紀長卿那幅集恢弘氣勢與細膩筆觸於一身的山水巨作徐徐鋪開，映入皇帝眼簾時，他心神為之一震，脫口而出：“真神筆也！”
    “朕觀丹青五十載，未見如此巧奪天工，能納乾坤於尺素，藏須彌於毫端者！”
    “紀卿真乃畫聖在世！”
    這瑰麗色彩繪就的山水長卷，完美契合了他對豐亨豫大之盛世氣象的想象。
    又暗含著“江山永固”的祥瑞之兆。
    如何不讓他龍顏大悅？
    他當即命人將龍椅後高懸的《萬載同春》撤下，換上紀長卿這幅《千裏江山》。
    群臣，哪怕是日日參紀長卿的言官，也被這幅青綠山水震撼得不輕。
    “沒想到紀大人不光文采出眾，丹青也神乎其神，真是才華橫溢。”
    “此畫有氣吞山河之勢，村舍人物又纖毫畢現，堪稱造化之筆。”
    “如此才華，難怪陛下對紀相厚愛有加。”
    ……
    紀長卿一臉淡然地走回自己席位，將“寵辱不驚”四字詮釋得淋漓盡致。
    群臣欽羨之餘，心生惆悵。
    有紀長卿珠玉在前，他們獻的如意、盆景、漆器、織繡……怕是入不了陛下的眼。
    紀長卿這人，分明是金魚池裏的一尾鯰魚，被皇帝塞進朝堂卷他們的。
    可憐他們卷生卷死，別說政績官聲，就是揣摩聖意，也被這廝遠遠甩在身後。
    直叫人恨得牙癢癢的。
    偏又無可奈何。
    如他們所料，隨後除了友邦獻上的幾隻珍禽異獸，讓陛下略微驚歎，其餘壽禮不曾掀起一絲波瀾。
    以至於那林林總總，加起來足有一百零八品的宮廷盛宴也讓他們食不知味，如嚼冰炭。
    皇後比他們更食不下咽。
    她頻頻抬頭看懸掛在殿堂正中的那幅《千裏江山》，每道菜都隻動了一筷子便擱著。
    今日氣溫頗高，眼下又是未時，正值一天裏熱量最足，氣溫最高的時刻。
    殿內雖放了冰鑒，但人多菜多，宮燈也不少，依然熱得讓人出汗。
    那幅《千裏江山》周圍有好幾盞宮燈，照理說溫度不低，在宴前就該浮現出足以讓紀長卿被抄家流放的大字。
    然而畫心沒有任何變化。
    到底哪裏出了差錯？
    她擰著眉頭，回首示意內侍彎腰，耳語吩咐了幾句，內侍領命而去。
    不一會，便有宮人往龍椅附近的香爐加炭。
    皇帝、百官及其家眷沉浸於教坊司編的舞曲，不曾留意這點動靜，隻有紀長卿和馮清歲留意到了。
    兩人臉上不約而同露出一絲微笑。
    坐在馮清歲身側的戚氏見狀，笑問道：“可是愛吃這道蟹釀橙？”
    馮清歲點頭。
    戚氏端起自己不曾動過的蟹釀橙，放到她桌上。
    “娘不好這個，你替娘吃了。”
    馮清歲噙著笑道：“謝謝娘。”
    而後揀了兩道點心放到戚氏桌上：“您愛吃的。”
    戚氏眉開眼笑，道了聲“好”，便專心吃起點心。
    婆媳倆邊品嚐美味佳肴，邊點評歌舞百戲，稱得上是整場壽宴最逍遙自在、樂在其中之人。
    皇後則和她們截然相反。
    見宮人添了炭後，那幅《千裏江山》和先前一樣，沒有任何變化，眼底暗色越來越濃。
    那幾個字是暗衛看著畢月兒外祖父親筆寫上去的，也親自驗過，確定隻要溫度稍增，便會現出。
    怎麽如今遲遲不顯？
    是溫度不夠，還是紀長卿有所察覺，去了那幾個字？
    又或者畢月兒陽奉陰違，將事情和盤托出，毀了她的謀劃？
    若果真如此，她定叫畢家合族死無葬身之地！
    怒火在她心頭越竄越高，就要竄到臉上之際，身後突然傳來一聲驚呼。
    “快看，著火了！”
    她下意識抬頭，朝《千裏江山》看去。
    畫作如常。
    沒有丁點焚燒痕跡。
    她的臉色迅速陰沉下去。
    正要訓斥那宮妃胡喊亂叫，一團火焰忽然映入眼簾。
    她送給皇帝的雙鳳朝陽繡屏起火了！
    那火還是骷髏頭骨形狀的！
    偌大的金色骷髏頭在繡屏上搖曳，如同鬼魅般，讓祥和的繡屏變得陰森、可怖、不祥。
    仿佛幽冥突然降臨一般。
    她僵在原地。
    足足呆了好幾瞬才反應過來。
    “快去滅火！”
    她厲聲命令候宮人。
    宮人手忙腳亂地提起茶壺，朝繡屏奔去。
    皇帝、宗親、百官及女眷均已看到這一幕，所有人都頓住身形，怔怔地看著那火骷髏。
    “噗呲！——啪！”
    壺水澆到繡屏後，那火骷髏頭非但沒有被撲滅，反而蹦出火花，燃燒得愈發激烈。
    宮人臉色一白，不由倒退兩步。
    皇後一口銀牙差點咬斷。
    顧不得維持儀態，起身上前，劈手奪過宮人手中茶壺，將餘下的水盡皆倒到繡屏上。
    火終於熄滅。
    火骷髏頭消失不見。
    取而代之的，是殘留在繡屏上的黑色猙獰骷髏頭。
    比先前的火骷髏頭還要詭異、陰森、不祥。
    皇後眼前一黑。
    差點暈過去。
    “還不撤下！”
    她厲聲嗬斥。
    宮人回過神來，戰戰兢兢地夥同其他宮人上前搬走繡屏。
    皇後緊緊掐了下手心，朝皇帝跪下：“陛下，有人故意損毀臣妾送給陛下的壽禮，請陛下徹查。”
    皇帝臉色晦暗不明。
    沉默了十幾息，方淡淡道：“起來吧，先用膳。”
    皇後心中一沉。
    她緩緩起身，走回席位。
    身後宮妃及女眷噤若寒蟬，麵麵相覷，無人舉杯起著。
    唯有馮清歲和戚氏婆媳倆，該喝湯的喝湯，該吃點心的吃點心，仿佛什麽事都不曾發生過。
    看得周遭女眷眼角一抽一抽的。
    那麽大一個骷髏頭，你們都沒看見？
    到底怎麽吃得下的！
    馮清歲：難得吃頓禦膳，得多嚐兩口。
    戚氏：宮裏的點心真不錯，回頭叫長卿學兩道。
    見她們安之若素，其他女眷也漸漸放鬆下來，重新拿起筷子，舉起湯勺，若無其事地品嚐美食。
    ——幹坐著不動也挺尷尬的不是。
    唯有皇後，始終如同木頭人一樣，呆坐在席位上。
    直到壽宴結束，皇帝離席，她才如夢初醒般，從席位站起，快步追著皇帝而去。
    “陛下，臣妾絕無詛咒陛下之心，請陛下明察！”
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