第十章 鬼哭嶺「辣味秘境」與四鬼的終章傳奇
    立春時分，鬼哭嶺的辣油霧突然凝成四鬼虛影。永革率隊查探，發現當年炸毀的毒油管道舊址竟出現新的地宮入口，門楣用辣油晶刻著「辣味歸墟」四字，門縫滲出的不是毒煙，而是混著槐花香的清油。劉老鬼的辣油蟲剛觸地，竟自動排成箭頭，指向地宮深處的「初代偷鬼墓」。
    地宮中央立著王二麻子的辣油石像，像前擺著當年的偷油簍，簍中藏著《辣味天工開物》殘卷。李秀才破譯卷中密文，驚見荒鬼村地下竟藏著「辣味永動機」——用老槐樹母液驅動的永動榨油機，可將邪念轉化為清油，而啟動機括的鑰匙，正是四鬼的隨身兵器。
    「原來王二麻子他們早就算出今日之局。」蘇老鬼撫摸石像腰間的改悔鈴，鈴響時竟喚醒地宮壁畫，畫中初代偷鬼與四鬼虛影重疊，共同將毒油倒入永動機。永革咬咬牙，將辣油算盤嵌入機括，劉老鬼的蟲叉、蘇老鬼的魚叉、李秀才的毛筆依次入位，地宮突然震動，竟在崖壁開出直通海底的辣油隧道。
    隧道盡頭是南洋鬼商的「邪祟墳場」，千萬具毒油浸泡的屍體堆成小山，每具屍體手中都攥著辣油餅殘片。四鬼啟動永動機，母液如瀑布般衝刷墳場，屍體上的毒斑竟化作「改悔」字樣的辣油花，隨水流漂向大海。辣哥兒的鬼角胎記在此刻劇痛，他看見屍群中竟有二皇子的身影，其手中餅片映出天牢悔過的畫麵。
    「辣味永動機，實則是罪孽清洗器。」永革看著機括運轉，算盤上的「清」字刻痕竟滲出母液，「我們四人，怕是要與初代偷鬼一樣，用辣油魂為引，才能讓這機器永續運轉。」話音未落，四鬼虛影漸淡，兵器上的辣油晶紛紛碎裂，化作光點融入永動機。劉老鬼望著逐漸透明的手掌笑了：「當年燒死前沒想過能複活，如今再死一次，也算死得其所。」
    七日後，鬼哭嶺地宮消失不見，原址長出株九頭辣油樹，每片葉子都呈現四鬼與初代偷鬼的麵孔。南洋海域突然出現「辣味暖流」，被汙染的海水一夜澄清，漁民撈出的辣油魚身上竟有「善惡有報」的鬼角紋。更奇的是，天下辣油坊的驗心鏡中，偶爾會映出四鬼虛影，像是在提醒匠人：辣油易熬，良心難守。
    皇上聞訊，追封四鬼為「辣味四大天師」，在打鬼廣場立起透明辣油雕像。雕像內封存著四鬼的兵器殘片，每當有匠人誠心悔過，殘片就會滲出清油，在雕像基座積成「改悔池」。辣油娜帶著新舊學堂弟子在此宣誓：「寧要辣油少三分，不摻邪念半毫厘。」
    三年後，辣哥兒長成少年，其鬼角胎記竟能與辣油樹共鳴。他在樹下挖出四鬼遺留的辣油算盤，算珠上刻著新的密文——那是打開「辣味平行世界」的鑰匙。當他轉動算珠，竟看見另一個時空的四鬼仍在縣衙議事，算盤聲中混著辣油坊的喧囂，一切都未曾改變，一切都永遠鮮活。
    這一年的冬至，打鬼縣百姓在辣油樹下舉行「辣味追思會」。辣油張捧著新榨的清油祭天，油花中竟浮現四鬼身影，他們笑著揮揮手，化作辣油蝴蝶飛向星空。辣哥兒望著蝴蝶消失的方向，突然明白：四鬼從未離去，他們早已化作辣油的魂、鬼角的光，永遠流淌在每一滴清白的辣油裏，永遠守護著每一顆改悔的良心裏。
    當新年的第一縷陽光照亮辣油樹，枝頭竟結出四顆鬼角狀辣油果。果殼裂開時，裏麵滾出的不是果仁，而是四枚刻著「永」「革」「秀」「才」的辣油晶——那是四鬼留給人間的最後禮物，也是打鬼縣辣味傳奇的永恒注腳。至此，辣味長歌永續，鬼角鎮邪千年，而四鬼的故事，終將在每一個熬製辣油的清晨與黃昏，被人們用辣味的嗓音，代代傳唱。
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