “我要抓緊時間了，這樣稍晚一點我還可以去趟歌劇院，或許能說動一些人支持募捐，盡快讓東區的人們恢複正常生活。”
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