下午兩點，餘暉爍爍正在收拾打扮，她準備過會兒就出去和朋友們一起玩。
    餘暉爍爍最近和米庫什安先生有了一點小小的分歧。
    當然，並不是什麽大事，隻是隨著他們變得越來越像真正的父女而發生了一場正常家庭中的正常爭論而已。
    米庫什安先生，他總覺得餘暉爍爍的打扮有點太“前衛”，所以總想要讓她穿得“得體”一些，而餘暉爍爍有一套自己的穿衣風格，她覺得米庫什安先生給她挑的那些衣服都太古板了，甚至稱得起是老古董了。
    父親想讓女兒這麽穿，女兒卻想要那樣穿。
    還是那句話，在某種程度上，他們變得越來越像一對真正的父女了。
    不過他們最終達成了一個“折中方案”，米庫什安先生不再幹涉餘暉爍爍的衣著，但餘暉爍爍也要在幾個月內開始練習穿平底鞋走路。
    同時，在米庫什安先生那“這沒有讓你看上去更酷！這讓你看上去更像同性戀了！”的嘶吼中，餘暉爍爍摘下了皮革的鉚釘手環腳環，把它們壓在了箱子底部。
    很快，餘暉爍爍收拾好了，她背上小包，走下樓去。
    “下午好，餘暉”，米庫什安先生正坐在屋裏，對著筆記本電腦敲著什麽，“我看天氣預報說今天傍晚有雨，你帶上傘了嗎？”
    “帶上了，您放心。”她回答道。
    “話說你們這次是去哪裏？有時間我也去看看。”
    “去動物園”，餘暉爍爍回答，“動物園新開放了一個叫微光園區的地方，是室內的，展示一些夜行性動物，他們最近推出了一個活動，可以在動物園裏過夜，觀察那些小動物是怎麽在晚上活動的。”
    “聽上去挺有意思——我猜是小蝶小姐提議的吧。”
    “是的，天啊，你怎麽對大家這麽了解？”餘暉爍爍問道，“不管我們要做什麽事，你總能猜到是誰牽的頭。”
    米庫什安先生微微一笑，露出一個高深莫測的表情——他一直都喜歡這樣，習慣把自己搞成一個“黑箱”。
    “好吧，我出門了！再見，米庫什安先生！再見，多嘴先生！”
    “拜拜，餘暉。”
    “明天見，餘暉爍爍小姐，路上注意安全。”多嘴先生走到門邊幫她把門打開——一位快遞員的身影出現在門前。
    “太巧了，我剛好想敲門的”，他說道，“這裏有您的東西。”然後他就把一個藍色的聯邦快遞包裹遞給了多嘴先生。
    多嘴先生帶上眼鏡，仔細看了看那個包裹上寫的地址，然後用手捏了捏，“是文件”，他說道，“我想應該是餘暉爍爍小姐的成績單到了。”
    餘暉爍爍一下子就變得緊張起來，她接過包裹，撕開塑封，引著坎特洛特中學字樣的大信封就出現在她眼前。
    餘暉爍爍吞咽了一口口水，她的喉頭發出響亮的一聲，她把手放在信封上，想拆又不太敢拆。
    “沒事，我的孩子”，不知何時，米庫什安先生站在了餘暉爍爍身後，“如果現在不想拆，那就放在這兒玩去就好了。”
    “真的嗎！”餘暉爍爍睜大了眼睛。
    “當然啦，親愛的，我知道你是害怕自己考砸了，但哪怕真的考砸了，現在拆信又有什麽用呢？不過平添心裏壓力，讓自己玩得不痛快罷了”，米庫什安先生把手搭在餘暉爍爍的肩膀上，“所以，先去玩吧，等玩痛快了，我們再回來處理這個問題，放心，我等你回來自己拆——不要有心裏壓力，你的努力我可是都看見了，我相信你一定沒問題的。”
    “謝謝你，米庫什安先生！”餘暉爍爍擁抱了他，然後把成績函放到桌子上，轉頭出門了，在關門之前，還不忘笑著向米庫什安先生擺了擺手。
    “砰！”門關上了。
    米庫什安先生和多嘴先生交換了一下眼神。
    “快！快去拿透影液！要速幹的！”米庫什安先生哆嗦著拿起了那封成績函，似乎是拿著定時炸彈一樣，把它舉了起來。
