穿過黑風口的第二日，地平線上終於浮現出樓蘭古城的輪廓。土黃色的城牆在烈日下泛著幹燥的光，城門口的衛兵穿著破舊的皮甲，臉上刻滿了風沙與焦慮的痕跡。當車隊靠近時，衛兵們握緊了手中的長矛，眼神警惕——幹旱已讓這座古城對陌生人充滿了戒備。
    “停下！”為首的衛兵隊長舉起長矛，沙啞的聲音像被砂紙磨過，“你們是什麽人？來樓蘭做什麽？”
    阿依慕掀開車簾，露出腰間的琉璃珠串，那是樓蘭王室的象征。“我是阿依慕，奉父王之命，從瑞國請水工來尋找水源，”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，既為故土的衰敗心疼，也為即將見到親人而激動，“快去稟報父王，說我回來了。”
    衛兵隊長盯著琉璃珠串看了半晌，突然跪倒在地，聲音哽咽：“是……是公主殿下！公主回來了！快！快開城門，報給國王陛下！”
    沉重的城門“嘎吱”作響地打開，露出城內蕭條的景象。街道上的塵土厚得能沒過腳踝，兩旁的商鋪大多關著門，偶爾見到幾個行人，也都是麵黃肌瘦，眼窩深陷，懷裏抱著空空的水罐。
    “這……這就是咱們的樓蘭？”阿依莎捂住嘴，眼淚忍不住掉了下來，“怎麽會變成這樣？三年前離開時，街上還有賣水果的呢……”
    阿依慕的眼眶也紅了，她勒住馬韁，緩緩走過街道，看著熟悉又陌生的故土，心中像被塞進了一團滾燙的沙礫。“是幹旱，”她低聲道，“周博士說，樓蘭已經三年沒下過一場像樣的雨了。”
    車隊行至王宮門前時，一位白發蒼蒼的老者正拄著拐杖等候，身上的王袍洗得發白，卻依舊挺直著脊梁。那是樓蘭國王，阿依慕的父親，羅布。
    “阿依慕……我的女兒！”羅布看到馬車上的女兒，老淚縱橫，顫抖著伸出手。
    “父王！”阿依慕從馬車上跳下來，撲進父親懷裏，積壓已久的委屈與思念在這一刻爆發，淚水洶湧而出，“女兒回來了！女兒把救咱們樓蘭的人帶來了！”
    父女相擁而泣，周圍的衛兵和宮人也都紅了眼眶。良久，羅布才擦幹眼淚，拉著阿依慕的手，目光落在隨行的水工身上，眼中燃起希望：“這些就是瑞國來的水工？快！快請進王宮，我要好好款待他們！”
    “父王，先別忙款待，”阿依慕扶著父親，語氣急切，“咱們先去看看百姓的情況吧，我帶了些藥材和急救的藥粉，或許能幫上忙。”
    羅布歎了口氣，點頭道：“也好，讓你看看如今的樓蘭，你就知道……這水，對我們有多重要。”
    王宮附近的廣場上，搭著數十頂破舊的帳篷，裏麵住的都是從沙漠綠洲遷來的災民。一個裹著破氈布的小孩躺在母親懷裏，嘴唇幹裂起皮，呼吸微弱。阿依慕快步走過去，摸了摸孩子的額頭，滾燙得嚇人。
    “他發燒多久了？”阿依慕急切地問。
    孩子的母親是個憔悴的婦人，見是公主，連忙磕頭：“回公主，已經三天了，又拉又吐，村裏的巫醫用了草藥也不管用……”
    阿依慕從藥箱裏取出體溫計——這是瑞國太醫院特製的銅製體溫計，能測出體溫高低。她將體溫計夾在孩子腋下，又翻看他的舌苔，眉頭緊鎖：“是脫水引起的熱病，再拖下去會沒命的！阿依莎，快把‘口服補液鹽’拿來，就是李院判配的那種，用溫水衝開！”
    阿依莎連忙取來藥包，阿依慕親自用幹淨的水衝調，又用小勺一點點喂進孩子嘴裏。“張強，你帶兩個水工，把蒸餾器搭起來，用雪水蒸餾出幹淨的水，分給大家喝，”阿依慕一邊喂藥一邊吩咐，“趙叔，你幫我把‘止瀉粉’和‘退燒丹’分發給有需要的人，按說明書上的劑量吃。”
    水工們立刻忙碌起來，支起蒸餾器，點燃火堆。銅製的蒸餾器在陽光下閃閃發光，很快就有純淨的水珠順著導管滴進陶罐。災民們從未見過這種“造水”的神器，都圍過來看熱鬧，眼中漸漸有了光亮。
    “這是什麽寶貝？沙子都能變成水？”一個老者好奇地問。
    張強一邊添柴一邊笑著說：“這叫蒸餾器，瑞國的稀罕物件，能把髒水、雪水變成能喝的幹淨水！等我們找到水源，就教你們做，以後再也不怕沒水喝了！”
