寧晨看著她伏低的、單薄顫抖的肩膀，看著她散落在地上的如瀑青絲，一股巨大的無力感和心灰意冷將他徹底淹沒。
    他張了張嘴。
    解釋？哀求？保證？在虞姬那死寂般的眼神麵前，都顯得那麽蒼白可笑。
    他踉蹌著坐回龍椅，仿佛被抽幹了所有力氣，揮了揮手，聲音疲憊得像是從地底傳來：“…好。寡人…準了。想去哪兒…隨你。需要什麽…去找張居正。”
    虞姬沒有謝恩，隻是默默地起身，最後看了他一眼。那一眼，平靜無波，卻像一把淬了冰的匕首，狠狠紮進寧晨心裏。
    她轉身，素白的身影悄無聲息地消失在殿外的黑暗中，仿佛從未出現過。
    寧晨枯坐在龍椅上，對著空蕩蕩的大殿，坐了整整一夜。
    天亮時，他沙啞地喚進許褚：“挑二十個…不，三十個最得力、最機靈的，身手要最好的。暗中跟著她們母子。去哪裏，做什麽，不必回稟。隻需護她們周全。若有半點閃失…”
    他沒有說下去，眼中是駭人的血紅。
    許褚單膝跪地，什麽都沒問，隻重重磕了個頭：“末將…遵命！”
    ......
    時間像渭河水，看似平靜地流淌，轉眼便是三年。
    各州郡城池徹底活了過來。
    長安城內，朱雀大街兩旁新開了數不清的鋪子，綢緞莊、酒樓、鐵匠鋪，人聲鼎沸。
    城門口，張良主持的科舉剛剛放榜，一群青衫士子圍著皇榜，或狂喜大笑，或捶胸頓足，熱鬧非凡。
    尚書台裏，張居正與王猛爭論。荀彧在一旁微笑著調和：“二位大人皆是為國為民，何須爭執？”
    蕭何的府邸依舊彌漫著藥味，但比三年前淡了些。
    老丞相半躺在軟榻上，臉色依舊蠟黃，瘦得隻剩一把骨頭，精神卻還好。寧晨每月必來探望幾次，有時帶著奏章，有時就隻是陪他下盤棋。
    “大王…咳咳…老臣聽說，王昭君娘娘上月誕下一位王子？貂蟬娘娘也得了個小公主？咳咳…好事，好事啊！”蕭何落下一子，枯瘦的手微微顫抖。
    寧晨替他掖了掖毯角，笑容有些勉強：“嗯，都挺好。昭君性子靜，孩子也乖。貂蟬那丫頭鬧騰，生個女兒倒隨她。”
    他頓了頓，“虞姬那邊…許褚的親信前些日子捎信來，說他們在臨江一個小鎮安了家，跟著鎮上的老秀才讀書，遠兒身子骨…壯實了不少。”
    提起寧遠，他眼神黯淡了一下。
    蕭何渾濁的老眼看著他，輕輕歎了口氣：“大王…心裏苦，老臣知道。可這江山…總要有人扛著。霍小玉娘娘的寧安殿下，天資聰穎，活潑可愛，大王…該多看看眼前人。”
    寧晨默然，隻盯著棋盤上縱橫的黑白子。
    霍小玉的寧安確實招人疼，四歲的小人兒，整日像個小尾巴似的跟著他，父王父王叫得甜。
    王昭君生的兒子寧康才一歲多，粉雕玉琢。貂蟬的女兒寧樂更是被寵上了天。可這些熱鬧，似乎都暖不到他心裏那個最深的角落。
    轉眼到了寧晨四十歲生辰。整個長安城張燈結彩，宮裏更是裝扮得富麗堂皇。紫宸殿大開宴席，文武百官、宗室勳貴濟濟一堂。
    霍小玉盛裝出席，坐在寧晨左下首，四歲的寧安穿著小蟒袍，規規矩矩地坐在母親身邊，大眼睛好奇地四處張望。
    王昭君抱著剛會走路的寧康，安靜地坐在右下首。
    貂蟬則抱著女兒寧樂，逗得小姑娘咯咯直笑，笑聲給大殿添了幾分生氣。
    張良、王猛、張居正、荀彧等人坐在最前列，與同僚們舉杯相賀。
    一派盛世繁華，父慈子孝，君臣相得的景象。
    可寧晨隻覺得無比孤獨。這滿殿的歡笑，滿耳的恭賀，都像是隔著一層厚厚的琉璃。
    他想起三年前那個沒有月亮的深夜，那個決絕離開的素白背影。
    想起遠在臨江小鎮，那個可能永遠也不會再叫他一聲“父王”的兒子。想起南鄭城下那些永遠年輕的麵孔。
    “大王？”霍小玉輕柔的聲音在耳邊響起，帶著一絲擔憂，“您…是不是累了？酒有些上頭？”
    寧晨回過神，對上霍小玉關切的眼神。
    他勉強笑了笑，拍了拍她的手背：“無妨。”
    寧晨端起麵前那隻九龍金杯。站起身，對著滿殿的臣子、嬪妃、兒女，朗聲道：
    “今日寡人生辰，普天同慶！諸卿輔佐之功，寡人銘記於心！願我大夏，國祚綿長，百姓安康！飲勝！”
    “飲勝！”殿內響起震耳欲聾的歡呼。
    ......
    臘月裏的長安城，大雪紛飛，把朱牆碧瓦捂了個嚴嚴實實。
    蕭何府上那幾株老梅倒開得精神，紅豔豔的戳在雪堆裏，給這素白天地添了點活氣。
    “大王的心意，老臣領了。”蕭何裹著厚厚的狐裘，靠在燒得暖烘烘的炕頭。
    他擺擺手，聲音還有些氣弱，“什麽壽宴不壽宴的，勞民傷財，還鬧騰。老骨頭了，就想圖個清靜，能跟大王和子房說說話，下盤棋，比什麽都強。”
    寧晨盤腿坐在炕桌對麵，手裏一枚黑玉棋子，聞言笑道：“就知道你這老倔頭不肯。也罷，省了寡人一筆開銷。”
    他落下一子，“清靜好，寡人也難得偷個浮生半日閑。子房，該你了。”
    張良坐在炕沿，，看著棋盤上的局勢，嘴角噙著笑：“蕭相這手飛鎮，看似閑庭信步，實則暗藏殺機啊。大王，您可得留神。”他指尖夾著白子，遲遲未落。
    炭盆裏嗶剝作響，屋裏暖意融融，茶香混著淡淡的藥味彌漫。
    三人有一搭沒一搭地聊著，從關中今年的冬麥長勢，說到科舉新選上來的幾個寒門士子，又扯到楊再興李存孝搗鼓出來的新式耬車。
    蕭何精神頭不錯，話也比往日多些，隻是說多了就忍不住咳兩聲。
    “老了老了，”蕭何自嘲地笑笑，端起溫熱的藥茶抿了一口，“不中用了。看著外頭那些生龍活虎的年輕人，真羨慕啊。”
    寧晨正要寬慰他兩句，厚重的棉簾子被掀開一條縫，裹挾著冷風進來的不是別人，正是許褚。
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