“照價賠償……”
    玉韶站在洞穴口，望著一眼望不到盡頭的麥田，疲憊地用長刀撐住自己。
    “這不是要了我的命嗎？”
    玉韶是新入門弟子，沒有領萬事堂任務，也沒有在玄門的三堂一院內任職，故而每個月隻有一百下品靈石可供開銷。
    “一千下品靈石等於一枚中品靈石，”她喃喃自語，“算下來……一隻土撥鼠精抵得過我八年多的月例。”
    ——吱吱。
    風吹過，壓低綠油油的油麥杆。
    幾隻棕黃色的毛茸茸的小腦袋從地裏探出來，兩隻黑溜溜的小眼睛四下了一瞅，趁玉韶不注意，用兩顆發黃的門牙朝著油麥杆上狠狠就是一啃。
    “嘟、嘟、嘟！”
    一旁的計數法器發出警報。
    一麵玉牌上浮現出猩紅的字樣：油麥損壞三株。
    “怎麽又來！”
    玉韶生無可戀，下意識提刀朝著那幾隻土撥鼠拍去。
    刀麵觸碰到的一瞬間，土撥鼠立刻鑽回地底。
    “吱吱吱～”
    洞穴裏傳來它們得意的叫聲。
    玉韶不由得回憶起三天前赤霞峰主的交代。
    “從今天開始，你白日裏就去鼠獸穀修煉。
    “每日至少練夠一百場。不練完不準休息！”
    這鼠獸穀的練習每一場共計半刻鍾，而半刻鍾內會有至少一百隻土撥鼠出來啃食油麥。她的目標就是保證油麥完好無損。
    否則……
    “本場練習完畢，”計數法器裏傳出機械音，“油麥共計損毀五株，扣除五顆下品靈石。
    “今日練習場數：一百場，是否還要繼續練習？”
    玉韶疲憊地連話都不想說，隻慢慢把自己拖過去一把摘下計數法器上的木牌。
    計數法器紅光一閃，漸漸熄滅。
    暗紅的日頭落到了地平線後，空氣裏油麥的清香陣陣撲來。玉韶癱倒在地。
    “再練……我下個月就一天飯也吃不起了。”
    今日是她剛來鼠獸穀的第三日，下個月的月例已經被扣了八十三顆下品靈石。
    “該死的土撥鼠，該死的油麥，該死的……”
    她把背靠在身後的石塊上。晚風微冷，出了一身汗她更是感覺渾身冰涼涼的。
    有一瞬間她忽然就想癱在這裏過夜了。反正明日還要繼續。
    正這麽想著，不遠處的洞穴內部忽然傳來一陣腳步聲。
    玉韶轉頭望去，隻見是個隻見過幾麵的師姐。
    師姐姓丁，名“含香”，是玄門外門弟子，偶爾會在膳房幫忙。玉韶和她也說過幾句話。
    “玉師妹，你果然還在這兒，”丁含香手裏提著個食盒，見了玉韶，笑道，“李大娘聽說了你的事兒，讓我來給你送些吃的。”
    “李大娘？”
    丁含香點頭：“李大娘說這幾日菜做得多，吃不完也是浪費，所以就讓我悄悄給你送過來不要錢的。你也別嫌棄。”
    玉韶哪裏會嫌棄？
    她巴不得把這個月的月例多攢下來些。
    但是剛拿起筷子，一個念頭就在她心裏劃過。
    這是不是……有些太過巧合了？
    “丁師姐，”玉韶笑道，“其實我剛練完，現在還不大能吃得下東西。能不能讓我晚上拿回去吃？”
    “當然可以，”丁含香也笑，“師妹明日記得把食盒帶過來給我就可以了。”
    說著，轉身就要出去。
    “師姐，等等，”玉韶忽然叫住她，“若是師姐不忙，能不能陪我說說話？我在這兒待了一整日了，一個說話的人都沒有。”
    丁含香聞言，猶豫了一下，終於撩開衣袍坐下。
    “師妹想要說什麽？”
    “隨便什麽都好……”
    玉韶正打算試探丁含香幾句，忽然瞥見她腰間掛著的一隻淡金色的流蘇。
    熟悉的香味混合在油麥的清香裏，慢慢朝她飄過來。
    玉韶笑道：“師姐這流蘇倒是別致，竟是用草葉做的。”
    這草不是別的，正是金狐草。
    月亮從半山腰升起來，流蘇泛著一層暗金色的光。
    “玉師妹說的是這個？”
    丁含香取下腰間的金狐草流蘇，垂下眼，手指慢慢撫過流蘇穗子。
    “這是我母親從前做的。”
    “這麽好看的流蘇怎麽從前沒有見師姐戴過？”
    “因為容易丟，”丁含香道，“我原本有兩個的，另一個……已經丟了。我找了許久都沒有找到。
    “今日是我母親的忌日。我很想她，便戴上了這個。每次聞到這香味，我都覺得她好像還在我身邊。”
    玉韶聞言，沉默半晌：“抱歉，師姐。”
    “沒什麽可抱歉的，”丁含香反過來安慰她，“你也不知道。而且……她十五年前就去世了，應該早就轉世了，現在說不定也就比你小幾歲。”
    說著說著，她的聲音漸漸低了下去。
    “按照書裏寫的，轉世之後靈魂是不變的。她隻不過……不記得我了而已。”
    月色披在她身上，像一件很薄很薄的紗，又像是一隻柔軟的手，輕輕拂過她的背脊。
    丁含香抱著膝蓋，把身體蜷縮起來。她手裏緊緊攥著那隻流蘇，指關節微微泛白。
    玉韶心有不忍，但沉默了一會兒，還是繼續問道：“師姐的母親可是碧月城人，在十五年前那次戰役裏去世的？”
    丁含香輕輕搖頭：“她是落雪城人，回鄉探親之時死在了那裏。不過落雪城……現在早就被魔族占了，師妹應當沒聽說過吧？”
    “我倒是在書上看到過，”玉韶道，“據說終年飄雪，銀裝素裹，是個風景如畫的地方。”
    “落雪城確實很美，小時候我母親帶我在那兒住過一陣。隻是那裏靠近魔族，靈氣稀薄。後來，為了方便修煉，我家裏就搬到星月城去了。”
    星月城？
    她記得黎星闌家裏似乎就是星月城的。
    回憶起之前在藏書閣所見，玉韶不由得有些好奇，他進入玄門，目的究竟為何？
    而且，他之後似乎遲遲沒有行動。
    “星月城……”玉韶笑道，“說來也巧，我認識的一個人剛好也是星月城來的，倒與丁師姐是同鄉了。他姓黎，名喚‘星闌’，不知丁師姐認識不認識？”
    “不認識，”丁含香搖搖頭，笑道，“不過我倒是聽說過黎家。他家經營草藥生意，樂善好施，也時常施粥救濟貧苦百姓。
    “而且黎家對子弟一向嚴加管束，我之前見過的幾位黎家公子小姐也都衣著樸素、談吐文雅。想來，玉師妹認識的這位黎公子也是如此吧？”