不管是在什麽樣的文明社會中，對一個個體來說，他最喜歡、也是應該最反感的節日，就是他的生日。
    在他處於生命前三分之一的時候，他的生日記載了他是如何從一頭尚不能言語的幼獸成長為朝氣十足的青年的。
    而在他生命中段的三分之一，他對生日的態度便開始因著自身境遇而不斷變化，當他春風得意時，生日便為他築起豐碑，慶祝他這一歲的成功，而當他失魂落魄的時候，生日便是他的恥辱柱，隻空留他一個，麵對空桌椅欷歔流涕，慨歎著芳華已逝、空度時光。
    而在他生命的最後時光中，他對生日的態度就更加陰晴不定，有時候在麵對年年都差不多的生日蠟燭時，他會想起那個剛剛結束學業，和朋友穿過一條小巷去找賣冰激淩的攤販的那個下午，因而在一眾後輩的注視中，露出一種令大家感到莫名其妙的、舒懷而遙遠的微笑，仿佛他與大家並不在同一個時空裏，而有時，麵對那奶油刷白的蛋糕，紅果醬寫出的名字，他聯想到一尊愈來愈近的大理石墓碑，又回想自己這終究還是要留下不少遺憾的一生，便開始悲秋傷懷，再看到晚輩們洋溢的笑臉，心裏自然是五味雜陳，他此刻發作也不是，強行配合又咽不下去，隻得搖搖頭，老聲老氣地來一句：“花這麽多錢，就過個生日，真是浪費。”
    當然，他的晚輩未必能理解他此刻的心境，而他的孫輩就更是感覺莫名其妙了，此刻的孩子們隻想快快樂樂地為祖輩慶生，然後痛痛快快地吃蛋糕。
    於是在看到孩子們身上洋溢的活力之後，他突然意識到，自己也曾經是這樣活過的，他如同一頭攝魂的怪物一般，貪婪地吸吮著這種簡單的美好與快樂，胸口終於也透了氣，然後他笑了笑，開始招呼孩子們趕緊吃蛋糕。
    他祝福孩子們能永久享受這份簡單而美好的幸福，自己則靜靜地坐在空間的一角，頭上戴著蛋糕店送的紙王冠，看著滿堂人間煙火氣，靜靜地隨著世界老去。
    眼見在沒有誰慶祝他的生日，然後，他在黑暗之中闔掌大笑，看著自己的晚輩們不得不去過他的忌日，哪怕是再無禮的小子，也不得不在這一天乖乖聽話，他的心情甚至比在生日的時候還要美好。
    然而，對於我們的蘋果傑克小姐來說，她在將來的很長一段時間之內，都不需要考慮這些痛苦，畢竟她今天才隻有十六歲，剛剛成年，而且事業有成、家馬和好朋友都陪伴在身邊，她有什麽可傷懷的呢？所以對她來說，過生日隻要開心就好了。
    更何況，在她的朋友中，還偏偏有這麽一位特別會辦生日派對的，而且這位最會辦派對的朋友現在還急切地想要辦一場派對，為她近來悲劇般的生活調調味。
    “我們終於能有機會舉辦一場派對了！我真的激動得從鬃毛到尾巴再到蹄子的每一處都在發抖！你們一定想象不到我前幾天的生活到底是個什麽樣子！火車！飛艇！火車！時刻表！全是時刻表！全是兩個字母加三位數的編碼！我的眼睛都要花了！”
    萍琪一遍上躥下跳，一邊上躥下跳地收拾派對場地，她先是甩出一張張桌布，它們在空中像水母一樣浮動，跟著萍琪跳一種滑稽的轉圈舞，然後猛地一蹲，就落到了每一張桌子上。接著，萍琪舉起她的“派對大炮”，開始轟炸這個房間，紛繁的彩紙如同飛濺的彈片一般，橫掃了整個場地。最後，她給燈泡們遞上彩紙做的小衣服，它們穿上衣服，把彩帶當作腰帶係好，於是，這個派對場所就成形了。
    當然了，萍琪的朋友們也沒有閑著，她們也有自己的任務——她們正在把各種各樣的零食、飲料搬進屋來，一起布置派對現場。
