亥初晚上九點），紅塵酒家二樓。
    奚笪自己給自己添茶水，早已等得犯困了。孟昀沒到，倒是雷焚海大喇喇坐在一把寬大的扶手椅裏，麵前桌上的瓜子皮已堆成了一座小山。他等得有些不耐煩，問奚笪道“喂！齊姑娘到底有沒有說過，她什麽時候能來？”
    奚笪客客氣氣地道“紈素隻說去打探消息，並未說準幾時能來跟咱們會合。但她既約了咱們在此地等她，就絕不會食言而肥。還請雷前輩稍安勿躁。”
    雷焚海聞言，更煩躁了。他起身走到窗口，嘩啦一聲把紗簾拉開，低聲罵道“我是真想不明白，難道就連離恨天，也惹不起大長公主那個老妖婆不成？她家養的那個廢物點心，繡花枕頭一包草的貨色，丟了就丟了吧，你們竟還真答應了替她找！要叫我說，就她兒子那塊料，學了那點兒三腳貓似的花拳繡腿，自己就抖起來了，也不撒泡尿照照自己，算不算得上個江湖人！還成天想一出是一出的不肯安生，別說丟了，就算死了也是活該！”
    奚笪無奈道“雷老爺子，您安坐吧。要是實在等得心煩，不然您就回去睡覺，照舊叫孟公子來。說到底，師有事，弟子服其勞。離恨天雖不會懼怕大長公主的勢力，畢竟有雪龍王的交情在那兒放著，兩邊兒總得給彼此留點麵子。至於她前幾天攛掇貴幫做的那些不長眼的事兒，若是紈素把這些當做和大長公主決裂的理由，報回門中，第一個倒黴的還不是雷老爺子您？”
    雷焚海瞪眼怒道“你別跟我提孟昀！他媽的，這小子今日一回去，我就叫人把他看起來了！我說怎麽幫裏漏風漏的跟篩子似的，誰能想到，他也能是那個老妖婆的人！於公，老子手把手教他武藝，把他帶在跟前，拔擢到如今地位； 於私，老子收他當幹兒子，想把這基業傳給他，還惦記著怎麽扒拉扒拉我那幾個老兄弟家的女孩兒，給他說一房合適的媳婦！誰料到這小子也是個吃裏扒外的貨色！老子還沒死呢！”
    奚笪苦笑不語。雷焚海滔滔不絕，直罵道奚笪臉上道“你小子也甭拿老子那顆子珠嚇唬老子。怎麽著，你入贅到她們離恨天去，她們家的事兒你就說了算了？再說了，老子六十年前就死過一次了，這六十年都是撿來的！誰還真能活個千秋萬代不成？若是離恨天那邊，越性兒出手，殺了那老妖婆，叫老子那幫兄弟們得了自在，就算叫老子給她陪葬，老子也認了！如何竟這樣忍氣吞聲起來，還得聽她的使喚，幫她去找她家的草包兒子！”
    奚笪聽他一路順溜地罵下去，心下隻覺得有些悲哀，卻並不生氣。奚笪明明知道，雷焚海自用定魂珠複活之後，六十年來身體的年歲從未改變過，但如今隻隔了短短兩三日，他竟覺得眼前的雷焚海已老了許多。他不再反駁，隻輕輕歎了口氣。
    屋門徐徐打開了。奚笪以為紈素到了，起身迎去，卻見林掌櫃帶著一中年女子走了進來，那人身材瘦高，滿身素色，正是‘風卷雲殘’李詩雨。雷焚海見她進來，微微一愣，住了口。
    林掌櫃剪了燭芯，挑亮了燈火，又讓夥計搬了把圈椅來，把桌上的皮殼清理了，換了新的點心瓜子來。臨退走時，她在門口站定了，輕輕笑道“方才雷老爺子的話，我也都聽見了。”
    雷焚海望著林掌櫃波瀾不驚的臉色，察覺自己竟有些生怯了。這可是不折不扣的離恨天來人。他鼻子裏哼了一聲，道“聽見了怎麽了，老子說的不對？”
    林掌櫃搖頭笑道“雷老爺子還是看得淺了些。離恨天幫忙找南平郡王，和大長公主其實沒什麽關係。如今局勢，江湖上是風聲鶴唳，朝廷裏也是山雨欲來。雷老爺子難道感覺不到？若是揚州府這邊，開了一場鳳鳴大會，卻丟了甚至死了個郡王爺，這事兒誰能擔得起？江湖與朝堂，這些年看起來是聯係越發緊密了。但實際上，彼此權責分配的結構卻一天比一天更複雜，更脆弱……一旦破壞了岌岌可危的平衡，亂世隻怕就在眼前了。”
    李詩雨在桌邊坐下，歎道“正是如此。林掌櫃真知灼見，我是極佩服的。”她指一指窗外燈火，向雷焚海道“雷前輩看這揚州城如何？”
    雷焚海已知自己說錯了，嘴上卻不肯服軟，冷聲道“揚州城是因有朝廷直接轄治，才能如今日般繁華。若死了那個鎮南大長公主，把閩粵兩地也歸了洛京的直管，難道南邊閩粵兩省的百姓，就建不出個一般繁華的大城麽？”
    林掌櫃笑歎道“隻怕洛京自個兒，都未必有如此繁華盛景呢。”她望向奚笪，道“奚公子剛從洛京回來。”
    奚笪點點頭，道“洛京坊市嚴整，氣象萬千，但若論繁華盛景，似還是略遜揚州些。”
    李詩雨道“雷前輩，南平郡王在各地拜訪武林高人，求人指點招數，也不是一日兩日了，步履遍布大江南北。您有沒有想過，朝廷為什麽不曾派個人，把他刺殺了算完？不過是因為大長公主手裏有兵將，底下有勢力罷了。別說是南平郡王死了，就算大長公主自己死了，她手底下的兵將，若借機挑起反旗來，向朝廷發難，以實現自己的野心，如今這副承平景象，便會立即傾覆。到時候匪過如梳，兵過如篦，還不是萬千生民的晦氣？這繁華的揚州城，到時候也不知道能活下來多少人？雷前輩，這世上，也不是隻有你們翻海幫的弟子才有家眷的。”
    雷焚海徹底沒詞了。他憤憤然坐回原位，又嗑起瓜子來。說起來該他倒黴，吃到一個苦的，呸呸呸了半天。奚笪起身向李詩雨行禮，問道“李前輩，您怎麽來了？宿真呢？”
    李詩雨歎息道“這次你們做的事兒，隻怕會有凶險。宿真那兩下子功夫，不適合來趟這個渾水，我便沒跟她說。至於我……晏家小姑娘來告訴我，揚州府羅通判家的二小姐，今日一早，跟家裏鬧著仍要去看鳳鳴大會的比武。她繼母拗不過她，帶著她和她妹妹，三個人坐著家裏的馬車依舊往銅山來，結果三個人到現在了，都沒回去家。馬車和車夫也不見蹤影了。”
    “你們也許不知道。羅家……就是我當年的夫家。羅二小姐是我的女兒。”
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