    廣場另一角，阿依慕正在給一個腹瀉的老婆婆喂藥。老婆婆拉著她的手，老淚縱橫：“公主啊，你可算回來了！再不下雨，我們真的活不下去了……村裏的井都幹了，連最後一點積水都發臭了，喝了就生病……”
    “婆婆您放心，”阿依慕握緊老人的手，語氣堅定，“我們這次回來，就是要找到新的水源，用瑞國的法子打井開渠，讓大家都能喝上幹淨的水。我還帶了醫書，學會了治熱病和腹瀉的法子，以後咱們樓蘭也能有自己的醫者了。”
    羅布站在一旁，看著女兒熟練地給災民看病、分發藥材，看著水工們搭建蒸餾器，渾濁的眼中泛起淚光。他轉身對身後的大臣說：“看到了嗎？這就是我的女兒，她帶回的不僅是水工，是希望啊！”
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    隨行的樓蘭丞相是個精瘦的老者，名叫巴圖，一直對瑞國抱有戒心，此刻卻也忍不住點頭：“公主殿下有膽識，瑞國的醫術和工具確實神奇，或許……真能救樓蘭。”
    傍晚時分，廣場上的災民都喝上了幹淨的蒸餾水，患病的人也吃了藥，情況漸漸穩定。那個發燒的小孩退了燒，開始哭鬧著要水喝，他的母親對著阿依慕和水工們連連磕頭，感激不盡。
    回到王宮，羅布設宴款待眾人。宴席很簡單，隻有烤羊肉和幾樣耐旱的野菜，酒水是用葡萄幹釀的，又酸又澀。
    “委屈瑞國來的貴客了，”羅布舉杯，滿臉歉意，“樓蘭如今就這樣，拿不出好東西招待。”
    張強連忙舉杯回敬：“國王陛下客氣了！能為樓蘭尋水是我們的榮幸，隻要能找到水源，別說吃野菜，就是啃沙子我們也願意！”
    阿依慕看著父親鬢角的白發，心中酸澀：“父王，明天我就帶水工去黑風口附近勘探，那裏的暗河標記最清晰，說不定能很快找到水。”
    巴圖卻皺起眉頭：“公主，黑風口一帶是‘耐旱族’的地盤，他們一直反對和中原交往，認為幹旱是神的懲罰，不讓外人靠近，怕是會阻攔我們。”
    “耐旱族？”阿依慕愣了一下，“就是那個信奉‘無水神’的部落？”
    羅布點頭：“他們的首領叫烏蘭，是個固執的老頭，上次我派去的勘探隊，就被他們打了回來，還放話說，誰再敢找水，就用火燒死誰。”
    阿依慕放下酒杯，眼神堅定：“就算他們阻攔，我們也要去。為了百姓，不能怕。”她看向張強，“張頭兒，咱們的‘合璧應急法’還能用得上，明天帶上蒸餾器和洛陽鏟，再備些‘醉仙散’，以防萬一。”
    張強點頭：“公主放心，我們都準備好了！耐旱族再凶，也沒黑風寨的強盜凶，咱們連強盜都能對付，還怕他們？”
    深夜，阿依慕躺在王宮的寢殿裏，卻毫無睡意。窗外傳來災民的咳嗽聲，一聲聲像錘子敲在她心上。她起身走到桌前，翻開《雙邦醫典》，在油燈下寫下：“樓蘭之困，在水亦在人心。尋水需用工具，安民心需用仁心。明日見烏蘭，當以醫書為證，以百姓之苦為諫，盼其能棄執念，共尋生路。”
    她不知道，耐旱族的帳篷裏，烏蘭也正對著無水神的雕像祈禱。他的孫子也得了熱病，躺在帳篷裏奄奄一息，族裏的草藥早已用完。一個年輕的族人走進來，低聲道：“首領，聽說王室的阿依慕公主回來了，帶了中原的神藥，能治熱病，要不要……去求一點？”
    烏蘭猛地一拍桌子，怒道：“求中原人？那是對無水神的褻瀆！就算孫子死了，也不能向他們低頭！”話雖如此，他卻悄悄看向帳篷外孫子的方向，眼神複雜。
    屬於林羽與三千嬪妃的故事，在樓蘭古城的夜色中，翻開了新的一頁。阿依慕的尋水之路，不僅要與幹旱抗爭，還要與固執的舊觀念交鋒。但她心中的信念，如同蒸餾器裏的水珠，雖微小卻堅韌，在這片幹涸的土地上，折射出希望的光。明天，當她麵對耐旱族的阻攔時，手中的醫書和心中的仁心，將是她最有力的武器。
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