    “呼，好久沒有一起玩了”，蘋果傑克剛剛扛來兩桶蘋果汁，“這段時間簡直要忙壞了。”
    “對啊，我才知道原來管理小馬利亞需要做這麽多事情”，雲寶紮進了一棵用作室內裝飾的冬青裏，隻留著一條尾巴露在外麵，也不知道在幹些什麽，“文件、文件、文件，全是文件，書山紙海。”
    “我要管的東西我是一竅不通”，蘋果傑克說道，“我種了十多年蘋果，哪裏有時間去學機械設計呢？”
    “我有點兒怕我的工作”，小蝶說道，這段時間以來，唯有在和朋友們待在一起時，她才得以放鬆下來，“他們總是讓我拋頭露麵，最少的場麵也有一千多匹小馬，我感覺有點兒堅持不下去了。”
    “親愛的，這是一個好機會”，瑞瑞正在對著一幅條幅動針線，“你其實很受歡迎的，沒必要那麽害怕出現在大家麵前。至於我的工作……我感覺還挺好的”，談到這個，瑞瑞顯得興奮起來，“我設計了好幾套新製服，現在憲兵的那套已經通過審核了，可能明年或者後年就可以換了。”
    “這是‘軍事與法務總監’應該做的工作嗎？”雲寶把頭從灌木叢裏伸出來，“我感覺你的工作應該是管理具體的事務吧？”
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    “可我不懂啊”，瑞瑞攤了攤蹄子，“我隻能做自己會做的事情，這麽重要的事，萬一我不小心做錯了，那可怎麽辦？”
    “我已經做錯了”，暮光閃閃剛才還興致很高，但一聽到這番談話，她的興頭又有點兒垮了，“兩句錯話，從國庫撥出去幾百萬金比特，還搭上一份好工作，天啊，塞拉斯蒂婭公主會怎麽看我？”
    “甜心兒，先別想這些事情了”，蘋果傑克走上前安慰道，“塞拉斯蒂婭公主一定已經知道這些事情了，而且她一定也已經知道這不是你的錯了，小馬利亞的報紙就是這樣的，表麵看上去還是道貌岸然的，可實際上整張版麵上也挑不出幾句真話——看看小蘋花、甜貝兒，還有飛板露，本來都還是……都還算是好孩子，結果一開始寫新聞，馬上一個個都成撒謊精了。”
    聽到蘋果傑克這番話，暮光閃閃難得地被逗笑了——事實上在這段時間以來，唯一存心給她講笑話的，就隻有小呆了，可如果她對著小呆說的那些堪稱殘忍的笑話笑出來，那她可就太沒心沒肺了——“阿傑，你這就有點兒誇張了”，暮光閃閃說道，“雖說某些報紙有些討厭，但他們又不都是這樣，誰胡說八道就批評誰，不要擴大啊。”
    “我知道，暮暮，我還以為你需要更多安慰呢”，蘋果傑克做了個輕鬆地揮了揮蹄子，“話說這段時間我們見麵也比較少，你除了那兩件事之外，還有什麽想和我們說的嗎？”
    “哦，這個……”說起工作的話題，暮光閃閃的表情很複雜，她既得意於自己的工作愈發得心應蹄，也對自己這段時間所犯下的一係列錯誤深感不安，於是她重重地歎了一口氣，“公主的工作太難了”，她說道，“這還是議長先生和米庫什安先生讓我暫時先不要接觸文書工作，等之後我真的開始做那些工作，估計會更困難，我早該想到的。”
    “親愛的，我們畢竟是在實習嘛”，瑞瑞幹完了針線活，她和小蝶一起把橫幅掛了起來，然後也加入了對話，“實習是一個學習的過程，總是會有試錯成本的。”
    “嗯，如果小呆在這裏，她肯定會說：‘是的，隻不過不同的公主試錯的成本不一樣’。”說罷，暮光閃閃苦澀地笑了一聲。
    然後，她似乎又想起了什麽，轉頭問道：“瑞瑞，你知道前天那是怎麽回事嗎？我看見有至少一打那種武裝飛艇同時在向南飛，好像是從水晶帝國的方向過來的。”
