聞星落輕咳一聲，“還是不了吧。”
    “你信我。”
    聞星落：“信不了一點啊。”
    不顧聞星落的糾結擰巴，魏螢還是大操大辦起來。
    聞星落撐著小臉坐在窗前，看著魏螢召集管事仆婢，親自預備選秀事宜。
    秋日清爽，長風裏彌漫著甜鬱的桂花香，漏過疏枝的光影照落在魏螢的臉上，少女清冷豔麗的麵龐仿佛也多了幾分暖意。
    聞星落就著栗子酥，喝了半盞香茶。
    一名嬤嬤突然從院外進來，呈給魏螢什麽東西。
    魏螢拿著那東西，輕盈地跳到屋簷下。
    隔著窗，她把那東西遞給聞星落，“喏，今年江南很流行的小玩意兒，我叫人買來給你玩。”
    聞星落接過，是一隻紅漆花麵撥浪鼓，顏色綺麗造型精巧，可見匠人花了心思。
    她轉了轉撥浪鼓，聽著響兒，有些哭笑不得，“表姐，我都這麽大的人了，還玩這個？”
    “好玩嘛。”魏螢堅持，“而且表妹你比我小，你在我這裏永遠都是小孩子。”
    又有管事過來，恭敬地呈給魏螢一遝畫卷，“附近郡縣的官宦子弟都打算參加選秀，這是他們送過來的畫像，請公主過目。”
    聞星落注視魏螢翻看畫卷，忽然問道：“表姐對謝瓚，究竟是怎樣的感情呢？”
    聽見熟悉的名字，魏螢翻弄畫卷的手微微一頓。
    她很快含糊不清地說道：“謝瓚是誰？我聽都沒聽過這個人。”
    “表姐，你不要企圖假裝失憶蒙混過關。”
    “誰蒙混過關了？真的，我覺得這名字聽起來就不怎麽樣，想必是個混賬東西。來人，替我在臨安城城門口豎個牌子，就寫‘謝瓚不得入內’好了！”
    魏螢說完，直接溜了。
    聞星落看著她的背影，輕輕歎了口氣。
    她又吃了口香茶，望向高遠的秋日晴空。
    也不知道三哥哥他們現在怎麽樣了……
    臨安府正在選秀的消息，很快傳遍了天下。
    在一些諸侯王眼裏，大魏皇族仍是正統，如果能和皇族結為姻親，那麽他們將來奪位也能更加名正言順一些，因此報名選秀的青年才俊絡繹不絕，一時之間競爭頗為激烈。
    此時，京城。
    禦書房裏烏泱泱坐著一群人，以宋家大少和陳玉獅為主，都是陪著謝觀瀾打天下的文臣武將。
    “可惡！”宋家大少憤怒拍案，“指揮使大人對魏寧小姐一往情深，可她怎麽能擅自選秀？！難道她心裏已經沒有指揮使大人了？！可是指揮使大人除了獨斷專行、苛刻小氣、窮兵黷武、殺人如麻、不近人情、言語毒舌、中秋節不給我等放假等等毛病，根本就沒有別的缺點好嗎？！她怎麽能拋棄指揮使大人！”
    謝觀瀾：“……”
    不會說話可以不說的。
    謝拾安瞅了眼謝觀瀾。
    這段時間以來，他大哥跟瘋了似的到處搜查寧寧的下落，再加上還要應付十三路諸侯的聯合討伐，每日隻能睡三個時辰，連吃飯沐浴的時間都是擠出來的，因此瞧著頗有些不修邊幅，全然比不上寧寧還在那時候了。
    他忍不住嘟囔道：“大哥如今不及從前英俊貌美，寧寧變心也是有的。大哥雖是男子，可也得注重外表才是，天底下沒有哪個女人會喜歡邋裏邋遢、不愛幹淨的男人。”
    謝觀瀾：“……”
