有蒸汽拖拉機，能解決天下之人的糧食問題，有紡織機，能解決天下人的穿衣問題，趙杏兒覺得，下一個問題就應該是吃的更好，就是有肉吃的問題了。
    這個時代，上流社會所說的肉類主要來自三牲，民間的肉類包括所謂六畜，所謂馬牛羊雞犬豬，牛羊豬都是祭祀禮儀上所用的動物，尋常黔首是沒資格吃的。當然天下崩壞，現在也沒了官府，黔首百姓自己想吃點啥倒是沒那麽多限製了，但是終究是舍不得。
    牛是勞動力，豬羊都要放牧，豬肉雖然香，但是這個時代養豬並不容易，總要一年或者更久才能出欄。肉類保存不易，所以民間輕易並不殺豬吃肉。羊的情況和豬的情況差不多，都屬於生長慢、成本高的動物，並不是每個家庭都能養得起，養得起也未必吃得起。
    但是養豬養羊，大約和機械沒啥關係，趙杏兒覺得這個問題也許很長時間才能解決，或者甚至永遠不能解決。
    沒想到，這個懸賞在下一站就得到了答案。
    雒陽分號的掌櫃微笑著迎接趙杏兒，略一寒暄，就說：“東家娘子，您之前懸賞讓天下人吃肉的方法，可是真的？”
    “自然是真的。”趙杏兒淡然說。
    “如此，在下可要來拿這筆懸賞了，請東家娘子隨在下來看一下。”
    趙杏兒一行隨著掌櫃到了商鋪後麵的一個偏院。這裏有一排排金屬籠子。籠子裏密密匝匝好多動物。
    “是兔？”
    “是兔。雒陽分號這麵有一宗生意，是兔皮。我們抓來野兔在這裏繁養，差不多三四個月就能出欄吃肉。”
    “但是這麽小的兔子，能有多少肉？養兔怕是不如養羊吧？”趙杏兒微微蹙眉。
    “兔子肉確實比羊少，但是有一宗好處。”掌櫃的說。
    趙杏兒挑挑眉毛。
    “生得快。”掌櫃的嘿嘿笑著。“兔子三個月就能交配，一個月就能產出小兔子。一年最少能產四窩，按照咱們學校教的那個叫幾何級增長……”
    趙杏兒腦子轟的一下子，差點沒眩暈。幾何倍數增長，這個太嚇人，2變4，4變8，8變16，16變32，一對小兔子一年就能變出60多隻。兩年就能500多，三年就能上萬。這東西太嚇人了！
    不，這個算法還不對，這是假定兔子每三個月生育一次的算法。實際上兔子是每個月都要生育，三個月成熟，所以實際上每月兔子的總數形成數列：1， 1， 2， 3， 5， 8， 13， 21， 34…第一年就要有144對兔子，這個算式表達式是f(n)= f(n1)+ f(n2)，這是一個簡單的數列問題，所以第24個月就要有6萬多隻兔子了？想象一下眼前這些兔籠裏，兩年之後就會變成幾萬乃至十幾萬隻兔子，趙杏兒馬上就覺得這些小動物一點都不可愛了。
    “東家娘子，您沒事吧？”分號掌櫃看趙杏兒身形晃動，嚇了一跳。
    “沒事……這東西，養起來難嗎？”趙杏兒輕輕哼了一聲，自己剛才是被數學給嚇到了。自己每天和數目字打交道，和數學公式打交道，哪知道會被一窩兔子和一個簡單的幾何倍數題給嚇到。
    “很好養，養在籠子裏就行，吃草就可以。兔皮可以做衣服，兔肉可以吃，雖然沒有羊肉肥美，但也是肉不是？很細嫩的。”
    “有什麽麻煩？”
    “必須得有用咱們誠記的鐵絲做的籠子，不能圈養也不能用木籠，這東西會打洞，圈養就會把洞一直挖到牆外麵去，會啃木頭，要是用木籠子養，它會把籠子啃壞逃掉。”
    “所以你們覺得這個東西怎麽讓大家都吃到？我們自己開一個兔子廠嗎？”趙杏兒問。
    “我們自己可以養一些，殺了剝皮，肉可以賣得很便宜。若是黔首黎民喜歡，自己來買苗或者去田裏自己抓兔子也行，但是得到我們這裏買鐵絲籠，不然這玩意兒沒法養。”
    “黔首黎民能養得起嗎？”
    “這東西隻要吃草就行，有餘力可以喂一點糧食。一家養個百十隻是沒有問題的。不需要放牧，也不需要什麽勞力，老人女人孩子都能養，配種也方便，公兔母兔放在一個籠子裏就行了……不需要一對一對兔子養，基本上八九隻甚至二十隻母兔配一隻公兔就行，所以公兔隻要留最壯的種兔，剩下的隻要養大就可以宰了吃……蒸煮熬湯醬燉味道都不錯。說不上有多好，但是如東家娘子您說的，讓人人都能吃上肉，這個就行。”
    趙杏兒點點頭：“寫一份分析報告和飼養手冊，交到總號，我們論證評估後，總號會兌現獎金。”
    當天晚上，趙杏兒的一份電報把這件事報給了張誠，張誠接過電報後，愣了好半天，最後給回了一個很簡短的建議：
    “想法不錯，但是所有養兔的場，要求必須要飼養貓，嚴禁兔子流竄到田野裏，跑出來的，就算是貓的食物了。”
    此時的大秦的貓，還不是後世常見的家貓，也不是所謂“中華田園貓”或者是“狸花貓”，而是著名的中華豹貓，大小和後世的貓相差不大，但是戰鬥力更強，雖然也會被人拿來飼養，但是並沒有後世的家貓那般溫順。
    張誠對兔子、幾何倍數成長和人人吃肉這個邏輯很是認可，但是對大規模發展養兔產業，心中有一點憂慮。
    齧齒類動物繁殖太快，一旦兔子多起來，逃到野外，就可能成為一場生態災難，畢竟在澳大利亞就因為引進了外來的兔子產生了生態災難。雖然在中華之地兔子有天敵，但是如果人工大規模繁養的兔子跑到野外，靠自然界的天敵隻怕解決不了問題，兔舍養點貓，一旦兔子跑出籠子就變成貓食，加上貓素來由虐殺小動物的習慣，多多少少算式給兔舍加了一道生態保險吧。
    “也可以鼓勵大家想想辦法，看看能不能普及養雞鴨鵝，利用一點田間地頭的空地、多餘的糧食養一點，也能做到有蛋吃有肉吃，就隻是沒有養兔這麽容易。但是多一點選擇也是好的。”張誠的電文這樣講。
    趙杏兒就安排隨自己一同出行的商學院的學生，作為課題，研究天下農家小規模飼養雞鴨鵝兔的可行性，以及如何推廣普及這些家庭養殖。
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