夜幕下的普羅維登斯，微風在樹叢間輕語著，自納拉甘西特灣泵送的滾滾水汽碾過濱海區，湧入城市的每條街道，又穿過市區，向著西北方向前進。
    最終，它們被新英格蘭丘陵攔住——它用層層的森林從海風中截住水份，將其織成一片夜霧，圍在了腰間，同海中、城區的迷霧連成了一體，誰也說不清這是哥倫比亞女神的紗裙，還是給予洛夫克拉夫特靈感的不祥之兆。
    就在這寧靜而奇異的黑暗中，一束刺眼的光從林間射出，它被密集的樹幹分割成一條條光柵，在遠方投射出一片詭異的瘦長身影，林間的夜霧輕柔地飄過，在光中，似乎有什麽大氣成分在不斷下沉，一晃眼又不見了。
    一輛車，一輛紅色的公交汽車，就這樣從林間的山路中開了出來，從林間的小路橫衝直撞地衝進主路，匯進車流之中，並在一處人跡罕至的站台上，一開門，吐出三個女孩來。
    公交車一溜煙地開走了，這三個穿著馬球場球童製服的女孩慢慢從地上爬起來，其中看上去年紀最小的那個摘下了頭上的帽子，抱著路燈杆就開始嘔吐。
    “我受不了了，這些夜班司機就不能開慢一點兒嗎？……我們什麽時候才能有一輛自己的車啊？”她的聲音聽上去挺委屈，“本來就沒吃什麽東西，還全吐出去了！”
    她們中年齡最大的那個女孩艱難地直起身，咬著牙說：“再有一個半月，就一個半月……”
    “我希望是一輛麵包車”，那個梳著兩條辮子的女孩說道，“我寧願在車上睡覺，也不要去博物館守夜了，這兒的藝術家腦子都有問題，博物館裏也陰沉沉的。”
    “因為那就是一個紀念恐怖小說作家的博物館，阿裏婭”，那個看上去年齡大一些的女孩不耐煩地說道，她摘掉帽子，露出一頭拳曲的金發——和一張一樣黃的臉，“還有，別再提麵包車了，不是早就商量好了嗎？每天又提一遍，煩不煩啊。”
    那個被稱作“阿裏婭”的女孩沒回話，隻是掐著腰站著，看了看自己的指甲，然後不服氣地別過頭去，嘴裏隱隱發出了“嘖”的一聲。
    “呃……天啊，今天晚上吃什麽？”那個看上去年紀最小的女孩問道。
    “吃？索納塔，你在馬球場的員工餐廳沒吃東西嗎？而且今天他們都打起來了，那麽多的負麵能量，你還沒吃飽？”那個金色頭發的女孩看起來很暴躁的樣子，她對自己的夥伴們向來沒有耐心。
    “可我都吐出來了！”這個名叫索納塔的姑娘抱怨道，“而且，艾達琪，那是下午三點半吃的東西，現在都八點半了，那是五個小時之前！”
    艾達琪咬著牙從嗓子裏擠出一陣喑啞的低吼，“我讓你上午吃一頓下午吃一頓就是為了能省一頓飯的錢，不是為了讓你半夜吃宵夜的！”
    索納塔巴巴地盯著艾達琪，過了一會兒，她似乎反應過來了，“哦……這樣啊”，她用一根指頭戳著下巴，眼睛斜向上看，似乎“思考”對她來說是一項費力的工作，“我以為你是想讓我們晚點兒吃飯呢。”
    艾達琪一巴掌拍在自己的額頭上，她有時候會覺得白胡子星璿相當的惡毒，竟然把她和這兩個笨蛋流放到同一個地方，她看看傻乎乎的索納塔和一臉滿不在乎表情的阿裏婭，歎了一口氣，從口袋裏掏出錢包，“行吧，幸好今天那個戴帽子的蠢貨給的小費真不少……”
    “哪個戴帽子的蠢貨？我記得今天有七八個戴帽子的，奧蘭多也戴帽子了，黛博拉也戴帽子了，還有……”好吧，索納塔又在不知所雲了。
    “你能不能動一下腦子！”艾達琪生氣了——雖然她總是在生氣——“給小費的！戴帽子的！還能是哪個？還有，黛博拉又是誰？”
    “奧蘭多的那個啞巴妻子啊，她會說英語的，她隻是不想和那群瘋子有錢人說話而已”，索納塔攤了攤手，“……給小費的……哦，對，是了，但是今天戴帽子而給小費的也有兩個，你說的哪個？”