    “我不知道，我的辦公室靠近內庭，沒有直接對著戶外的窗戶”，瑞瑞回答，“下次這種事你要及時通知我。”
    “我通知你？不是，瑞瑞，你是軍事和法務總監，飛艇的集中調度你應該清楚啊？”
    “但是你有窗戶。”瑞瑞回答。
    “在討論什麽呢，我親愛的小馬駒們？”就在這時，一個聲音在門口響起，隨後門一開，一個白色的身影走了進來——是塞拉斯蒂婭公主。
    在和米庫什安先生彌合關係之後，塞拉斯蒂婭公主由著他的安排，去了西南方的幾座城市，去處理暮光閃閃所引發的輿論問題。
    是的，就是之前報紙造謠“暮光閃閃公主宣布要原價賠償所有幻型靈戰爭造成的損失”那次的輿論風波。
    當時，米庫什安先生和花花短褲議長已經商量好了，他們打算認栽，掏錢了事，但是報紙似乎根本沒打算放過暮光閃閃公主，這些由盤踞當地多年的舊貴族群體所資助的報紙還在拿著自己造的謠繼續發揮。
    畢竟，對他們來說，塞拉斯蒂婭公主在短短二十年間，將兩匹小馬升變為了天角獸而且這兩位新公主之前還都是平民出身，這對他們來說是一個不同尋常的政治訊號，這意味著，公主將來一定會大批提拔新貴族來“稀釋”他們這些老貴族的權力——起碼他們是這麽理解的。
    有時候事情就是這樣的不講邏輯，總有些本也不太重要的家夥，在某個關鍵的時候跳出來，本著他坐井觀天的眼光，聲稱一項千秋大業就是為了欺誨他。
    當然，你會想要向他們解釋，但是由於他們一開始就不信任你，所以你越是解釋，他就越覺得自己是對的，而西南地區的那些舊貴族們就是如此，他們在小馬利亞三族聯合之前，就成了本地的土王和民率，此後千年，他們一直都是本地的領袖。
    他們保守著一貫的生活方式，頑固地對抗一切變革，並對社會上的一切改變都充滿敵意，而今天，他們自然而然地把這種對抗變革的敵意投射到了我們的暮光閃閃身上。
    為了暫時消弭這種毫無道理的敵意，也是為了勸說這些貴族不要再做這種事情，塞拉斯蒂婭公主和露娜公主親自走了一趟，和他們進行了一場會談，而在這兩位全小馬利亞都致以無限敬仰與信任的公主的親自做保之下，他們終於暫時放棄了那些荒謬的想法。
    塞拉斯蒂婭公主保佑他們躲過一劫，如果連塞拉斯蒂婭公主和露娜公主都勸不動他們，那他們可就要直麵“殘暴”而從不講情麵的文官集團了。
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    總之，塞拉斯蒂婭公主為暮光閃閃消除了一部分來自民間的敵意，完成了既定任務，回到了坎特洛特，而她剛進城堡，就發現這裏在舉辦一場生日派對，一向喜歡湊熱鬧的塞拉斯蒂婭公主當然不會錯過一場派對了。
    “塞拉斯蒂婭公主！”暮光閃閃打了一個激靈，她激動地跑到塞拉斯蒂婭公主麵前，“您什麽時候回來的？”
    “十分鍾前剛下飛艇”，塞拉斯蒂婭公主和暮光閃閃親昵地進行了一次小馬式的脖頸擁抱，“親愛的，你這段時間的工作成果我都聽說了，你做的不錯。”
    聽到塞拉斯蒂婭公主的誇獎，暮光閃閃當然很高興，但這要是還是緩解不了她心中隱隱的不安，於是她又問道：“塞拉斯蒂婭公主，您……您收到消息了嗎？我……我又一時出言不慎，犯了好大的錯誤。”
    “沒關係，親愛的，這有什麽？”塞拉斯蒂婭公主伸出蹄子，把露娜公主攬了過來，“露娜還被報紙造過謠呢……”