    “就來！就來！”多嘴先生飛身衝上樓。
    ……
    餘暉爍爍和她的朋友們在動物園門口會合，她們相互擁抱，然後並著肩、拉著手走進了動物園。
    “哦！我的天呐，我真不敢相信！我可以和我的朋友們一起看小動物在晚上是什麽樣的！”小蝶不停地發出一種激動的“嗚嗚”聲，“這真的，這簡直……實在是太奇妙了？”
    “親愛的，你知道更奇妙的是什麽嗎？”瑞瑞拍了拍小蝶的肩膀，把臉湊過來，“更奇妙的是——當我們在一起時，我們的家長們也在聚會，這就像是佩琉斯和忒拉蒙的友誼流傳到阿喀琉斯與大埃阿斯身上一樣！”
    “哈哈哈哈！瑞瑞，你不要學天琴老是亂用典，你說反了，而且你說的這四個人哪有一個落得好下場的。”雲寶一邊大笑，一邊猛地拍了一把瑞瑞的後背。
    “雲寶？你怎麽知道的這些，我還以為你不識字呢？”蘋果傑克用胳膊肘頂了頂雲寶，開了個玩笑。
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    “因為《冒險家無畏》係列裏提到過！《冒險家無畏與殘燭港》，裏麵有用希臘神話解密的內容！”
    這時，餘暉爍爍戳了戳蘋果傑克，“阿傑，史密斯婆婆決定了嗎？她今晚來我們家嗎？”
    蘋果傑克搖搖頭，“不了，大麥有事出去了，他去我們老家辦事情，史密斯婆婆不放心小萍花自己在家，你知道的，她‘破壞力很強’。”
    “那太可惜了……”餘暉爍爍低下頭，歎了口氣。
    “嗯？那有什麽可惜的？”蘋果傑克問道。
    ……
    在米庫什安先生的房子裏，一切東西都被準備妥當了。
    廚師準備了一頓大餐，從頭盤到甜點一共七道菜，所有原料都準備好了，一些需要預先處理的食材也已經處理好了，總而言之，一切就等著下鍋了。
    然而，客人們還沒來全，所以還不能開始做飯。
    下午五點多一點兒，第一對客人到了——米庫什安先生打開門，發現站在門口的是一對穿得非常保守的夫婦。
    那位先生穿著一件約莫是十八世紀的黑禮服，胸口帶著懷表，他上唇的胡子刮得幹幹淨淨，下巴上的胡子則和兩鬢連起來，看著就像係著餐巾；那位女士把頭發挽成一個非常緊的發髻，哪怕僅僅用肉眼看著，都能明白那個發髻有多緊——她的頭發已經把她的臉上繃得沒有褶子了，她帶著一副栓有眼鏡鏈的金絲眼鏡，穿著一件黑底白紋的衣服，他們夫婦兩個的臉都是板住的，長期的不苟言笑讓他們已經做不出過於過於熱情的表情了。
    “日安，閣下”，他們說道，“請問是馬格尼菲厄斯·米庫什安先生嗎？”
    “對的，是我，歡迎，派先生和派夫人。”
    萍琪的爸爸媽媽走進屋來，一邊和米庫什安先生握手一邊抱怨道：“現在的年輕人越來越差勁了，我們剛才半路上遇到學校的那個年輕助教，結果他叫我們‘派大星的父母’。”
    “那個白的跟鬼一樣，剃著板寸的助教？我會傾向於認為這是個美稱”，米庫什安先生笑著說，“畢竟萍琪在學校裏就是個開心果，她又是粉色的，姓氏又是以‘p’開頭的，她的家還正好和‘石頭’有關，那麽這個綽號其實也挺貼切的……您絕對想不到他給我起的綽號是什麽，他叫我‘別西卜’。”
    “上帝啊，為什麽？”
    “因為別西卜也算是地獄裏的一個大惡魔了，他有無數的惡魔子嗣，而我的女兒……曾經有點兒邪惡。”“y daug.” 雙關語：我的女兒曾經很邪惡我的女兒曾經是惡魔）
    “那也太過分了”，他們憤憤不平道，“我們要向校長投訴！”
    萍琪的爸爸媽媽跟著米庫什安先生進去了，他們在沙發上坐了一會兒，等到差不多五點一刻的時候，門鈴又響了。