    艾達琪不說話了，她把帽子又戴回頭上，壓低帽舌，一臉苦大仇深地帶著她的兩個同伴往快餐店走去。
    是的，這幾個姑娘並不是人類，而是來自小馬利亞的三條塞壬——感謝白胡子星璿，他從來沒有改正過他喜歡亂扔東西的習慣，他曾經亂扔魔法試劑而把一群沼地虻變成了幻型靈、亂扔蹄稿而泄露了一些相當危險的魔法，這裏，他又到處亂扔恐怖分子而給人類世界送來了這三個禍害。
    不過當時星璿也沒有別的選擇，那三條塞壬在幾個月的時間中，一直盤踞在一處沿海城鎮中，持續不斷地吸收著魔法力量，並用她們帶有魔力的歌聲催眠著鎮民們，等星璿和他的夥伴們趕到時，鎮民們已經完全淪為了塞壬的傀儡，他們被塞壬控製著去攻擊星璿和他的朋友們。
    在和唯一一位幸免於難的本地小馬商量過後，他們做出了部署，他們決定先用一些汽化的魔法藥品讓鎮民們陷入昏迷，然後再用一個星璿發明的咒語切斷塞壬和魔法的聯係，也就是暫時剝奪她們的施法能力，最後再把她們放逐到隨便一個沒有魔法世界中去。
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    在一場大戰之後，他們的計劃成功了，鎮民們得到了拯救，塞壬們被流放，一切看上去都是那麽好，但事實上，這場大戰留下了兩個隱患——
    其一，由於事起倉卒，而且沒有和那位知識淵博的本地小馬詳細商量，星璿並沒有意識到那些嵌在塞壬胸口鱗片中的紅色晶石有收集魔法的作用，也就是說，即使塞壬的本體被剝奪了施展魔法的能力，即使她們被放逐到了一個沒有魔法的世界中，她們還是可以用晶石中儲存的魔法來做一些事情的。
    其二，由於星璿和他的夥伴們急於處理危機，他們忘了某一位幕後的功臣，盡管那位功臣並沒有因此而記恨他們，但這件事可是結結實實地紮進了他的心裏，這在之後導致了一係列事件，不僅導致了星璿的失蹤，還使得了無數個平行世界線走向了黑暗。
    總而言之，對塞壬的放逐創造了無數起悲劇，但封閉的是，這對那三條塞壬來說，這卻算不得悲劇，雖然她們在新世界生活得並不算好，她們的新身體對實體食物的需求也總是使她們煩惱，但這個新世界對她們來說，幾乎是“不設防”的，沒有誰會警惕幾個小姑娘，更不會有誰覺得她們會使用什麽黑暗魔法。她們用著人類的身體，潛伏在人類之中，用塞壬特有的魔法創造著衝突，並不斷地吸取衝突中的負麵能量滋養自身，雖說她們已經沒法像以前那樣快速而大量的吸取魔法，但這樣隱秘而自在的小幅抽取，似乎也不錯，因為她們再也不用冒什麽風險了……大多時候。
    是的，大多數時候，畢竟這裏是美國，如果她們引發了比較大的騷亂，引來了條子……天呐，子彈可是不長眼睛的，而且這裏是人類世界——在小馬利亞，流放個罪犯都得好好討論一下，而在人類世界，條子們開槍都是百無禁忌的。
    所以這三條塞壬必須要避免在白天引起大規模的暴力事件，所幸她們對環境適應的比較快，而且她們的小首領艾達琪也還算聰明，她很快就意識到——那些小人物們打起架來，幾乎一定會有報警的，因為大家都在認真生活，也沒什麽太顧忌的，出了事情是一定要理清楚的，但如果是那些道貌岸然的大人物們打了架，那他們多半會為了自己的形象而選擇私下了事。
    所以在經過一番研究之後，艾達琪帶著她的兩個同伴去了一家馬球場打工，來這裏運動的都是斯文敗類的富人們，正如艾達琪所預料的那樣，他們打過架之後是絕對不會選擇報警的，而且為了封住她們的口，他們還會使勁塞小費，這讓她們三個的錢包越來越鼓，很快，她們就能買一輛車了！
    一輛車！
