竹葉交錯，密密的陰影投在地上，連成一片，仿佛一張灰黑的網。
    “該死，那女的跑哪兒去了？”
    山間路滑，雪鬆東一腳西一腳，有幾次他差點兒栽了個跟頭滾下山去。
    他忍不住罵道：“滑不溜秋的，跟泥鰍似的。”
    “鬆哥，要不我們就別追了吧？”清風心有不安，“無緣無故害人性命，怕是要折壽。回頭少爺要是問起來，就說……就說沒找著？”
    “沒找著？”
    雪鬆瞅了他一眼，朝地上啐了一口：“少爺聽了這話，肯定要扒你的皮。”
    清風低下頭，默默不語。
    “算了，你不去找我去。到時候挨了打，別怪我不幫你說話。”
    說著，他抬腳就向竹林深處走去。
    竹林茂密如綠雲垂落。淙淙的水聲從山下的穀底傳上來。
    玉韶沿著與水聲相背的方向往上走。
    考試規則上隻寫了最先到達玄門的三十人能成為正式弟子，且不得使用靈力和法器，卻沒說整個考試過程都要待在這登仙階上。
    如此一來，她迂回曲折一番，從這竹林中穿行也未嚐不可。
    玉韶估摸的時候差不多了，停下腳步，往東麵跑去。隻是在原地留了一枚“考試通行”的小木牌。
    不多時，雪鬆氣喘籲籲來到此地，見地上掉著玉韶的木牌，心中大喜，忙撿起來塞進袖子裏。
    “我就知道，她肯定跑這兒來了。”
    木牌不遠處，一串不規則的腳印印在泥土裏，一直通往竹林西側。
    “這臭娘兒們，可真能跑。”
    雪鬆罵了句，抬起手，用袖子擦了擦額頭上的汗，又連忙馬不停蹄往西麵奔去。
    玉韶從竹林的另一側走了出來，望著他的背影搖搖頭。
    暮色昏暗，初月東升。
    她趕到石階旁，卻沒有立刻上前，而是藏在竹林裏觀察著石階上的考生——他們被定在原地，一動不動，神情詭異。
    “……哎喲，這台階怎麽那麽滑，差點兒給我栽個跟頭。”
    忽然，不遠處傳來一道聲音。
    玉韶轉頭看去，石階底下有一個年紀尚小的考生，似乎沒留意到前麵的不對勁，隻一個勁兒急匆匆地往上趕。
    下一瞬，他突然像踩中了什麽機關，一動不動了僵在原地。
    他臉上漸漸浮現出一點詭異的微笑。
    風吹過，竹林嘩嘩作響。
    玉韶不禁打了個寒戰。
    期間，有人從這種靜止的狀態中醒過來，轉過頭看了一眼，驚出一身冷汗：“……娘的，怪嚇人的。”
    那人猶豫半晌，終於咬緊牙關，又拎起衣袍急急地踏著石階往上奔去。
    看來這裏比的是從幻境裏清醒過來的速度。
    玉韶猜到了考核意圖，卻仍站在原地。她的視線落在眼前考生腰間的木牌上。
    其實，她從見到這些無法動彈的考生的第一眼起，心裏就萌生出一個想法。
    如果她摘下他們的木牌、用火燒了，她的競爭對手是不是就會減少一半？
    想到玄門後山的回春草，想到妹妹疤痕交錯的屍體……玉韶心想，她沒有理由不這麽做。
    隻是她剛想動手，心中卻又忽然響起一道聲音。
    萬一，這也是考驗的一環呢？
    竹林無聲，萬籟俱寂。無邊的夜色卻好似一隻合起的眼睛，不知道什麽時候會睜開。
    玉韶動作頓住。
    隻是……
    她的視線落在其中一人身上。
    她笑了笑，忽然想到了另一個辦法。
    枝頭樹葉輕顫，隨風飄落，像半卷綠色的簾子遮住了她剩下的動作。她踏上石階，被定在原地。
    一抹綠色靈力閃過，汪星紋從幻境中清醒過來。
    他一抬頭，就看見了一個眼熟的背影。
    “那些吃幹飯的，這點小事都辦不好！”
    他狠狠罵了句，忽然想到什麽，趕忙咬牙吞下未竟之語。
    到最後，還得他親自動手收拾這爛攤子。
    汪星紋恨恨地盯著玉韶。
    涼風吹過，玉韶腰間掛著的木牌搖搖晃晃。
    他趁她無法動彈，三步並兩步走上前去，一把扯下那木牌。
    “木牌既然是準考通行的證明，隻要沒了木牌，她自然不能夠再參加考核。”
    這是門派裏那人告訴他的。
    汪星紋不是沒有想過在這裏了結玉韶。
    他的目光緩緩上移。
    她纖細的脖頸像一支長長的蘆葦，仿佛隻要手握上去，輕輕一折，“哢嚓”一聲就能斷了。
    隻是……考試開始後，那人又特意傳消息提醒他說，玄門青爐峰上有一麵水鏡，專門用來觀測登仙階上的情況——若是殺人，必要償命。
    “但若隻是下人動手，做得幹淨些，卻也是無妨。”
    他一直不記得那人的相貌，隻記得他衣袂如雪，在風裏飄飄蕩蕩。
    黑壓壓的夜色落在汪星紋肩膀上，穿透皮肉，他的心髒也被染成了漆黑的顏色。
    他捏著手裏的木牌，輕輕笑了笑，從袖子裏掏出一根火折子。
    “要怪，也隻能怪你自己不留神了。”
    火光燃起，他的麵龐變得長而扭曲。風吹過，黑灰簌簌落了一地。
    一聲淒厲的慘叫響起，石階上的人影被黑暗吞沒。
    同一時刻，玉韶也睜開眼睛，從幻境中清醒過來。