    他想把他弟弟拉出去打一頓。
    雖然他這些天忙於搜查寧寧的下落和行軍打仗，看起來是粗獷了一些，但還遠遠不至於“邋裏邋遢、不愛幹淨”好嗎？！
    陳樂之脆聲道：“我倒覺得，並不是寧寧喜新厭舊。江南一帶盡歸裴凜掌控，寧寧被他挾持到那裏，無法脫身也是有的。肯定是她想利用選秀，告訴咱們她在裴凜的手上，期望指揮使去救她！”
    謝觀瀾微微頷首。
    他也是這般想的。
    底下突然傳來一聲輕笑。
    謝觀瀾望去。
    謝瓚慵懶地坐在圈椅上，正把玩那張選秀的告示。
    謝瓚摩挲著告示上的文字，得意地彎起薄唇，“我與大哥不一樣，寧寧是真心想要選秀，但我們家螢螢必定是想用這種激將法，激我前去江南。”
    他當眾晃了晃那張告示，英俊深邃的臉上笑意更濃，“小姑娘幼稚得很，又愛臉麵，不好意思與我重歸於好，這是想法子逼我吃醋呢。”
    眾人沉默。
    謝觀瀾覺得，他三弟的笑容十分礙眼。
    好想打他啊！
    謝拾安忍不住嘀咕，“三哥，表姐好像從來就沒有與你好過吧？她恨不能殺了你，哪來的重歸於好？你沒瞧見謝折死了以後，表姐連招呼都不跟你打就離開京城了嗎？她跑得比兔子還快哩！”
    謝瓚抬手給了他後腦勺一巴掌，“那叫欲拒還迎以退為進，小孩子家家的懂什麽？”
    謝厭臣攏著寬袖，溫聲把話題拉了回來，“大哥是打算親自走一趟江南？”
    謝觀瀾頷首，“北部叛軍已經肅清，有你們坐鎮京畿，我很放心。”
    而他要做的，是去江南，把那個小姑娘帶回家。
    宋家大少試探，“稱帝一事……”
    禦書房陷入寂靜。
    眾人目光灼灼地盯著謝觀瀾。
    他們陪著謝觀瀾打天下，從年少走到今日，自然是期望謝觀瀾盡快登上那個位置的。
    “聽聞剩餘的十幾位諸侯王，皆都希望自己的嫡長子成為大魏皇族的皇夫，以此博得登基稱帝的正統名聲。”謝觀瀾不緊不慢地把玩一枚陳舊的平安符，狹眸裏流露出一抹興味，“謝某亦然。”
    眾人對視，知曉謝觀瀾是打算在找回聞星落之後再行稱帝之事了。
    陳玉獅莞爾一笑，“看來，等指揮使回來的那天，咱們是要雙喜臨門了。”
    “登基之喜，封後之喜……”宋家大少喜不自禁地擊掌，“我這就吩咐下去，叫禮部那邊先著手準備起來！”
    …
    謝觀瀾和謝瓚單槍匹馬下了江南。
    來到臨安城前，卻見城門口擁堵著不少錦繡車輦，看穿著打扮皆都是四海八荒趕過來的。
    謝瓚隨手抓了個人，“何事如此熱鬧？”
    “女帝選夫，能不熱鬧嗎？！”那人興奮，“聽說女帝生得花容月貌冷豔清麗，妹妹更是國色天香嬌豔欲滴，所以來參加的不隻有官宦人家的公子，還有天南海北各路富商！這不，我也是要去參加選秀的！”
    他說完，興衝衝地走了。
    謝瓚掃了眼擁擁簇簇的人群，輕哂，“還真選上了？大哥，你完蛋了，寧寧當真不要你了。不過你努努力，憑你的姿色，當個正室也是使得的。”
    謝觀瀾站在城門口，仰頭注視一塊高高豎起的木牌，幽幽道：“你要不看看上麵的字再說話呢？”