    這大概是艾達琪唯二的盼頭了，盡管她有點兒嫌棄自己的這兩個同伴，但是阿麗婭說得對，她們現在棲身的那座博物館實在是太陰森了，那裏的東西都給她們一種詭異的感覺，她甚至隱隱覺得那些東西會在晚上發出一些她聽不懂的呢喃聲，博物館周圍的狗也會在半夜對著什麽看不見的東西狂吠，而且哪裏的一切聞起來都有一種海腥味，甚至自動售貨機裏也隻有海鹽味的冰激淩。
    在這種情況下，她們是真的需要一輛車，艾達琪把她幾乎所有的、對美好生活的向往都投射到了車上，是的，一輛車能解決她們目前幾乎所有的問題，可以解決通勤問題、可以在晚上睡在車裏——總之，車就是艾達琪現在最大的盼頭了。
    不過在買車之前，她們還得再忍受一段時間，就像阿麗婭提到的那樣，她們現在不得不在一家很陰森的博物館從事夜班安保工作，然後倒著班偷偷睡覺，連個住的地方都沒有。
    在從一家快餐店裏逛了一圈之後，這三條塞壬帶著一些吃的去了她們倒夜班的地方，她們鎖好門窗，打開員工休息室的燈，圍著桌子開始吃飯，盡管艾達琪和阿麗婭並不喜歡墨西哥卷餅，它足夠便宜，對於她們三個來說，在買車之前，每一分錢都要盡可能省下來。
    在咬著卷餅的時候，阿麗婭突然想起了什麽，於是她轉頭看向艾達琪，問道：“對了，你前一陣子不是說找到了小馬利亞的魔法嗎？有什麽進展嗎？”
    聊到這個話題，艾達琪的眉頭舒展開了，仿佛這就是她目前除了車之外的唯一的盼頭，也是支撐著她繼續和自己的這兩個傻乎乎的同伴相處下去的動力，“有”，她回答道，“我去看過了，我現在非常肯定那些魔法來自於一所學校……”
    “哈，魔法學院……”阿麗婭翻了個白眼，自從她來到人類世界，她就對一切都失去了興趣，總是這樣一副玩世不恭的樣子。
    “是的，一所學校！”艾達琪對阿麗婭這副樣子很不滿，她提高了音量來表示自己的領導地位，“坎特洛特中學，你聽聽這名字，‘坎特洛特中學’，該死的，還能是什麽？我還查到說這所中學的校長叫‘塞拉斯蒂婭’而副校長叫‘露娜’，這不是該死的星璿家裏養的那兩個小畜生嗎？”
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    阿麗婭這才稍稍認真起來，她看著艾達琪，在確認她不是開玩笑之後，她歎了一口氣，“世界真奇妙……”
    “而且，你猜猜我在那所學校裏感受到了誰的魔力？星璿的！該死的，有白胡子星璿的魔力！”艾達琪咬牙切齒，下意識手上一用力，把墨西哥卷餅的餡料都捏了出來。
    “冷靜點兒，冷靜點兒”，現在輪到阿麗婭安慰艾達琪了，“沒什麽好急的，生氣也於事無補了……所以你打算怎麽做，在找到地方之後？”
    艾達琪咬了一口被她攥癟了的卷餅，“很簡單，我們假裝是適齡學生，申請入學，等接近了學校，一切就都好辦了。”
    “適齡學生？你知道自己都多少歲了嗎？”阿麗婭笑了，自從來到人類的世界之後，她還從沒有笑得這麽大聲過，“而且你有身份證件嗎？哪個學校會讓黑戶入學？”
    “坎特洛特中學就會”，艾達琪回答道，“我在網上查到的，這所學校的那個‘塞拉斯蒂婭校長’向來以同情心泛濫而著稱，我們編個故事，把她蒙過去，我們就能入學了。”
    阿麗婭點了點頭，“所以我們什麽時候去申請入學呢？”
    “四天之後。”艾達琪說。
    “那麽車呢？我們不是還得攢半個月的錢嗎？”阿麗婭又問。
    “你能不能別老是提車的問題！”艾達琪又火了，她高聲喊著，從鼻腔裏發出一種水生生物的高亢叫聲，“我們就是去報個名！學校開學還得等一陣子呢！而且入了學之後會有學生補助！沒什麽好擔心的！四天之後我們去申請，記得穿得普通點兒，那身兜帽衛衣就挺不錯的……你聽見了嗎？索納塔？”
    “什麽？”索納塔傻笑著，大大的腦袋裏仿佛什麽都沒裝。
    “唉……”艾達琪又歎了一口氣。