    米庫什安先生跑到門口，他先是通過貓眼看了看來者是誰，然後開心地打開了門。
    “歡迎！好久不見！”顧問先生開心地伸出雙臂。
    “好久不見！親愛的！”瑞瑞的爸爸媽媽出現在門口，也許時尚圈和外貿圈有或多或少的聯係，也有可能是他們的女兒對法國文化的癡迷又反過來影響到了他們，亦或者他們一直和米庫什安先生的良好關係使得他們願意用更親切的禮節，所以，他們先是擁抱，然後相互親吻了雙頰。
    “最近怎麽樣，校董會的那群家夥沒再招惹你吧？”瑞瑞的媽媽問道，她叫餅幹·克隆柏okie crubes.“餅幹屑”），不過考慮到她的婚姻，她現在可能要叫餅幹·克隆柏·弗蘭克斯了，她把頭發高高地堆在頭上，以至於看著就像《辛普森一家》裏的某個動畫片角色，她並不胖，但是臉卻圓圓的，總是帶著一副喜人的笑容。
    “您放心，現在那群校董會的家夥可不敢對我怎麽樣了”，米庫什安先生回答道，“我花了點錢，現在我也是校董之一了，您知道的，想把那群家夥徹底打垮，就得加入其中，然後扇扇風、點把火，讓他們從內部分裂。”
    “聽著挺壞，但感覺應該不賴”，瑞瑞的媽媽也笑了，她拍拍米庫什安先生的肩膀，“但你既然當了校董，可就得做點兒實事。”
    “您放心，等瑞瑞的時裝店真的開起來，我就把她的店指定為校樂隊、校拉拉隊、校橄欖球隊、校籃球隊和校足球隊的唯一認證供貨商。”米庫什安先生開玩笑道。
    然後，他們一起哈哈大笑。
    接著，米庫什安先生又把臉轉向瑞瑞的爸爸。
    “等等！不許拿我名字開玩笑！”他他突然喊道，但可惜他沒能攔住——
    “杭多先生，穿過帝國的封鎖來我們這裏，這一路上一定很危險吧。”米庫什安先生開玩笑道。
    好吧，自從迪士尼公司為星球大戰推出了那部動畫片之後，瑞瑞的爸爸杭多·弗蘭克斯先生就總是遭到取笑，因為他和動畫片裏的一個老海盜重名了。
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    不過在那之前他也老是被嘲笑，因為他的名字本身就帶著歧義，“hondo”，這個詞還有“本州島”的意思。
    “你這個壞胚。”弗蘭克斯先生也是“噗”地笑了一聲，假裝用拳頭頂了頂米庫什安先生。
    “快進來吧，萍琪小姐的爸爸媽媽已經來了，派先生和派夫人，等會兒雲寶黛西小姐和小蝶小姐的家長也要來，可惜蘋果家的史密斯婆婆來不了，今晚就我們十……好吧，九個，我沒有妻子。”
    兩位健談的新成員的加入讓米庫什安先生的房子變得稍稍熱鬧起來了，隻不過在一開始的時候，為了避免冒犯到萍琪的父母，大家還不敢放開話題聊天，但他們很快就發現，萍琪的爸爸媽媽並不介意這些，甚至在聊到汽車的時候，他們還興奮地加入了對話，並表示自己家就有一輛非常棒的皮卡車。
    “等等，你們不是阿米什人嗎？”瑞瑞的媽媽問道，“你們不是不讓開機動車的嗎？”
    “女士，我們是新教團契的阿米什人，我們可以開車的”，派先生說道，“而且，我們是阿米什人，不是山頂洞人。”
    隨著風力漸起，來自遠方的雨雲逐漸接管了普羅維登斯的天空，把這傍晚擠壓得愈發昏黃。
    “一會兒要下雨了”，派夫人說道，“希望姑娘們不會被淋到。”
    “一會兒要是真的下雨，我給姑娘們打個電話”，米庫什安先生說道，“好在她們今天是在室內玩，應該不至於淋到。”
    過了一會兒，門鈴又響了，米庫什安先生三步並作兩步跑到門口，打開了大門。
