紈素與奚笪在棲鶴樓盤桓頗久，到掌燈時方告辭離去。兩人尋個小攤子吃了晚食，便在瘦西湖湖畔相攜散步。天氣是難得的響晴，繁星滿天，晚風也頗和軟。兩人皆不作聲，聽著湖水輕輕拍打石岸，皆覺得此刻珍貴無比。
    過了半晌，紈素先開口問道：“用鏡幻幽引之法試著給你治病之事，二叔二嬸都已經答應……我倒沒想到，你自己為什麽會不同意。”她語調平平，但一言既出，把兩人都拉回眼下的現實當中，柔軟的江南夜色也驟然失去了動人心魄的魔力。
    奚笪駐足站定，歎息道：“你真想要知道原因？”
    紈素猶豫了一下，道：“是，我想知道……如果你不願意告訴我當初到底發生了什麽，我可以不問。但是我確實想知道，你為什麽不願意讓我試試看，看我能不能袚除你的這份心魔。”
    奚笪道：“可能因為以前的我，我自己不太喜歡……”他低著頭不看紈素，猶豫了一下，接著道：“也或許，是因為我成為‘心魔琴’後，並沒有如今隻當奚笪這樣快樂……紈素，你知道‘笪’字的意思嗎？”
    紈素點頭道：“大概就是竹席的意思……你這名字起得，確實與旁人都不太相同。”
    奚笪低聲道：“我的名字是我娘起的。我生在夏天裏，那年溽暑難耐，我出生那日，天緣派門內剛給弟子們的臥房都換了竹席避暑……我父親那一代是木字輩，我們這一代就剛巧是竹字輩。我小時候，覺得自己這個名字實在取得敷衍，從中根本看不出我爹娘對我有什麽期許。”
    他輕輕笑了一笑，接著道：“我小時候，總心心念念想著改個名字，或者至少以後入了江湖，也要給自己取個響亮的字號……我當年給自己擬了不少字號呢。其中最離譜的，應該得數‘天魔琴’……那時候覺得當邪派也挺好，字號聽起來會更響亮。”
    紈素靠他近了些，輕聲笑道：“確實響亮，但‘心魔琴’其實也不錯……一字之差而已，一樣的可止小兒夜啼。在我看來，是正派是邪派，其實不該看武功路數而定，還是應該隻看行事的風格……我在離恨天時，並沒聽說過天緣派真做過什麽大惡。”
    她牽住奚笪的左手，拽他一拽，道：“還是邊走邊說，天氣漸暖了，在湖邊站住了隻怕要喂蚊子。”奚笪順從地隨她接著走，兩人離了瘦西湖畔，默契地向著運河方向行去。
    兩人十指相扣，奚笪心下安定，突然坦誠起來，道：“並非我沒有做過錯事，隻是我當年所做錯的事，還沒來得及產生嚴重後果罷了……當年我把我派攝心大法與琴功結合，自創一套半新半舊的武學，自己取名叫‘移魂弦功’之時，也曾躊躇滿誌，隻覺得有了這套‘精深’武學，天下沒有何處是不可去的，沒有什麽事不能做……隻要門中人人皆習練這門絕技，天緣派今後武林稱雄，該也隻是時間問題。”
    紈素思忖片刻，道：“一門能夠不被武功境界所桎梏，隻考驗心智強韌程度，就能控製他人行動的武學……由於它最終落腳在琴功上，也許同時能被控製的，還不僅限於對戰中的一兩個人。如此說來，這套‘移魂弦功’，確實有讓一個門派站到武林之巔的潛力。隻是，它也一定會帶來難以預測的危險。”
    奚笪點頭道：“我爹當年也是這麽跟我說的。他不許我把這套弦功教給門內其他弟子，也不許我出去吹噓炫耀。可惜，我沒聽他的話。”
    紈素聽他語意平淡，情緒還算平穩，試著問道：“你當時……做什麽了？是十二年前，在常州辦的那次鳳鳴大會上嗎？”
    奚笪搖頭苦笑，道：“比那還要早……我十四歲那年，這套移魂弦功就已經基本成型了。我得意得不得了，自覺是門內百年不遇的大天才了……雖然我爹嚴令過多次，絕不許我說出去，但我那時候……是個不太聽話的皮猴子。”
    紈素安撫地輕笑了一聲，道：“誰家十四歲的孩子，就能融會貫通祖傳武學與琴功，還能自創功法？若我是你，我也一定得意非凡，忍不住想讓整座江湖都知道我的本事……俗語不是說過，富貴不還鄉如錦衣夜行？這也是人之常情罷了。”
    奚笪被她這麽一說，心境輕鬆了一些，輕笑搖頭道：“要向整座江湖炫耀本事，這種事兒我倒是不敢做的。我也怕挨我爹的打啊。他動起手來，也真是挺疼的……我當時是想著，我爹年紀大啦，患得患失，已經沒有銳氣了。他既然覺得我這套功法沒什麽用處，我就要用這套功法，幫他一個大忙，他才能知道我的想法才是對的。”
    “那年，我外公六十大壽，遍請了許多江湖上的成名英雄……我娘去世之後，我外公就不允許我爹登他的門啦，但是他過壽，依舊都會給我單獨下一份帖子。我外公素來極愛麵子……我那年想著，我要給外公一份前所未有的獻禮，大大給他漲了麵子，他一定高興。在這之後，我再求他和我爹和解，應該也不難……”
    紈素有點笑不出來了。她突然想起，這個故事她其實是聽過的。她低聲問道：“青青，你的外祖父……是‘有鳳來儀’褚北辰褚老爺子？”
    奚笪望了她一眼，苦笑道：“看來，接下來的事你已經知道了……簫韶九成，鳳凰來儀，百獸率舞。我外祖父最愛交朋友，仗義疏財幾十年，江湖上多少英雄豪傑都肯賣他的麵子，才終於賺得了‘有鳳來儀’的偌大聲名……我當時想著，我要在他的壽宴上，送他一場百獸率舞。那時候，我事先準備了得有半年，到處聯絡那些獵人，買來了虎、豹、獐、鹿等九種動物，在山中別院，私底下勤練琴功，終於能夠同時控製九種不同動物，讓他們隨著琴聲舞蹈。那一日，我誌得意滿地帶著我的‘百獸’進了外祖父的院子……”
    紈素有些無語，忍不住吐槽道：“然後你就把滿座賓客都一起控製著，離席跳舞，給褚老爺子賀壽……怪不得江湖傳說，說那日褚老爺子請的是苗疆的庖廚，給客人吃的是毒蘑菇。”
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