此時的一號台上，幾位穿緋紅和深紅官袍的大小官員皆已變了臉色。玄城道長以內力震蕩語聲，隱隱已有音攻的招數蘊含在內。雖然已有所收斂，但對於毫無內力，也未曾練武的普通人來說，足以使人煩惡欲嘔，心髒猶如要跳出腔子一般。
    而對於揚州知府常真定而言，他所感受到的更多的則是憤怒。所謂鳳鳴大會，在他看來原本不過是一幫子江湖草莽的集會，若不是朝廷肯捧他們的場，如何配在揚州舉行，又如何配讓他們這些經過科舉的“人上人”，有階品的官員“貴步臨賤地”？如今武當派明明知道現場有達官顯貴在場，也接了揚州府師爺捉刀代寫的一篇洋洋灑灑的開幕雄文，居然讀到一半，便因著幾句台下粗人的鼓噪，住口不讀，搞了個虎頭蛇尾，不倫不類。事先說定了讓玄誠道長穿體麵些，瞧他打扮的那是什麽樣子？倒像跳大神的也似。如今又不管不顧，衝著滿堂朱紫，炫耀起他的內力來了，震得眾人皆感不適，簡直是不識抬舉之至。若是，若是今日在場的那位小王爺受了傷……
    常知府怒填胸臆，待要找武當派的人發難，卻聽身邊有一男子聲音朗聲笑道：“玄城道長內力又精進了。過一會兒，本王倒要去拜訪拜訪這位武林中的耆宿高人。”
    常知府的火氣瞬間消失無蹤，圓臉上又現出甜膩膩的笑來。一旁一位同知素日最會湊趣的，忍著自己不適，忙奉承道：“玄城仙長是武當掌門，也算是武林中的泰山北鬥，內力深厚，幾句話不止震得下官等有些昏眩，也震住了底下那些江湖人，讓他們立即緘口。王爺卻絲毫不為所動，可見王爺這些年隨高人學武，也是卓有成效，在年青一代裏麵，必也已是其中翹楚了。”
    眾皆附和。那被叫做“王爺”的男子卻突然謙虛起來，製止道：“我那兩下子三腳貓功夫，如何值得諸位如此高看？這台上台下，武藝高強之人，不知凡幾。我要是在這自吹自擂起來，未免有班門弄斧之嫌。至於武林中的年輕一代……且不說這些年輕弟子中，未必就沒有本領優長之人，如今又屆甲子之期，小王學的那三拳兩腳，如何能與離恨天的高弟相較？你們可莫要起哄架秧子，我這次是絕不上場的。”
    台上的都是人精，哪裏會不懂他的意思？一時眾人皆勸他到後幾日上，定要上場打擂“玩玩”。這個說，離恨天弟子未必會來湊這個熱鬧，就算來了，也未必真有多大本事，興許見了王爺身手，就不敢再出手挑戰了； 那個說，大長公主親近武人，若見了小王爺奪魁，一定歡喜不勝； 又有一個道，離恨天弟子縱有天大本領，不過是個江湖草莽。小王爺跟她對上幾招，難道對方還敢傷他不成？倒是與頂尖武人對上幾招，對小王爺之後學武，也有極大好處……那青年男子聽得十分受用，俊秀麵容上，一張薄唇雖仍竭力抿住了，鳳目中卻隱隱透著笑意。
    常知府一時落後，此刻竟已插不上話了。想一想自己若巴結上鎮南長公主，以後可期及的升官發財的前景，他豁出膽子去，笑道：“興許以咱們小王爺的風姿和身手，那離恨天的女弟子一見之下，便即傾心相許——那才正是一場佳話呢!焉知小王爺始終不娶正妃，虛位以待，是否等的就是這麽一樁天緣？”
    台上靜了一瞬，又爆發出更熱烈的哄鬧。那紫衣青年的笑容綻開了，但眼神卻一點點冷了下去，隱隱瞥向台腳處，幾個帶甲的護衛方向，目光一觸，便又收了回來。
    此刻的三號看台上，喬攬勝急匆匆回來，神色凝重，向紈素道：“那是南平郡王，是鎮南大長公主的兒子。”
    奚笪驚道：“她還有兒子？她不是跟當年那位‘雪龍王’有情嗎？”又覺得自己說錯了話，小心翼翼看向紈素。
    紈素輕笑道：“你瞅我做什麽？我師祖確實是女子，這總是假不了的。就算我師祖是男子，六十年前的情緣，又如何能讓大長公主生出個這麽年輕的兒子？”她意態輕鬆，麵上有譏誚之色，解釋道：“大長公主雖始終未成婚，但院裏養了十餘位麵首。她四十八歲上突然老蚌生珠，得了一對龍鳳胎，如今算算年紀，正在二十八歲上。她的女兒自然依例封為郡主，封號和封地我也忘了，橫豎她也沒去過封地一次……那姑娘先被養在懿德太後膝下，太後薨逝之後，就在京裏擇了婿，嫁了誰家我也不記得了，總歸是一家虛爵人家的紈絝。”
    “至於她那個兒子，依例是沒什麽蔭封可享的。他爹是院裏的哪個麵首，估計連大長公主自己都不知道……哪有爵位傳給他？不過，鎮南大長公主畢竟不是其他無權無勢的尋常宗室女眷。她自己勢強，得了封國，在東南隱隱有割據之勢，便上表讓朝廷封這孩子當鎮南王世子。但公主畢竟不是親王，名不正則言不順……朝廷更是早想著等公主仙逝之後，能順理成章收回東南各省。敕封她的繼承人這種事兒，朝廷如何能肯？後來，朝廷下詔，降了一等，也不封什麽世子了，直接封這孩子為南平郡王。”
    喬攬勝點頭道：“南平郡王這些年在江湖上交遊廣闊，收攏了一批江湖人為他所用，但其中尚還沒有什麽真正有影響的名門正派。東南各地官員，也多有結交、巴結他的，以此向鎮南大長公主示好。這次他前來揚州，出現在銅山，隻怕所圖甚大。”
    紈素不以為意，笑道：“他出麵參加鳳鳴大會，隻怕也說明，鎮南大長公主這次是不會出現了。藏頭露尾，隻使些迂回的手段，能算什麽英雄，成什麽大事？怪不得當今終究能繼了位，大長公主終究還是隻能盤踞東南。”她笑指一指比武台，側頭問奚笪道：“青青你猜，他會不會下場？”
    奚笪還未答言，旁邊喬留笑道：“雖然武藝不見得如何，但人家都說，南平郡王繼承了他母親的好相貌。若是他要上場打擂時，咱們也可開開眼。”
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