“是！娘娘放心，奴婢親自去挑選人手，確保萬無一失！”春桃神情肅然。
    霍小玉走回殿內書案旁，開始寫信
    楊老將軍親啟：
    見字如晤。
    長安一別，倏忽經年。將軍坐鎮臨江，威震南疆，宵小屏息，實乃社稷之幸，陛下常念將軍辛勞，本宮亦深感欽佩。
    日前偶聞府上六公子延昭，英姿勃發，文武兼修，尚未婚配。恰巧新任嶽州太守柳文淵之女柳如眉，待字閨中，品貌端莊，性情溫婉，其父柳太守亦是陛下倚重之幹才，家風清正。本宮思之，兩家門第相當，若結秦晉之好，實乃天作之合。
    將軍乃國之棟梁，延昭公子亦是人中俊傑，柳家小姐亦是良配。本宮身為貴妃，本不該妄議臣下家事，然念及將軍忠義，心中關切，故冒昧建言。一點私心淺見，絕無他意。
    姻緣大事，自當由將軍與夫人、公子及柳家慎重斟酌。若將軍與公子覺得尚可，小玉願尋機在陛下麵前略作美言，請陛下賜婚，以成全此良緣美事，亦顯天家恩澤。
    此事尚未稟明陛下，亦未與柳家提及，全憑將軍決斷。茲事體大，望將軍慎思，閱後即焚，切莫外傳。盼將軍回音。
    霍小玉 謹書
    武德元年 冬月
    寫罷，霍小玉小心吹幹墨跡，裝入特製的雙層信封，用火漆仔細封好，蓋上自己一枚小巧的私印。
    “務必親自交到楊老將軍手上，等他親筆回信，再帶回來。路上小心。”
    “奴婢遵命！”
    臨江城，將軍府。
    數日後，風塵仆仆的秘密信使，在春桃的周密安排下，避開了所有耳目，終於將霍小玉的親筆信送到了楊業手中。
    書房內，燭火搖曳。楊業屏退左右，獨自拆開信件。
    “夫人，你來看看。”楊業將信遞給了一旁同樣神色凝重的佘太君楊業夫人）。
    佘太君快速看完，眉頭緊鎖，放下信紙，沉聲道：“老爺，貴妃娘娘這封信…用意深遠啊。”
    楊業端起茶杯，喝了一口：“哦？夫人怎麽看？”
    “首先，她抬出了霍將軍的情分，是在提醒我們感念霍家恩義。”
    佘太君條理清晰地分析，“其次，她點明了柳文淵是丞相親點的幹才，嶽州太守之位雖不算頂天，但也是實權要職，且位置敏感，連接南北。與柳家聯姻，對我楊家穩固在南方根基，結交文官勢力，大有裨益。”
    楊業點點頭：“這門親事本身，確實不錯。柳家小姐，我也略有耳聞，是個好姑娘。延昭那小子，也該成家了。”
    “老爺！事情沒這麽簡單！”佘太君語氣加重，“貴妃娘娘為何偏偏此時提起？還特意強調‘尚未稟明陛下’，‘絕密’？她這是想把我們楊家，綁上安殿下的船啊！”
    “如今長安城裏，關於太子和安殿下的風聲，您難道一點沒聽說？王太傅、張丞相他們的傾向…貴妃娘娘這是要借聯姻，拉攏我們成為安殿下的助力！這是卷入了天大的漩渦！”
    楊業放下茶杯，眉頭也擰緊了：“夫人的顧慮，我豈能不知？儲位之爭，凶險萬分，動輒便是滅頂之災！”
    他站起身，在書房內踱了幾步，眼神複雜地看向那封信：“可是夫人，我們不是最早跟隨陛下的，在皇後娘娘那裏爺從未拜見過，這次，是個機會。”
    佘太君看著丈夫痛苦掙紮的樣子，歎了口氣：“妾身明白。隻是…這步棋一旦踏出，便再難回頭。貴妃娘娘信中雖未明言，但意思再清楚不過。我們若應了這門親事，就等於默認站在了安殿下這邊。萬一…萬一將來太子登基，清算起來…”
    “沒有萬一！”楊業猛地打斷妻子，眼神變得堅定起來，“貴妃娘娘信中說了，她會‘尋機在陛下麵前略作美言，請陛下賜婚’！這說明什麽？說明她不會繞過陛下！她是要通過陛下，光明正大地促成此事！”
    “隻要陛下點頭賜婚，這就是皇恩浩蕩！是陛下對我楊家的恩典！誰能說這是結黨營私？誰敢說這是支持安殿下？”
    他走到書案前，拿起筆：“陛下是聖明天子！他若同意賜婚，就說明此事無礙！若陛下不同意，那這門親事自然作罷，貴妃娘娘也怪不到我們頭上！我們楊家，隻需忠於陛下！至於其他的…陛下自有聖斷！我們隻需遵旨行事！”
    佘太君看著丈夫，知道他心意已決，且這番“由陛下定奪”的說法，也確實給楊家留了退路和餘地。她沉默片刻，終是點了點頭：“老爺思慮周全。如此…倒也算兩全。隻是回信措辭，務必謹慎，隻談親事，莫及其他。”
    “夫人放心！”楊業提筆，深吸一口氣，開始書寫回信
    貴妃娘娘懿鑒
    臣楊業，頓首百拜。娘娘玉劄奉悉，感激涕零！娘娘心念舊誼，關懷犬子延昭終身，臣與內子感念娘娘恩德，銘刻五內！
    柳文淵太守，臣雖未深交，然聞其清廉幹練，嶽州在其治下，政通人和，實乃良吏。
    其女柳如眉小姐，賢淑之名，臣亦有耳聞。承蒙娘娘不棄，垂青撮合，實乃犬子延昭之幸，亦是我楊家之福！
    婚姻大事，承蒙天家眷顧，娘娘親自關懷，臣等豈敢推諉？臣與內子商議，均覺柳家小姐品貌家世，與犬子實為良配！若蒙娘娘玉成，得陛下天恩賜婚，實乃光耀門楣，澤被子孫之無上榮耀！
    臨江路遠，臣翹首以盼佳音。一切但憑娘娘與陛下聖裁！
    臣 楊業 再拜頓首
    武德元年 冬月
    幾日後，信使帶著楊業的回信，悄無聲息地回到了玉藻宮。春桃將信呈給霍小玉。
    霍小玉迫不及待地拆開，看到楊業明確應允並殷切期盼陛下賜婚的回信，眼中閃過一絲難以抑製的喜色和得意。
    成了！
    楊業這員手握重兵、在軍中威望極高的老將，終於通過這樁婚事，被拉攏了過來！
    雖然楊業的回信滴水不漏，隻談婚事，但霍小玉明白，隻要這婚事由自己促成，楊業就天然地站在了自己和安兒這邊！