    這次來的是小蝶的父母，夏爾先生和夏爾夫人，夏爾先生在天文台工作，夏爾夫人則是市植物園的園丁，他們的著裝和發型都是軟綿綿的樣子，連眼鏡也是圓角的造型。
    “您好，米庫什安先生。”夏爾先生伸出一隻手。
    米庫什安先生用力地握住了他的手，“歡迎，歡迎您二位，路上下雨了嗎？”
    “有，西邊十五分鍾之前就已經開始下了”，夏爾先生稍稍一探頭，伸出一隻手，“這裏也開始下雨了。”
    “好，您二位進去坐吧，我趁著還沒打雷給孩子們打個電話。”
    夏爾先生和夏爾夫人走近了房子，米庫什安先生則站在門廳裏，撥通了餘暉爍爍的手機。
    “喂，餘暉，你們在哪兒呢？外麵下雨了，你們有沒有淋到？”
    “喂，米庫什安先生，您放心吧，我們已經到微光動物園了，已經在室內了，您不用擔心了。”
    “好，那就好，要是雨明天上午還不停，我就讓司機接你們去。”米庫什安先生說道。
    “好的，你也注意防雨，我們這裏……”
    “等等！等等！米庫什安先生，您聽得見嗎？”突然，雲寶的聲音出現在了電話裏。
    “聽得到，我聽得到，怎麽了，雲寶？”
    “那個，米庫什安先生，我的爸爸媽媽下午剛下的飛機，所以可能得六點左右才能到您那裏。”
    “哦，這個不打緊，沒事，讓他們路上注意安全就好。”
    隨著時鍾的指針一點點向下午六點前進，這雨也漸漸連成了一片，米庫什安先生不由得開始擔心雲寶的父母。
    他走到門邊，把大門開了一條縫，米庫什安先生一隻手握著門把手，一邊看著雨中的世界。
    現在，這場雨還並不太大，不至於讓行人抬不起頭，也不至於切碎了街燈的影子，當然，也不算太小，沒帶傘的人們隻得把各種各樣的東西頂在頭上，行色匆匆。
    鄰居家的狗不再在草坪上閑逛了，它把身子躲在狗窩裏，隻露出一個頭，對著四麵張口，想要咬住這如絲線般綿綿的雨；不知哪裏的積水潭中，莫名其妙的蛙鳴突兀的響起，也不知道它們在沒有雨的時候躲在了哪裏；屋簷下，一排浣熊拖著肥肥的肚子，急匆匆地走過，想來是這總沒有人情味的雨淹了它們安家的垃圾桶，它們正在尋找下一個能生活的地方。
    車輪濺起水花的聲音由遠及近，一輛出租車停在米庫什安先生的家門口，走下兩個人。
    他們打著傘，踮著腳尖，一路小跑著從半積水的草坪小路上跑到門口，“您好，是餘暉爍爍家麽？想來您就是米庫什安先生吧？您好，我們是雲寶的爸爸媽媽，我叫駒虹，這是我愛人，風哨子。”
    米庫什安先生笑著和他們握手，“一路辛苦了，雲寶黛西小姐和我說過了，你們是下午下的飛機？”
    “對，珀斯飛到波士頓，火車到普羅維登斯，再坐出租車過來”，風哨子收起了傘，甩甩水，“哎呀，骨頭都顛散了。”
    孩子們總是和父母有不少相似之處，雲寶總是能和陌生人自來熟，這明顯是來自她父母的影響。
    “快進去坐坐吧，先休息一下”，米庫什安先生做出一個“請”的手勢，“我們人齊了。”
    雲寶的爸爸媽媽走進屋去，米庫什安先生伸手去關門，但是在那之前，他還想再看一眼雨景。
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    也許是因為該來的人都到了，所以雨也變得肆無忌憚起來，落在地上時也沒輕沒重，竟把屋頂作鼓一般“咚咚”地敲起來，時不時還敲一下鈸，擦出一條閃電，似是一個不太自信的鼓手，本敲不出節奏來，又害怕觀眾失去興趣，所以隻能一下又一下地製造著驚人的駭響。
    雨越下越緊了，連綿的雨珠落在地麵上，貼著地造出一層水霧，而隨著雨滴的間隙愈發緊俏，水汽也愈長愈高，最後竟變得像是一麵牆似的了。
