第十七章 辣油輪回池真相與四鬼的最終抉擇
    光緒六年秋分，打鬼縣的老槐樹突然出現時空裂縫。
    裂縫中滲出的不是清油，而是帶著鹹腥味的海水——那是南洋祖庭「辣味輪回池」的氣息。辣哥兒的胎記與裂縫產生共振，他在虛空中看見四鬼的兵器碎片正在匯聚，碎片上的蠱毒痕跡竟在逆向生長，顯露出百年前的畫麵：初代偷鬼王二麻子用辣油刀刻下「四鬼」之名，刀上還沾著未幹的人血。
    「輪回池在召喚我們。」永革摸著算盤上新生的裂紋，那紋路與裂縫中的海水波紋完全一致。四鬼帶著辣哥兒重返南洋，卻發現祖庭已變成一片廢墟，唯有輪回池中央漂浮著一個辣油晶棺，棺中躺著的人竟與永革長得一模一樣，隻是胸前插著一把刻有「偷鬼」字樣的辣油刀。
    李秀才在池邊找到《辣味因果錄》，記載著打鬼縣的終極秘密：四鬼本是初代偷鬼的「良心分魂」，每百年便會轉世重生，隻為阻止南洋鬼商用辣油蠱毒控製人間。而如今的四鬼，已是第十次轉世，前九次都死於非命，唯有這一次，他們有機會徹底終結輪回。
    「原來我們隻是偷鬼的良心碎片？」劉老鬼握著蟲叉的手在顫抖，叉尖突然崩裂，露出裏麵藏著的「善」字銘文。蘇老鬼望著晶棺中的「永革」，魚叉上的倒刺竟自動脫落，顯露出「仁」字刻痕——那是前九世的四鬼為救人主動折斷的。
    輪回池突然沸騰，水麵映出前九世四鬼的死亡場景：一世被誣陷偷油燒死，二世為救匠人被毒油活埋，三世……直到上一世被二皇子設計墜崖。每一世的死亡瞬間，他們的兵器都會崩裂一塊，而那些碎片，最終聚成了如今的四鬼。
    「第十世，是我們的最後一世。」永革望著池水中的倒影，看見自己的身體正在逐漸透明，「若不終結鬼商，下一世，連良心碎片都無法轉世。」辣哥兒突然想起老槐樹的偈語，他跳進輪回池，胎記血與池水融合，竟顯露出鬼商的真正本體——那是依附在辣味傳承中的貪念聚合體，每代鬼商都是它的容器。
    四鬼將兵器碎片投入池中，碎片竟自動拚成完整的「辣味審判刀」。永革握住刀柄，刀身映出曆代鬼商的麵孔，最終定格為劊子手後人的臉。「我們不殺你，」他將刀刺入輪回池中央，「但要讓你的良心，永遠浸泡在清辣油中。」
    劊子手後人發出慘叫，他體內的貪念被剝離，化作一縷黑煙飄向天際。而輪回池的池水逐漸清澈，顯露出打鬼縣千年後的景象：辣油工坊裏，機器人用古法煉製清油，孩子們戴著鬼角形的vr眼鏡學習辣味曆史，老槐樹的根係已蔓延整個星球，每一片葉子都在散發著良心的光芒。
    「原來辣味文明，真的能延續千年。」李秀才含淚揮毫，在輪回池邊寫下《終結輪回賦》，辣油墨竟化作蝴蝶飛向未來。蘇老鬼則將魚叉插入池底，從此輪回池與打鬼縣的辣油井徹底連通，清油順著地脈流向全世界，所到之處，蠱毒盡消。
    四鬼的身體開始逐漸消散，他們的兵器碎片化作光點融入辣哥兒的胎記。「以後，就靠你守護辣味清白了。」劉老鬼摸著孩子的頭，蟲叉碎片在他掌心變成一枚辣油蟲形吊墜。永革將算盤碎片拚成一枚戒指，戒麵的「清」字光芒照亮了辣哥兒的眼睛。
    老槐樹的虛影出現在輪回池邊，接住四鬼即將消散的魂靈：「你們已完成使命，接下來的路，就讓後人走吧。」辣哥兒望著四鬼化作清油融入池水，突然明白：真正的傳承，不是重複前人的腳步，而是讓良心的火種，在每個時代的匠人心中燃燒。
    打鬼縣的辣油井再次噴出彩虹時，人們發現井壁上多了四幅浮雕，分別是蟲叉、魚叉、算盤和毛筆，每幅浮雕下都刻著同一個字——「心」。辣哥兒戴著四鬼的遺物回到鬼角鎮，他站在老槐樹下，望著手中的辣油蟲吊墜，仿佛又聽見四鬼的聲音：「辣味清白，不在油中，而在人心。」
    是夜，打鬼縣的星空格外明亮。辣哥兒看見鬼角星旁的新星變得前所未有的璀璨，那光芒中，他隱約看見四鬼的身影，他們搖著蟲叉、魚叉、算盤、毛筆，在辣味的星空中穿行，最終化作四顆流星，墜入老槐樹的樹冠，成為永遠守護辣味江湖的星光。
    而在千年後的辣油博物館裏，一個小女孩指著四鬼的兵器複製品問：「爸爸，他們真的存在過嗎？」男人笑著點頭，從口袋裏掏出一枚辣油晶戒指，戒指上的「清」字光芒，與展櫃中的文物交相輝映：「他們不僅存在過，還把辣味良心，永遠留在了人間。」
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