第三十一章 打鬼縣「鬼角稅案」與辣油坊的生死劫
    立冬剛過，打鬼縣來了隊穿黑馬褂的「鬼角稅吏」。為首的金師爺搖著鎏金鬼角算盤，帶著衙役砸開各村辣油坊的門：「縣太爺新定鬼角稅，每斤辣油抽三成，偷漏稅者，鬼角充公！」話音未落，首善鎮的辣油老板們已被鐵鏈鎖了手，油坊的辣油罐上貼滿封條，封條上的「稅」字用辣油寫就，竟滲出縷縷黑煙。
    荒鬼村的王鬼角攥著稅單直皺眉：「去年鬧瘟疫時，縣太爺還說免三年辣油稅，怎麽突然……」話未說完，二混子衝進辣油坊：「柱哥！他們要拆老槐樹旁的辣油罐！」兩人趕到時，稅吏們正用鬼角形狀的鐵鍬撬罐，鐵鍬剛碰到罐身，百年辣油突然沸騰，濺在稅吏臉上竟化成鬼麵烙痕。
    「反了反了！」金師爺捂著灼傷的臉咆哮，「敢抗稅，就把你們的鬼角全熔了鑄稅銀！」當晚，打鬼廣場架起巨型熔爐，首善鎮老板們的鬼角被扔進火裏，熔成的辣油竟呈血色，爐中隱隱傳出儺戲哭腔。王鬼角隔著圍牆聽見，突然想起《荒鬼秘檔》裏的記載：「鬼角熔，辣油哭，民心散，鬼門開」。
    更詭異的是，自從熔了鬼角，打鬼縣夜夜鬧「辣油鬼」。有人看見辣油凝成的人形在稅署遊蕩，有人聽見熔爐裏傳出「還我角來」的哀嚎。金師爺被嚇得夜夜做噩夢，夢見自己的鬼角被辣油蟲啃成空殼，醒來後發現枕邊真的躺著堆蟲屍，蟲腹裏全是未消化的「稅」字殘片。
    「這是老槐樹顯靈了！」劉老鬼曾孫指著稅署門前的辣油血字，那字竟與百年前抗倭烈士的絕筆相同。王鬼角趁機帶著村民們抬著老槐樹的辣油根須闖公堂，根須在縣衙青磚上纏成鬼角形狀，滲出的辣油自動拚成「稅重民怨」四個大字。縣太爺驚得打翻官帽，帽裏掉出金師爺塞的南洋辣油金條——原來他早被商盟買通，借征稅之名中飽私囊。
    真相大白那日，打鬼廣場的熔爐被改造成「鬼角重生爐」。王鬼角將金師爺的鎏金算盤扔進爐中，算盤珠子遇辣油竟碎成「貪」「腐」等字，隨煙飄向遠方。首善鎮老板們的鬼角殘片被重新熔鑄，新鬼角上多了道「稅痕」——用縣太爺的頂戴花翎熔的金線，時刻警示後人：「辣油可載舟，亦可覆舟」。
    小雪時分，打鬼縣頒布新稅則：「辣油稅隻收一成，其中半成用於修繕各村義學」。荒鬼村的義學裏，灰衣人兒子正教孩子們用辣油在鬼角上刻「稅」字，他握著學生的手說：「稅字左邊是禾，右邊是兌，用辣油換學問，才是正途。」窗外的老槐樹沙沙作響，像是在給這句話打拍子。
    冬至祭爐時，縣太爺親自敲響鬼心鍾謝罪。鍾聲裏，他望著廣場上玩耍的孩童，每個孩子都戴著刻有「稅」字的小鬼角——那是用熔爐餘溫鑄的平安角。二混子摸著自家鬼角上的稅痕，突然想起小時候偷看過的縣太爺畫像，畫像上的官服補子竟繡著辣油罐圖案，與現在公堂懸掛的「辣油親民」匾額相得益彰。
    這一晚，打鬼縣的辣油燈又添了新花樣：首善鎮的老板們用稅銀買了辣油彩紙，糊出會講故事的「稅史燈籠」，燈籠上的儺戲小人演繹著從抗稅到明稅的變遷；紅玉村的孩子們舉著「稅角燈」遊街，燈影投在雪地上，竟變成「稅為民用」的字樣。而荒鬼村的老槐樹，終於又長出了新的辣油果，果實上的鬼臉紋裏，隱約能看見「公」「正」二字。
    雪越下越厚，打鬼廣場的鬼角重生爐裏，餘溫尚存。王鬼角往爐中添了把辣油柏枝，火苗騰起的瞬間，他仿佛看見百年前的縣太爺站在爐邊，朝他拱手一笑。而爐灰裏，新鑄的鬼角正在靜靜冷卻，角尖掛著的辣油珠，比任何寶石都清澈——那是打鬼縣用一場劫數，換來的、透明的真心。
    喜歡荒延村破局者請大家收藏：()荒延村破局者書更新速度全網最快。