    ……
    四天之後，塞壬們前往了坎特洛特中學，由於沒有身份證件，所以她們沒法在網絡上申請，隻能通過麵試申請入學。
    由於坎特洛特中學是本地為數不多“不完全施行快樂教育”的學校，所以一些腦子還沒有完全被政客們的鬼話搞糊塗的家長們非常中意這所學校，甚至一些其他州的學生也會申請來這所學校上學，而由於某些州之間的身份證件並不通用，所以一些外地學生也得通過麵試入學。
    這就導致塞壬三姐妹不得不和外地學生們一起排隊，她們本來就沒太有耐心，再加上負責審核學生的是那位長著驢子一樣的長臉的、一絲不苟而工作起來很慢的克蘭奇主任，這樣的等待就更加地難以接受了，連帶著，在她們眼裏，那些熱情地學生誌願者都顯得是那樣的麵目可憎。
    終於，在半個上午之後，她們三個來到了審核辦公室，在聽到她們的抱怨之後，克蘭奇主任驚訝地告訴她們，即使是來麵試也是可以在網上預約時間的，這些學生之所以提早來排隊，是因為他們是從外地趕過來的，他們要早一些趕到學校。
    一聽這話，艾達琪又要發作，但轉念一想，自己還要申請入學，要給麵試老師留下一個好印象，所以強行壓下了火氣，她尷尬地一笑，“以後我們知道了。”
    結果，那位克蘭奇主任眨了眨眼，開口說道：“你們以後也不需要第二次申請入學了啊。”
    艾達琪繼續笑著，一邊笑一邊磨牙。
    “好吧，你們的名字。”克蘭奇主任拿出一支筆，拿出三份登記表。
    “我叫艾達琪·達佐，這個叫阿裏婭·布雷茲，那個傻乎乎的叫索納塔·達斯克。”
    克蘭奇主任點了點頭，“你們的學曆證明給我看一下。”
    “沒有。”艾達琪聳了聳肩。
    “哦，同等學力學生麽？那身份證給我看一下。”克蘭奇主任又說。
    “也沒有。”艾達琪說道。
    “那駕駛證呢？”
    “沒有。”
    克蘭奇主任抬起頭，摘下眼鏡，認真地盯著這三個女孩，他知道這是不是在開玩笑，但他卻隻從她們臉上看到了滿臉的認真。
    “你們有任何能證明自己身份的證件嗎？”他慎重地問道，“繳稅證明也行。”
    艾達琪攤了攤手。
    “所以……你們是……nianoidentify appicant.無身份申請者）？”克蘭奇主任挑起了一邊的眉毛。
    “是的。”艾達琪老老實實地回答。
    克蘭奇主任歎了口氣，他拿出一張紙條，在上麵寫了點兒什麽，然後交給了艾達琪，“去二樓，左邊正在施工的那條走廊，去校長辦公室，校長同意之後你們才能入學。”
    艾達琪接過紙條，帶著她的兩個同伴興衝衝地跑上二樓，她們走進校長辦公室，裝著可憐、裝著乖巧，對著塞拉斯蒂婭校長和露娜副校長，把那些她們編排的故事講了一遍。
    艾達琪本來以為說服塞拉斯蒂婭校長會是她們這次任務中最簡單的一環，但事實卻出乎她的預料——盡管塞拉斯蒂婭校長在聽完她們的故事之後哭得稀裏嘩啦的，但還是駁回了申請。
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    “抱歉，今年我們不打算再接收無身份申請者了”，塞拉斯蒂婭校長下意識瞥了一眼還在修複的屋牆，“希望你能理解，我們上次接收無身份申請者之後，遭受了一些……小小的損失。”
    “當然了，如果你們有什麽隱藏的身份，比如有個海外的富商父親，那我們也可以考慮。”露娜副校長沒頭沒腦地說道，引來了她姐姐的一個嚴厲的眼神。
    “可是我們真的很想進入這所學校讀書！”艾達琪懇求道。
    “對不起，姑娘們”，塞拉斯蒂婭校長表示自己不會改變意思，“我們今年不會接收無身份申請者，當然，我們還在研究相關的政策，你們可以明年再來申請試試。”