    “咱們不是說好不提那件事了嗎？”
    “這不是為了暮暮嗎？”
    “好吧……”露娜公主翻了個白眼。
    “總之，親愛的，你要知道，有時候媒體就是這樣的，他們總是喜歡搞大新聞，用一些不明所以的消息來吸引讀者，不是所有的小馬都像我們今天的小壽星一樣誠實的”，說到最後，塞拉斯蒂婭公主把話題轉到了蘋果傑克身上，“所以，我們今天的小壽星有什麽想要的禮物嗎？”
    “我……您……”即使是蘋果傑克這樣爽利的小馬，即使是經常能見到塞拉斯蒂婭公主，在麵對這樣的問題時也難免會顯得有些扭捏，不過她很快就想好要說什麽了，“殿下，您二位能參加我的生日派對，就是最好的生日禮物了。”
    “那我們還等什麽呢？”塞拉斯蒂婭公主笑著問道。
    這一次，塞拉斯蒂婭公主沒有忘記自己的朋友，她專門去找了米庫什安先生，但是小呆卻告訴她米庫什安先生剛剛離開。
    “廳長閣下去鏡子對麵了，他說晚上回來。”小呆如此說道。
    好吧，雖說少了個人，有些遺憾，但壽星還在屋裏等著呢。
    於是，蘋果傑克的十六歲生日派對開始了。
    蘋果傑克和她的朋友們，塞拉斯蒂婭公主、露娜公主、可愛標記童子軍們，以及她們在坎特洛特的朋友們參與了這場有趣的聚會，她們在派對上玩得非常開心，而在派對結束之後，她們立刻打包好了所有的東西，準備回小馬鎮的蘋果家穀倉再來一場。
    ……
    “夥計，在想什麽呢？”明輝問道。
    “一些別的事情”，米庫什安先生簡短地回答道，他手裏端著一杯孩子們胡鬧調出來的勾兌飲料，那看上去像是一種紫色的碳酸氣泡飲品，因為杯子裏的液體濃度分布不均而呈現出一種詭異的色彩，米庫什安先生一直端著它，隻有孩子們往這邊看一眼時，他才會假裝喝一口，但派對已經進行兩個半小時了，他的杯子還是滿的，“你得知道，我今天得趕兩個場。”
    “趕什麽場？”
    “都是生日場……等等”，米庫什安先生突然把頭轉了回來，他上下打量著輝麥，“你今天晚上有空嗎？”
    “有空啊。”
    “你夫人呢？”
    “她應該也沒事，怎麽了？”
    “沒什麽，就是突然有了一個想法……”米庫什安先生思考中，鬼使神差中，居然真的心不在焉地喝了一口杯子裏的東西。
    出乎他的意料，這東西味道還不錯，就是有點兒太甜了。
    ……
    晚上八點鍾，蘋果家穀倉。
    第二場生日派對已經過半，當大家還沉浸於派對氣氛時，屋外卻突然響起了敲門聲，不過由於屋裏的大家玩的太瘋了，隻有站得比較靠門的蘋果傑克聽見了這聲音。
    於是，蘋果傑克打開了門，然後米庫什安先生就出現在了門口。
    蘋果傑克和她的朋友們在很早之前就認識了這位有趣的人類，但似乎隻有萍琪和雲寶與他的了解比較多，其他的小馬們雖然也時不時會和他打交道，但她們還是對他知之甚少。眼下，他們已經一起工作了，出於農家小馬那種樸素而溫情脈脈的馬情社會價值觀，她總覺得在開始正式合作之前，他們應該先促進一下彼此之間的關係，比如一次參與一次派對之類的，但由於之前在水晶帝國耽擱了太長時間，以至於她們根本沒有時間，現在米庫什安先生終於在她的第二場生日派對上趕到了，所以她對此感到非常高興。
    “晚上好，米庫什安先生，快進來吧，派對還沒有結束。”她側過身，做出邀請的動作。
