奚笪不解道：“什麽神魂？什麽叫咱們沒把薑觀主她們救出來？”話問出來了，心裏卻隱隱覺得，自己其實是聽懂了紈素方才說的話的。他心頭巨震，張嘴短促地“啊”了一聲，愣在原地。
    紈素站起身來，開了窗戶，望著窗外的月色道：“所以你已經聽懂了，是嗎？薑觀主她們的身體活著與否，朝廷並不真的在意。她們的罪名是‘魚腹藏書，篝火狐鳴’，是借著自己的影響力，希圖謀反的罪過。而朝廷實際上必須殺掉的，不是她們的身體，而正是她們在信眾當中的影響力。她們的人是死是活，在朝廷看來其實並不重要，反正她們也並不真的有什麽神力，既不是真的能溝通鬼神，也不可能真能靠符水治百病——隻要全國上下都知道她們死了就行了。最好是死在朝廷的刀下，死前痛哭流涕，求饒不止，在劊子手的刀子麵前嚇得當街失禁——這是何等彰顯朝廷的天威？從這個角度來看，找幾個人來頂缸砍頭，也許比真的抓到了她們更好。”
    紈素的聲音比月色更涼，更輕：“我曾跟秋英姐在山上夜談時說，假設一切我們在廬州碰上的疑陣都是那位坐鎮廬州的趙知府所布置的——那他原本可以成功地掌控重霄觀，成為他手上的一顆活子。我當時跟秋英姐說，如果真的會有一個天下大亂，群雄逐鹿的時刻，到那個時候，趙知府也需要建立他的價值，手握難以忽視的關鍵因素，才能順利投靠某一個勢力，避免變成亂世中的炮灰。重霄觀如果能被他完全掌控在手上，就可以成為這個難以忽視的關鍵因素——是一顆早已進入棋盤，看似被拔除了，但其實還在的關鍵棋子。”
    “但如果洛京那邊也有人在像我一樣想呢？如果朝廷上主事的人，也懷疑重霄觀諸人遲遲抓不到，是因為有人想要自己掌握她們呢？這個被懷疑的人當然不可能是廬州知府這樣的小角色——具體是誰在背這個鍋，我也還不知道。但是這個背鍋的人或者勢力，應該可以被和山魈軍從某種意義上連接起來，從而進入了朝廷的視野。那麽，在這個勢力尚且強大，還不能被朝廷輕易拔除的時候，對朝廷來說，最好的、最簡潔的辦法，就是讓重霄觀這顆棋盤上的活子，直接變成一顆沒有價值的死棋。”
    奚笪幾乎是在顫抖了。他從小就崇拜聰明人，喜歡和聰明人相處，所以當遇到紈素之後，他立刻就湊到她身邊，自告奮勇要跟著她同行，要彈琴給她聽，替她拎包，邀她同賞江上明月，也許，他的心裏還有別的指望。但是此刻，當聽到她這樣分析局勢，黯然歎息的時候，他隻覺得隱隱的怖懼像驚雷穿過他的身體，使他周身戰栗，再回想起自己和叔父如何信心滿滿地奔赴廬州救人，如何想著用攝心大法從牢中劫出犯人來，一時隻覺得如墜網中，掙脫不得。此刻方知當年父親看他憨吃傻玩時說的那句話是什麽意思：“像你這樣什麽都不懂的孩子，說不好才真是最有福氣的。”
    紈素聽不到奚笪回話，回頭望著他，看他神色不對，便走回桌邊，伸手去握他那隻月光下微微顫抖的右手，軟語問道：“你手又疼了？要是我不該開窗的話，你得跟我說啊。”奚笪定定神，抽回手來，搖頭笑道：“沒有的事，我隻是被你說的話震住了。”
    船頭一聲梆子。船家喚一聲“戌時正，開船咯——”客船緩緩離岸，沿著淮水向東而行。江岸漸漸遠了，碼頭上的熱鬧遠了，兩岸隻餘廣袤的，無人的農田，在月色下靜靜臥著。但兩人誰都沒再提到甲板上共賞江景月色的事。紈素在桌邊坐下，也不掌燈，隻望著灑落船艙中的斑駁月光，繼續道：“重霄觀的影響力，其實還是要分兩部分看的。一部分是她們作為超脫世俗的女冠，坐擁一座香火繁盛，極為靈驗的寺廟，有占卜預言之能，還可以以符水治療席卷廬州一帶的大疫……這些流言與傳說，是她們的第一部分影響力，也就是我剛才說的，薑觀主她們的魂。隨著二月十八日洛京的那次處決，這魂就將不複存在。而更讓人細思極恐的是，她們還有另一部分影響力……就是江淮各城的梧桐苑。”她搖搖頭，歎道：“你不要小瞧這些不會武的尋常弱女子……都說女兒家是菜籽命，播在哪裏，就得在哪裏長。廬州的梧桐苑，養出來的姑娘甚至早在十八年前就已經有人嫁到了洛京，而且她還可以毫不猶豫地為了懷夢仙長的請求，收容我和宿真兩個全家被殺，祖父還在牢裏的孩子。你知道嗎？如果祖父當時被定罪，我們可能是會被追捕的。到時候收容過我們的人，都會受到連累……四五十年來，梧桐苑養出來的一代一代孤女，如今都在哪裏？她們才是重霄觀的元神。”紈素的聲音沉沉的，她問道：“如果朝廷隻殺了重霄觀的靈魂，這件事其實還沒有完，重霄觀還沒有成為一枚徹底的死棋。而如果朝廷真的殺了薑觀主的身體，重霄觀的元神甚至可能更快的被喚醒……那麽，要真正誅滅重霄觀的元神，朝廷應該做些什麽呢？”
    紈素的眼睛直直地望著奚笪，道：“奚笪，現在你告訴我，我作為一個江湖人，作為一個離恨天弟子，就算我的能耐比現在再強百倍也好……我能做什麽呢？……我也許能做的事，就一定會是對的選擇麽？”
    奚笪的手輕輕握向紈素的手了。在冷色的月光下，他覺得自己的心境前所未有的清明，但也前所未有的冷寂。他回答道：“別的事我不太懂，但是以那些關於離恨天的江湖傳聞來看，我倒是能回答你的最後一個問題：不管你決定做什麽，江湖人都會認為這是離恨天在為萬民揮劍。人們隻會認為站在你對立麵的那個勢力才是錯的。”
    紈素的眼睛驚得睜大了。她很快低下頭去，小聲道：“那我就更要小心行事了……奚笪，你有沒有想過，關於離恨天的那些江湖傳說，到底是誰傳出來，又是誰吹捧得的如此盡人皆知，神乎其神的？”
    “如果這真的是一個人，或者一個勢力的故意為之——那他或她或他們，到底想要借離恨天的劍做點什麽？”
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