    艾達琪真的急了，她雙手按在桌子上，身體往前傾，她死死地盯著塞拉斯蒂婭校長，想要說些什麽來挽回局麵，但除了那些單調的告饒和毫無威懾力的威脅之外卻什麽都說不出。
    眼見這樣的機會就要在自己麵前溜走，艾達琪的大腦飛速地旋轉著，想要思考出一些有用的詞句，她的眼睛也四處亂轉，想看看這間屋子裏有什麽能幫到自己的。
    然後，她就看到了“季夏音樂節”的海報。
    艾達琪在心裏罵自己笨蛋，“對啊，怎麽把老本行忘了呢？”她想道。
    “塞拉斯蒂婭校長，求求您了，您就把我們當作是定向學生吧。”艾達琪用可憐巴巴的語氣說道。
    “什麽定向？”塞拉斯蒂婭校長問道。
    “藝術生，我們可會唱歌了，如果您同意的話，我們現在就給您表演一下。”艾達琪一邊說著，一邊給她的兩個同伴使眼色——阿裏婭看懂了，但索納塔沒看懂。
    塞拉斯蒂婭校長和露娜副校長對視一眼，聳聳肩，點了點頭。
    於是，艾達琪往後退了一步，和她的兩個同胞肩並肩站好，她們摸了摸胸前掛著的晶石，一陣詭異的綠光在她們眼中閃過，然後她們張開了口：
    “te ere kind，
    曾經，人們很和善）
    hen their voices ere soft，
    他們聲音溫柔）
    and their ords inviting，
    言語誘人）
    tind，
    曾經，博愛是無條件的）
    and td as a song，
    世界就像一首歌）
    and the song as exciting，
    這首歌激動人心）
    t ent rong，
        我們曾做過一場美夢）
    ife ortiving，        我夢見上帝寬恕一切）”
    伴隨著塞壬們的歌聲，一層詭異的綠色霧氣漸漸湧起，而她們胸前的晶石也開始發光，但塞拉斯蒂婭校長和露娜副校長完全沒有注意到，她們的精神已經被這歌聲所攫取，為塞壬的思維所奴役。
    “then e ere ng and unafraid，
        恣意夢著 揮霍著）
    there as no tax to be paid，
    那時沒有稅金壓身）
    no song unsung，
    無歌不唱）
    no ine untasted，
    無酒不飲）
    but the tigers e at night，
    但是如同黑夜中的老虎）
    ith their voices soft as thunder，
    輕聲細語卻如雷鳴）
    as they tear r hope apart，
    他們撕碎了你的希望）< to shae，
    夢想破滅，心懷恥辱）    夢想終究無法實現）
    and td be，
    我曾夢想生活是另一番光景）< t i" iving，
    和這人間地獄完全不一樣）< ife ed，
    < i dreaed.
    我曾有過的夢想）”
    一曲終了，辦公室中，詭異的綠色霧氣還在翻湧，一陣綠光在塞拉斯蒂婭校長和露娜副校長眼中閃過，她們眨眨眼睛，然後綠光消失了，藏進了更深處。
    “我覺得你們可以入學”，塞拉斯蒂婭校長說道，她的聲音遙遠而空洞，似乎她自己也不太清楚自己說了什麽，而站在她旁邊的露娜副校長也目光空洞地點了點頭。
    塞壬們的嘴角不禁揚起了一絲微笑。
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