    然而，米庫什安先生並沒有馬上進去，他站在門口，先是小心地打量了一圈，生怕打攪了這美好的聚會，然後終於放下心來，俯下身去，把嘴靠近了蘋果傑克的耳朵，“晚上好，蘋果傑克小姐，生日快樂！你現在方便出來一下麽？”米庫什安先生小聲地問道，“我帶來了兩位朋友，想讓你見見。”
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    蘋果傑克見他這小心翼翼的樣子，知道他一定是有什麽重要的事情，於是也沒多說什麽，她轉頭和朋友們說了一下，然後小心翼翼地帶上門，跟著他出去了。
    就目前來說，蘋果傑克的心情非常好，她和自己最要好的朋友與最親密的家馬度過了最重要的一個生日，而在第二場派對的後半段，派對最大的遺憾指米庫什安先生沒來）也得到了解決，以至於她主動開起了玩笑——
    “米庫什安先生，我們這是要去見誰？總不至於是又有什麽需要馬上解決的工作問題吧？”蘋果傑克笑著問道。
    “放心，我的小馬駒，考慮到今天是你的生日，如果真來了工作問題，我就親自幫你解決了，不用我們的小壽星出馬”，米庫什安先生……在麵對變成人類女孩的餘暉爍爍時，他尚有一些遲疑，但是考慮到麵前的這位蘋果傑克是一匹小馬，他可就按耐不住摸摸她們的衝動了，他彎著腰，輕輕地撓著蘋果傑克的頭頂，“我實際上是想送給你一份禮物。”
    “是什麽搬不進屋子裏的大東西嗎？或者說，您剛才說的那兩位朋友是搬運工？”
    “某種程度上來說，你可以說他們是搬運工，他們把‘承認’搬到了這個世界上”，沒給蘋果傑克留下太多時間思考這句話裏的深意，米庫什安先生繼續說道：“蘋果傑克小姐，我想你應該還記得我們前幾天在水晶帝國的經曆。”
    “是的。”對於那件事情，蘋果傑克不知道自己該如何就此安慰米庫什安先生，也不知道說什麽話合適，所以她最好還是安安靜靜地聽著。
    “我想暮光閃閃公主殿下應該已經和自己的朋友們分享過在那邊的經曆了，那邊的世界幾乎完全是小馬利亞的翻版，我們甚至可以就此下結論——對麵是一個由人類組成的小馬利亞的平行世界。”
    蘋果傑克點了點頭。
    “……那裏有人類版本的你、人類版本的小蝶、人類雲寶、人類瑞瑞、人類露娜公主，以及你能想到的所有小馬的人類版本。”米庫什安先生接著說。
    於是蘋果傑克又點了點頭。
    “那麽，我親愛的蘋果傑克小姐，我向你補充一點——這兩個世界並不是完全平行的，它們在具體的細節上是有一些出入的”，米庫什安先生的語氣開始變慢，“也就是說，一些在小馬利亞發生過的事情，在鏡子對麵，可能因為一些不同的原因，而導致了不同的走向，以至於某些朋友的現狀在鏡子兩邊是不一樣的。”
    蘋果傑克思考了一下，但終也沒搞明白米庫什安先生這番話是什麽意思，於是她請米庫什安先生再解釋一下，但米庫什安先生拒絕回答，隻是說“一會兒你自己看到就明白了”。
    很快，蘋果傑克就跟著米庫什安先生來到了一輛寬體馬車前，那位拉車的淡黃色天馬皇家衛兵向他們打了個招呼，米庫什安先生回應了她。
    這時，蘋果傑克發現馬車裏還有兩匹小馬，但是他們被車棚遮住了，她看不清他們的樣子。
    “夥計們，我把她帶來了”，米庫什安先生喊道，然後他轉過來蹲下身，“小家夥，就像我說的，在鏡子對麵……你要知道……算了，我不說了，你自己去看吧……我隻是覺得……你知道的，成年生日沒有家馬的祝福，我是沒法接受的。”
