“其實是這附近有一處‘海棠穀’。”
    玉韶正要答話，不想，隔壁窗子裏探出一顆腦袋，容長臉麵，麵容和善，左臉上有一顆黃豆大小的黑痣。
    他笑道：“‘海棠穀’四季如春，加之這海棠花又與花神有些淵源，故而每年花神節，這大街小巷之中都開滿了海棠。”
    像是看出了幾人的疑惑，此人又笑：“在下名喚鍾啟賢，是星月城藥商，此次過來是來進貨的。”
    “星月城？”玉韶轉過頭衝黎星闌笑道，“我記得你也是星月城人。沒想到此次出來，竟讓你遇著同鄉了。”
    黎星闌隻“嗯嗯”點頭應著。隔壁的鍾啟賢卻一下子熟絡起來，笑道：“這倒是巧了，實在是緣分！既如此，不如我帶瓶酒過來，我們好好喝一杯？說不定日後回了星月城，我們還能做上生意呢。”
    玉韶和溫鶴明對視一眼，點頭應下。不多時，鍾啟賢就帶著兩瓶青杏酒過來了。
    長頸白玉瓷瓶底部繪著一圈細細的暗紅紋，裏麵盛著淺綠色的酒水，徐徐倒出，清香撲鼻，綿長醇厚的酒香裏還夾雜著杏子的甜香。
    “說起來，這酒算是我的心頭好，”鍾啟賢給三人都斟了酒，“平日裏我總是半夜夢魘，醒來之後久久難以入睡。喝了這酒之後啊，能一覺睡到大天亮，從來沒早醒過，第二天早上渾身爽利，連精神頭都好了不少。”
    聽他把這青杏酒說得如此玄乎，玉韶端起杯子輕輕抿了一口。
    酸甜之中帶著微微的辛辣，杏子的香氣唇齒留香。除此之外倒沒有什麽更特別的了。
    “這青杏酒味道果然好，瓶子也別致，鍾大哥是在哪裏買的？”
    “就是巷子裏頭的一間酒肆，”鍾啟賢說著，起身朝窗外指了指，“就是那條巷子。中間有一間小院子，門口掛了一麵朱紅色酒旗。說起來我也是有一天偶然路過才注意到的，真想不通這店家，為什麽非要擠在這巷子裏開酒肆？白白耽擱了好酒哦……”
    說話間，鍾啟賢已是半瓶酒下了肚。麵上泛著一層薄紅，說起話來絮絮叨叨個沒完。他醉了。
    “你們也是做生意的吧？”他忽然笑道，“我瞧你們行李也不多，這次過來是來進貨的？你們做的是什麽生意？”
    “一些珠釵絹花之類的，小本生意，肯定比不得鍾大哥，”玉韶給他斟了杯酒，雙手捧著遞給他，“我們三人剛剛從商，以後少不得要向您多多請教。”
    鍾啟賢笑著擺手：“哪裏的話喲，我如今也大不如前啦，”說著他打了個酒嗝，“而且我隻懂藥材，你們這一行我是一竅不通。”
    “您隻管撿些您在這周圍聽到的趣事兒講講，您也知道，我們做首飾生意的最要緊的就是靈感和花樣子。”
    四人一直聊到傍晚，鍾啟賢方才醉醺醺回去了。黎星闌從前襟裏掏出一把折扇用力扇了扇，像是要將麵前酒氣趕遠些。
    “說完了？”
    玉韶點點頭，拉了把椅子坐下：“這人瞧著豪爽大方，實際上很是精明，不該說的是半句都沒露出來。他既說自己是藥商，你明日就去附近的藥鋪醫館和酒肆，打探打探他平日裏都做些什麽。”
    黎星闌不解，下巴擱在扇子上：“什麽叫‘不該說的’？還有，你是怎麽看出來的？我看他挺健談啊。”
    “他在這客棧裏住了這麽久，客棧的異常他卻半點沒提，”玉韶說著又指了指天花板和地板，“剛剛大師兄打探過了，這樓上樓下，隻有他和我們住在這裏。”
    一夜無夢。
    次日早上，玉韶是在一片吵嚷之聲中醒過來的。她推開門，卻見外麵站了好幾個衙役，溫鶴明和櫟平被他們圍在中間。
    “今天早上我推開門的時候就發現鍾大哥的房門開著，人也不知去了哪裏，”溫鶴明不急不緩道，“我叫了好幾聲也沒人應，等了許久也不見他過來，我擔心鍾大哥房裏的東西被人盜走，就將櫟平喚了過來，讓他把門鎖上。”
    “幾位大人，確實如此，”櫟平道，“之後小的還在這客棧裏尋了一圈兒，也沒見著鍾老爺的身影。您也知道，昨晚下了雨，若是鍾老爺一大早出去了，這地上合該有腳印才是，可是小的卻半枚腳印也沒見著。”
    衙役低頭沉思片刻，不再言語，隻讓人在客棧四處再次排查。
    玉韶見時候差不多了，上前笑道：“哥，發生什麽事了？”
    說話間，領頭的衙役轉頭望向她：“你是他妹妹？昨晚和今天早上可遇到過什麽不同尋常的事？”
    “不同尋常的事……可是發生了什麽？”
    “今天早上我們接到報案，有人說看見了鍾啟賢的屍體。”
    在衙役的解釋下，玉韶知道了事情的原委。原來有人今日早上就在河岸邊看見了鍾啟賢的屍體，去衙門報了案。
    但衙役趕到的時候，河邊空空蕩蕩。他們沿著河道一路往下摸排，又請了撈屍人在水中撈屍，也一無所獲。最離奇的是，原先報案的那個人也找不著了。
    “頭兒，沒有，”幾個衙役回來了，“而且鍾啟賢屋子裏的財物也都沒有少。我們還在他屋子裏找到了一隻舊荷包，估摸著是平日裏裝零錢的，裏麵還有幾塊碎銀和銅板。”
    “他沒帶錢，天沒亮瞎跑什麽？”領頭衙役摸著胡子，皺眉想了半晌沒想明白。
    玉韶卻是心神一動。
    “大人說，鍾大哥是天沒亮的時候失蹤的？”
    “對啊。”
    衙役將玉韶一行人帶回衙門，命人將他們口供記錄在案。同去的還有客棧東家三口，三人瞧著倒是輕車熟路，似乎不是第一次來了。
    從衙門回來的路上，三人又經過昨日遇見櫟平的地方。賣海棠花的花販子還是昨日那個，隻是他攤子上的海棠花瓣已經有些蔫了，病懨懨垂在那裏，顧客寥寥。
    “夫人，買幾枝花吧，便宜賣！”
    “小姐，您看看我這花……”
    行人匆匆從攤前走過。花販子盤腿坐在地上，搖頭歎了口氣。忽然間，他的目光不經意向旁邊瞥去，竟撞上了玉韶三人。
    花販子忙喊道：“姑娘，公子，我們昨日見過的，我有事要同三位講！”
    玉韶停下腳步。花販子卻搓搓手，低頭看了眼花，並不言語。
    玉韶會意，將三枚下品靈石遞給他，笑道：“買兩枝花。”
    花販子忙撿了兩枝開的最豔的遞給玉韶，一麵遞一麵壓低聲音道：“姑娘，我勸你們盡快離開平安客棧吧。這一個月裏，他家客棧的客人已經失蹤了四個了！”