“失蹤了四個？”
    “可不是，”花販子低頭看著麵前花瓣卷起的海棠冷笑，“原先他家可是我們鎮子上一等一的大客棧，連店裏的花兒都是托人運的最新鮮的。
    “可是自從他家接二連三地失蹤人後，生意就沒落了，在我這兒買幾支海棠都要討價還價的。”
    從花販子的口中，幾人得知這第一起失蹤案是在一個半月以前發生的。
    失蹤的是一個外地來的富家少爺，屍體三日後在鎮子外的清溪河邊被人發現。
    第二個失蹤的是鎮子上孫老爺的小妾，據說前段時間和孫老爺賭氣搬了出來住在平安客棧。
    第三起是一對兄弟，哥哥弟弟先後不知去向，後來都被發現死在了鎮子外的林子裏。弟弟的妻兒隻得將二人在此地匆匆葬了。
    第四個是平安客棧的老板娘，說是有天早上一起來人就不見了，怎麽找也找不到。
    “難怪我們昨天去沒看到客棧裏有老板娘呢，”黎星闌不由道，“後來呢，還是沒找到？”
    “找到了，”花販子道，“可是也死了，屍體給丟到了郊外的亂葬崗。也不知道是得罪了哪路妖魔鬼怪。”
    “為什麽說是妖魔鬼怪？是屍體或者案子有什麽奇怪的地方？”玉韶插話。
    “嗐，這位姑娘你有所不知，那幾具屍體身上一處傷口都沒有，渾身紫斑，骨頭俱碎。最主要的是，先前有過路的修士看過一眼，說那些紫斑是魔氣造成的。”
    骨頭俱碎……
    似乎和妹妹的死因有幾分相似。但是妹妹的屍體她見過，並沒有什麽瘢痕。
    隻聽那花販子又道：“不過衙門不讓我們到處亂說，說是花神節快到了，怕鬧得人心惶惶。對外隻說是吃錯了東西、摔下了山崖，”說著他朝地上啐了一口，“我還不知道他們打的什麽主意嗎？不就是怕城裏的欽差大人來了摘了他的烏紗帽？”
    “不過要我說，整個平安客棧附近都奇奇怪怪的。”旁邊一個賣蒸糕的大姐聽了忍不住插嘴。
    她一麵說一麵揭開麵前的木鍋蓋。騰騰的白氣從鍋裏飄了出來，瑩白如玉的蒸糕上點綴著淡粉色的花瓣。
    她用筷子夾出幾塊，放在半截碧綠的竹筒裏遞給三人：“公子小姐，既買了花也嚐嚐我的‘竹筒糕’？”
    竹筒懸在半空中，再往上是賣糕大姐一雙精明含笑的眼。黎星闌隻得接過，摸出幾枚靈石遞給她。
    賣糕的大姐這才笑道：“其實除了平安客棧這四起案子，我還聽說過一件事，是客棧後邊兒石頭巷最裏頭的張家……”
    風吹得滿街的花香迎麵飄來，幾人照著賣糕大姐的話往石頭巷去。
    “這青沙鎮的人也太會做生意了，”黎星闌一麵打著噴嚏一麵抱怨，“不過沒想到平安客棧後麵還有這麽偏僻的地方。”
    說是偏僻其實並不準確。石頭巷一帶的房屋低矮破敗，灰撲撲的土牆時不時掉下一點塵土，牆麵上坑坑窪窪。
    隻是再破敗貧窮也掩蓋不了節日來臨時候的喜慶——牆頭、路邊、院前都一簇一簇堆著各色的花，熱熱鬧鬧地一直開進石頭巷的最裏麵。
    玉韶三人站在張家的院子前。土牆被火燎得焦黑，煙塵深淺不一地爬滿牆麵。門口隻落了幾截被燒焦了的斷木，七扭八歪橫亙在他們跟前。
    腳前的土被風一卷，擦過地麵撲到了幾堆碎磚亂瓦上。旁邊的地麵上，半截樹樁蒼然屹立。
    “你們是……”
    斜對角忽然傳來一道聲音。幾人回頭看去，隻見有個鬢發白了一半的老大娘拿著一張小杌子推門出來。大約是想在門口曬曬太陽。
    “我們是張家的親戚，”玉韶走近笑道，“幾個月前張大嫂讓人帶信給我們，說是青沙鎮有花神節，讓我們過來玩。我記得信裏的地址就是這兒啊，難不成走錯了？”
    “沒錯，”老大娘歎了口氣，“張家啊，半月前不知怎麽走了水，一把火燒成現在這個樣子。”
    “那張家人現在……”
    “張祿沒跑出來，他老娘媳婦孩子倒是一個月前走親戚去了逃過了一劫。”
    三人唏噓不已。
    這話和賣糕大姐說的差不多。
    據賣糕大姐說，這個張祿平日愛賭，張大嫂靠著殺魚好容易攢下的一點錢，隻要給他看到了，必定悄悄摸了去到賭坊大手大腳花銷一番。為了這個，兩口子平日裏沒少吵架。
    “不過大約是一個月前，張祿的手氣一下子變得特別好，一賭就贏，”賣糕大姐回憶，“靠著贏來的錢他給他媳婦孩子老娘都置辦了一身上好行頭，打發他們走親戚去了，看樣子是要好好炫耀炫耀了。”
    “可這有什麽奇怪的呢？”
    “張家的親戚和他們還有來往的隻有張大嫂的娘家了。她娘家在落葉城，剛好我妹子也嫁到了那裏，我之前給我妹子寫信的時候提過一嘴，我妹子說張大嫂的娘家根本沒人來。
    “我們青沙鎮到落葉城不遠，走的慢也隻要十日，他們走的再慢也該到了。不過最奇怪的事情還在後麵。大約是半月前，張家的院子半夜突然自己燒起來了，張祿活活給燒死在了裏麵，明明他平時也不是個睡得沉的……”
    幾人跨過門口斷木進去。滿目的斷壁殘垣無端透著幾分淒涼和詭異。
    涼風簌簌，一片黃綠相間的葉子從鄰居家的院子裏飄進來，落到張家院子裏的半截樹根上。
    “叮鈴叮鈴——”
    一串細小的鈴聲由遠及近。玉韶轉頭望去，隻見一隻白底黑花的小土狗撒開四蹄跑了過來。它脖子上係著一個小巧的銅鈴鐺。
    小狗在他們麵前漸漸停了腳步，一雙小小的綠豆眼裏寫滿了警惕，喉嚨裏發出“呼嚕呼嚕”的聲音，偶爾“汪汪汪”地大叫幾聲。
    “旺財，別鬧！”
    門口的老大娘忽然斥了句，小狗不忿，卻仍舊聽話乖乖坐下。
    老大娘又慢悠悠地走進來同他們解釋：“這是張家的狗。雖然張家燒成這個樣子了，它平日裏得了骨頭還會埋在這兒，”說著指了指玉韶腳下，“就是這截兒樹根。”
    玉韶趕忙讓開。
    旺財見了，忙走過來，伸出兩隻前爪在地理可勁兒挖了一陣。小小的土堆裏，玉韶的視線忽然落在了一小半瓷片上。
    她蹲下身撿起瓷片。白玉瓷，暗紅紋。
    “……青杏酒？”