    米庫什安先生看到路上已沒了行人，亦或即使有他也看不見，因為彌漫的水汽已經開始讓人分不清視野內物體的輪廓了，他看見一輛紅色的皮卡車急慌慌地在街邊停下，也許是出了什麽故障，也有可能是這雨讓開車的人看不清路了，隻能坐等司雨的神隻發發慈悲。
    目光向更遠方轉移——納拉甘西特灣仿佛是一塊黑色的海綿，因吸飽了水而向上隆起，一股濕涼的水汽從海裏騰起，向著城市撲來，而城市中的水汽也順著緩坡滑向大海，它們終於合二而一，在你擁我抱中浸潤著城市，空氣終於在四麵八方都是可以喝的了。
    米庫什安先生收回視線，他跺跺腳，把濺到鞋上的雨滴甩落，轉過頭，準備關上門回去。
    然而就在這時，他突然聽見有人在他身後喊道：“等一等！”然後就是一陣由遠及近的跑步聲。
    米庫什安先生詫異地轉過身，看向那兩個用帽子遮著雨、冒冒失失地跑進他的院子裏的家夥——一男一女，臉上都有不少雀斑，那位男士的頭發是紅色的，而那位女士則長著蓬鬆的淺金色頭發，盡管他們的臉看上去挺年輕，但米庫什安先生還是隱約能看出，他們至少已經三四十歲了。
    他們都帶著那種南方的牛仔帽，穿著背帶牛仔褲和靴子，上身則是白色的寬鬆短袖襯衫和紅底黑方格的薄外套，那位女士還披著一條方巾。
    “真不好意思，半路雨突然大起來了，不然我們應該能準時到的”，那位女士一上來就是連番道歉，“米庫……米庫什安先生，是麽？您好。”說著，她伸出手來，就要和米庫什安先生握手。
    米庫什安先生覺得他們的眉眼有些眼熟，他覺得自己應該至少是見過他們的親戚，但是當他想起自己是在哪裏見過這些麵部特征時，他那副詫異的表情就變得愈發地誇張了。
    “蘋果……傑克……小姐的……父母，對嗎？”他問道。
    “是的！是我們！我叫金梨果醬，這是我的丈夫，明輝·麥金托什·蘋果，叫他麥金托什就好。”那位金發的女士燦爛地笑著，但是她發現無論自己如何熱情，對方都是一副……像是見了鬼的表情，這讓她覺得很奇怪。
    她偏頭看了看屋裏，但從她站的這個地方，什麽都看不見，“請問 我們是不是來的太晚了？聚會是結束了嗎？”她問道。
    米庫什安先生像是魔怔一樣，一直保持著那副詫異的表情，直到金梨果醬開口詢問，他才緩了過來，他仔細地看著麵前的這兩個人，他的表情慢慢柔和，慢慢變得溫柔，他沒有張嘴，但是嘴角翹著，眼睛微微眯起，眉頭皺著，他似乎是很感慨，感慨著命運的多變，它時而無情，時而慷慨，它總是不留情麵，但總是會在不經意間，創造出令人難忘的插曲。
    “不，你們來的剛好”，米庫什安先生微笑著，“進來吧，跟我走，看你們都淋透了，快來，我給你們拿毛巾，如果有需要的話，我這裏應該還有換洗的衣服，麥金托什先生的衣服還好說，您……如果您需要的話，就隻能穿大碼的了。哦！或者您也可以穿我女兒的，尺碼應該差不太多，我給她買了不少新衣服，但似乎她不太喜歡，她有一套自己的穿衣風格，我一直看不慣，但有時候，孩子就是孩子，我們家長總是未必能理解，隻要她們沒什麽錯事，我們支持她們就好了，畢竟孩子們總……總有自己的想法，而且我們的孩子本質上都是頂好頂好的孩子，這天底下哪裏去找更好的孩子們呢？不過，既然餘暉不喜歡我給她買的衣服，那麽我想少個一兩件她也發現不了……唉，您瞧我，話一多就把做事的順序忘了，我應該先把空調溫度調高一點的，您二位覺得冷嗎？啊呀，對不起，我平時話沒有這麽多的，但是您知道的，人有時候就是控製不住地話……”
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