吝嗇到連一把麥穗都不願賜予夏鋤禾的神明，成親禮的布置也簡陋到極致。
    那戶人家門口掛著兩隻破舊的大紅燈籠，新娘身著傳統紅色嫁衣，嫁衣破舊，輕飄飄的，質感很差，其家人仍舊一身粗布麻衣，隻胸前多了朵大紅花。
    送親的人，除了新娘的家人，還有寥寥幾位鄰居。
    雖然是“喜事”，這些人的表情卻不好看。
    夏鋤禾綴在隊伍最後，跟著隊伍一起走到村東頭的別墅，神使穿著紅色長袍，向來佝僂的身軀終於站直。
    神使咕咕噥噥念了一堆讓人聽不懂的話，笑容可掬地將新娘和她的家人引入別墅。
    至此，儀式結束。
    沉默，安靜，仿佛無事發生。
    送親的幾個鄰居各自回去，夏鋤禾趁機逮住一個麵善的婦人：“姐，昨天我見到那個小姑娘，她說自己要嫁人了很高興，怎麽今天大家都不說話？”
    “新來的？”婦人四下望了望，見沒人關注，便悄悄對夏鋤禾招手，示意她跟上。
    夏鋤禾本以為婦人要帶自己去什麽隱蔽的地方，結果兩人竟來到路上最寬廣的地方。
    婦人低聲問：“你信了幾位神明？”
    “三個。”夏鋤禾考慮到冬毀苗和自己是一家人，所以把倆人祭祀過的神明都算上了。
    婦人上下打量夏鋤禾的衣物，歎氣道：“趁你還沒陷得太深，能跑就趕緊跑吧。”
    “姐，不瞞你說，我們一家也是從外麵搬來的，現在外麵也不安全，這個村子不是有神明庇佑嗎？也不能住嗎？”
    婦人冷笑：“說得好聽叫神明庇佑，實際上就是給神做奴隸，成為神明的私產。你當那些住進天堂的人舒服啊？他們一樣要種地養牛幹活，種出的糧食養出的肉，都是神明的，他們能得一口飽飯吃就不錯了。好生養大的女兒兒子，都成了神明的勞動力，巴不得捧在手心疼的好姑娘，都被神明囚禁起來，不準嫁給別人。唉……我們這些人，早晚要死絕嘍！”
    “那大家怎麽還留在村子裏？”
    “跑，往哪跑？我們和你們不一樣，你們還有私產供奉給神明，我們一開始啥也沒有，隻能用誓言供奉神明。當初我們許諾，等種出糧食，就給保佑我們的神明上供，誰曾想……”婦人嘴唇蠕動，想罵又不敢罵，“誰曾想，神明竟然拿走了所有的糧食。我們就是被騙著簽了七個協議，所有的家產，都是給神明準備的。”
    努力勞動的最終成果卻不是自己的。這種情況，擺爛是最好的選擇。
    夏鋤禾也這麽問了：“不幹不行嗎？”
    “誒，可不敢，可不敢不幹。”婦人連連擺手，“不好好幹，神明不管我們，邪獸要把我們抓走吃掉嘍！好死不如賴活著，神明要的多，但不要我們的命。”
    婦人給出信息不少，夏鋤禾捋了捋，總結起來就是：當地人被某種協議困在此地，麵對神明和邪獸兩大勢力，邪獸謀財害命，神明謀財不害命，所以被迫選擇神明。完成祭祀的人，住進天堂，徹底成為神明的奴隸。未完成祭祀的人住在村子裏，在未來的某一天住進天堂，然後……
    總而言之，無論直麵哪個勢力，都很慘。
    而夏鋤禾和冬毀苗，正在逐漸滑入悲慘的深淵。
    現在，夏鋤禾也理解婦人為什麽要來大馬路上了。
    周圍全是神明的私產，公共場合反而成了相對私密之處。
    夏鋤禾和婦人道了謝，婦人連聲勸她：“能搬走就趕緊搬，別在這住了，再住下去，想走都走不了！”
    ……
    新娘嫁神明的儀式雖然簡陋，但許多時間浪費在了等待上。
    夏鋤禾回家時，鐵匠兩人已經在家裏借用廚房做飯了。鐵匠的妻子不好意思總是用夏家的廚房和糧食，所以包攬了做飯的活兒。
    夏鋤禾到廚房看了一眼，桌子上多了卷破畫，和臥室牆上掛的那幅一樣。
    “你們拿到神像了？”夏鋤禾問。
    鐵匠顛著鍋，大聲回答：“拿到了，神使說，神明會保佑我們平安度過接下來的幾晚。”
    夏鋤禾看著桌上的神像，忽然想到一個問題：所謂的七個神明，真的是七位嗎？
    它們共享一副神像，共用一種載體，就連神意和祭祀的步驟，都相差無幾。
    這樣的神明，難道不是一位才對嗎？
    夏鋤禾把神像拿在手中，細細把玩。
    她對鐵匠二人說：“我今天在村裏打聽到一些消息，信奉神明，是成為神明的奴隸，如果還有的逃，還是盡量逃走為好。不如，你們今夜先來我家中避避？”
    鐵匠猶豫不決。
    他的妻子反倒一口答應：“我看這村裏的人死氣沉沉的，這個神明估計……”
    後麵的話，她沒有說出口。塵埃未定之際，她也不敢得罪神明。
    今日無事發生，除了冬毀苗對著碗底薄薄一層幹血發呆，似乎還在猶豫要不要背著夏鋤禾祭祀。
    當天晚上，吃過晚飯，鐵匠二人沒有離去，直接在住在夏鋤禾家的廚房裏。
    夏鋤禾為了見證邪獸和神明的對抗，特意留在廚房陪著二人。
    冬毀苗雖然不知夏鋤禾得了什麽線索，卻也強打精神，堅決參與進來。
    是夜，邪獸再度侵襲村子，神明如前兩晚一樣，庇護了夏鋤禾的家。
    當邪獸離開之際，夏鋤禾和鐵匠二人都鬆了口氣。
    鐵匠興奮地拍手：“太好了，那隻邪獸沒找咱倆！夏姑娘，我們一定會……報、答、你、的。”
    他說著話，嘴唇開合卻越來越吃力，語氣越來越微弱。
    鐵匠茫然地看向自己的妻子，慢慢抬起手：“老婆，你來、扶我、下，我、起不、來了。”
    鐵匠虛虛握拳，手指與掌心留出半指的距離。
    “沒有、力氣。”鐵匠吃力地向夏鋤禾解釋。
    夏鋤禾幫著鐵匠的妻子，把鐵匠扶到拚起的桌子上躺好。
    夏鋤禾：“今天太晚了，邪獸不知道會不會來第二次，明天我們一起去你家中看看怎麽回事。”
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