第十九章 辣油時間膠囊之謎與四鬼的信任危機
    光緒七年春分，打鬼縣的「辣味時間膠囊」被盜。
    膠囊埋藏地的辣油井旁，殘留著帶鬼角紋的鞋印，鞋印邊緣滲著黑油——那是南洋鬼商特有的「辣油追蹤蠱」。永革用辣油算盤測算盜掘時間，算珠竟指向三天前的「匠人自清日」，正是百姓集體在自白碑前懺悔的時刻。劉老鬼的辣油蟲循著氣味追蹤，卻在反骨村的辣油磨坊失去蹤跡，磨坊地下埋著十二具被剜去心髒的屍體，每具屍體手中都攥著膠囊碎片。
    「鬼商要毀掉所有證據。」蘇老鬼魚叉挑起磨坊裏的辣油磨盤，磨盤凹槽刻著「以心換油」的邪文，顯露出這裏曾用活人心髒煉製「辣油控心膏」。李秀才在屍體指甲縫裏發現辣油晶粉，經比對竟與劊子手後人改良的「測心劑」成分相同——這意味著鬼商已滲透進四鬼的信任體係。
    更詭異的是，全縣匠人開始收到匿名信，信中精準描述了他們埋在膠囊裏的懺悔物品。趙鐵柱的女兒收到的信上寫著：「你藏的辣油餅上，有你爹的血手印」，而永革收到的信則直接點破：「你的算盤珠裏，藏著十年前誤殺匠人的愧疚」。百姓再次陷入恐慌，有人甚至用毒油塗抹自白碑，碑上的懺悔文字遇毒油竟顯露出「四鬼主使」的陰文。
    「這是『辣油讀心蠱』！」辣哥兒望著自己胎記中滲出的黑油，突然想起磨坊屍體的鬼角穴都有灼燒痕跡，「鬼商把蠱毒植入我們體內，通過接觸懺悔物品讀取記憶！」永革撕開袖口，果然看見皮膚下有條細小的蠱蟲，蟲身刻著他前九世的死亡場景。
    四鬼在老槐樹下召開「辣味剖心會」。劉老鬼率先剖開手臂，取出一條纏著蟲叉記憶的蠱蟲——原來他每次使用蟲叉救人時，蠱蟲都會記錄下他的猶豫與恐懼。蘇老鬼則展示了魚叉中的蠱毒，那是他看見百姓誤解時的憤怒具象化。李秀才的毛筆尖竟藏著蠱卵，專門吸收他書寫真相時的自我懷疑。
    「我們的弱點，早被鬼商製成了蠱毒。」永革將蠱蟲投入清油鼎，鼎中突然浮現出所有匠人的懺悔畫麵。當趙鐵柱的血手印在油麵展開時，辣哥兒的胎記爆發出強光，竟將蠱毒轉化為「辣味記憶晶」，每顆晶珠都清晰記錄著鬼商如何篡改懺悔內容。
    公審現場，劊子手後人當場演示蠱毒讀取記憶的原理。他用測心劑滴入匿名信，信紙上立刻顯露出鬼商操控的全息影像：「看啊，四鬼的良心也有汙點！」而當他滴在自白碑上時，被毒油覆蓋的「四鬼主使」陰文下，漸漸顯露出原本的懺悔文字：「我曾幫鬼商刻假證據」。
    「鬼商最怕的，就是我們承認自己不完美。」永革拾起算盤碎片，「但真正的清白，不是沒有汙點，而是敢把汙點曬在辣油燈下。」他帶著百姓重訪每個懺悔現場，當盲婦再次吹響辣油哨子時，聲音裏不再有恐懼，而是變成了召集匠人的信號。
    是夜，老槐樹的辣油魂顯靈，在每個匠人掌心印下鬼角形的「清心紋」。紋路由清油與蠱毒混合而成，意味著唯有接納自己的黑暗，才能真正守護光明。辣哥兒摸著掌紋，突然明白：四鬼的信任危機，原來是鬼商送給辣味江湖的試煉——隻有當百姓不再依賴「完美的神」，而是相信「真實的人」，辣味傳承才算真正紮根。
    打鬼縣的辣油井再次噴出清油時，人們在井底發現了真正的時間膠囊。膠囊完好無損，裏麵的懺悔物品上，都多了一層清油保護膜。永革望著保護膜中自己的帶血算盤珠，珠麵上竟映出辣哥兒微笑的臉——那是信任重生的模樣。
    而在鬼哭嶺的密窟裏，鬼商首領望著手中碎裂的「辣油讀心蠱」冷笑。他從懷中掏出一枚刻著「四鬼」字樣的辣油魂晶，晶中封存著四鬼最隱秘的恐懼：「你們以為贏了？當年王二麻子刻下『四鬼』時，就注定了你們的結局——四個字，終究是『死』字的變形。」
    春分的月光裏，辣哥兒和四鬼重新埋下時間膠囊。這次，膠囊裏多了一張新的辣油紙，上麵寫著全體匠人的聯名承諾：「我們相信四鬼，不是因為他們完美，而是因為他們和我們一樣，在尋找清白的路上，從未停下腳步。」
    風過處，辣油香中傳來新的儺戲唱詞：「鬼角非鬼是人心，辣油有濁終還清」。這一次，歌聲裏不再有對神明的仰望，而是凡人對彼此的承諾，如同老槐樹的根係，在黑暗中互相纏繞，共同支撐起一片辣味的天空。
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