    蘋果傑克還想繼續問，但就在這時，一種奇異的感覺傳來——那是一種非理性的感覺，她覺得似乎是有一根鉤子順著她靈魂上的某個缺口，和一根很久沒有馬彈奏的心弦搭上了線，她猛地打了一個寒顫。
    然後，下意識地，她抬頭看向車廂裏的兩匹小馬——此時此刻，他們已經走到了她的麵前。
    那一瞬間，蘋果傑克感覺似乎是時間本身被偷走了一部分，她的大腦一片空白，甚至呼吸也短暫地停了下來，她的身體劇烈顫抖，那對大眼睛周圍的毛皮也變得濕潤了。
    “你就是……就是小馬世界的蘋果……”
    “還懷疑什麽？這一看就是！”那匹黃色的雌駒毫不遲疑地、笨拙地伸出蹄子，環住了蘋果傑克的脖子，“看看這小可憐兒，一看就是我們的孩子！”
    “媽……媽媽？”蘋果傑克抽著鼻子，聲音裏滿是哭腔。
    “寶貝，你當然可以叫我媽媽。”來自人類世界的金梨果醬說道。
    “爸爸？”蘋果傑克的聲音在顫抖，她感覺仿佛是自己的嗓子被哽住了。
    “是的，小家夥”，明輝點了點頭，“你可以叫我爸爸……當然，你應該知道我們是從鏡子對麵來的，所以實際上講，我們並不是‘這裏的你’的爸爸媽媽，但是……嗷！”
    金梨果醬猛地踩了明輝一腳。
    嗯……一蹄子。
    於是明輝立刻改口道：“是的，孩子，雖然我們是平行世界來的，但我們毫無疑問就是你的爸爸媽媽。”
    下一刻，蘋果傑克嚎啕大哭起來。
    作為一匹小時候就失去了父母的小馬駒，蘋果傑克比別的小馬成熟的要早，她很早就開始在家族的農場裏幹活了，盡管史密斯婆婆經常為自己的三個出色的孫輩而自豪，但在夜深馬靜的時候，她也會為此而無比心痛，她明白，孩子們之所以早熟，是因為她們失去了父母，不得不成熟起來。
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    而至於蘋果傑克自己，盡管她早就接受了爸爸媽媽不在了的事實，並常常以“她們在星星上看著我”鼓勵自己，但是……但是天底下有哪一個孩子不想爸爸媽媽呢？所以她也會時不時地想起那些和父母共同度過的時光，因而感慨唏噓。
    但是現在，她的“爸爸媽媽”就站在她的麵前，盡管她知道這是平行世界中的父母，但這並不妨礙她積鬱多年的情感噴薄而出。
    蘋果傑克哭了很久，直到把金梨果醬脖子上的絲巾完全哭濕了，才勉強停了下來。
    她帶著淚眼朦朧的大眼睛轉頭看向米庫什安先生，想要說些什麽，但酸澀的淚水把喉嚨都泡軟了，她一句話也說不出來。
    “就像我之前說的——在成年生日上得不到父母的祝福，我不會接受的”，米庫什安先生帶著溫柔的微笑說道，“去吧，和他們好好聊聊，不過不用急，以後還有的是時間。”
    “親愛的，以後要是有機會，你可以來我們這邊看看”，金梨果醬拉著蘋果傑克的蹄子說道，“我敢打賭，你變成人類之後，一定和我們家裏的小蘋果一模一樣，我們一起上街，大家一定會以為你們是雙胞胎的！”
    群星見證著他們的夜話，用流星相互傳遞著語言，也許將來，在某個同樣溫良的夜晚，在世界的另一側，當另外一個失去至親的生物對著夜空悲切的時候，星星會按捺不住自己的善良，對他講述這段故事。
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