嶽飛被寧晨一番話激得老臉微紅，梗著脖子道：“陛下！末將豈是怕他？隻是…隻是覺得此人還需打磨，放在長安由陛下親自調教豈不更好？”
    張良在一旁看著君臣二人鬥嘴，眼中閃過一絲了然，適時地微笑著插話道：“嶽元帥，陛下此舉，用意深遠啊。其一，正如陛下所言，王彥章這等猛將，放在您這位治軍嚴謹、最能磨掉他的棱角，將他這塊璞玉雕琢成器。”
    “其二…”張良看向寧晨，見陛下沒有阻止的意思，便繼續說道，“陛下恐怕也是不想讓王彥章留在長安，給某些人…私下接觸拉攏的機會吧？畢竟，如此猛將，又心思相對單純，若被有心人利用，也是麻煩。”
    嶽飛恍然大悟：“原來如此！末將愚鈍！陛下深謀遠慮！末將明白了！請陛下放心，末將定將這王彥章帶在身邊，好好‘打磨’，讓他成為一把隻忠於陛下、忠於大夏的利刃！絕不會讓宵小之徒染指！”
    寧晨滿意地點點頭：“嗯，那就這麽定了。你走時帶上他。”他重新拿起奏章，仿佛在說一件微不足道的小事。
    張良見狀，又問道：“陛下，那文舉選拔出的幾位俊才，如李儒、海瑞等，陛下是否要親自召見訓勉一番？或者…另有安排？”
    寧晨頭也不抬，朱筆不停，聲音平淡卻帶著不容置疑的掌控感：“不必急。讓他們先在位置上做著。朕自有打算。”
    “子房，你派些得力可靠之人，盯著點。看看他們上任後，都做了些什麽，見了些什麽人，說了些什麽話。尤其是…留在長安的。”
    張良心中一凜，知道陛下這是要暗中考察，同時也是一種未雨綢繆的監視。他恭敬應道：“臣遵旨。”
    這時，寧晨批閱奏章的手頓了一下，仿佛隨口提起，語氣卻帶上了一絲不易察覺的冷意：“哦，對了。昨天…張居正，去了玉藻宮。待了有…小半個時辰吧。”
    “什麽？！”嶽飛和張良同時失聲，臉色驟變！張居正深夜密會霍貴妃？這傳遞的信號再明顯不過了！
    兩人緊張地看向寧晨，心都提到了嗓子眼，生怕陛下雷霆震怒，立刻就要處置張居正，那朝堂必將再起滔天巨浪！
    然而，寧晨的反應卻出乎他們的意料。他隻是輕輕歎了口氣，那歎息中充滿了複雜難言的情緒，有失望，有無奈，更有一份沉重的追憶。
    他放下朱筆，揉了揉眉心，聲音帶著一絲疲憊：“算了…看在他哥哥的份上…朕…就當作不知道吧。”
    張良敏銳地捕捉到寧晨話中的關鍵，小心翼翼地問道：“陛下…那…張丞相他…？”
    他擔心陛下雖然暫時隱忍，但會不會秋後算賬，或者直接罷免張居正。
    寧晨抬眼看了看張良緊張的神色，擺了擺手，語氣恢複了平靜，甚至帶著一絲蕭索：“子房放心。蕭相臨終前的囑托，朕字字句句都記在心裏。張居正…是個能辦事、會辦事的人才。”
    “眼下朝中繁雜政務，離了他，一時還真找不到更合適的人頂上去。他…他或許隻是…一時糊塗，被人拉下水了。隻要他沒做出什麽不可挽回的錯事，沒越過那條線…朕…不會動他。丞相的位置，還是他的。”
    聽到寧晨這番話，嶽飛和張良懸著的心才稍稍放下，長長舒了口氣。陛下終究還是顧念大局和蕭相的遺言，保持了最大的克製。
    “臣等告退。”兩人行禮，帶著複雜的心情退出了禦書房。
    午後陽光正好，王猛結束了給皇子們的授課，剛走出上書房，便被等候在廊下的霍小玉攔住了。
    “王太傅辛苦了。”霍小玉臉上掛著溫婉得體的笑容，親自遞上一杯溫熱的清茶，“天氣漸熱，太傅為教導皇子們費心勞力，喝杯茶潤潤喉吧。”
    王猛連忙躬身接過：“老臣惶恐，謝貴妃娘娘關懷。”他小口啜飲著茶水，態度恭敬卻帶著疏離。
    霍小玉引著王猛在花園涼亭中坐下，閑聊了幾句天氣和皇子們的學業進展。氣氛看似融洽，但霍小玉的心思顯然不在此處。
    她話鋒一轉，狀似隨意地感慨道：“太傅教導兩位皇子，本宮看在眼裏，感激不盡。”
    “遠兒沉穩，安兒銳意，都是陛下的好兒子，大夏的好皇子。”
    “太傅主張擇賢而立，實乃老成謀國之言，本宮…深以為然。隻是不知…在太傅心中，以我大夏如今內外局勢，究竟…何種賢能，方為最契合帝國未來所需？”
    她的話語看似請教，實則充滿了試探。眼神緊緊盯著王猛，想從他細微的表情中捕捉到明確的傾向。
    王猛放下茶杯，緩緩道：“貴妃娘娘過譽了。老臣身為太傅，教導皇子，乃分內之責。至於擇賢之論，老臣在陛下麵前已闡明心跡，此乃為江山社稷萬世基業計，非為某一位皇子。”
    他避開霍小玉直接的詢問，開始闡述他的理念：“太子殿下寧遠），性情仁厚寬和，心思縝密，若在承平之世，必是一位守成明君，可安養民力，富國強兵。”
    “但此刻值此多事之秋，帝國需要的，是一位銳意進取、雄才大略、能開疆拓土、威震四方的雄主！一位能承陛下未竟之誌，徹底掃平宇內，奠定萬世太平基業的君主！”
    “安殿下，天資穎悟，性情剛毅果決，於兵法韜略一道天賦卓絕，其銳氣與魄力，頗有陛下當年之風！若論開拓進取，掃平群雄，安殿下…或更契合當前帝國之所需。”
    “老臣所言擇賢，賢在何處？賢在契合時勢！契合帝國當前最迫切的需求！此乃老臣一片公心，天地可鑒。至於最終陛下如何抉擇，老臣…唯陛下之命是從。”
    霍小玉聽著王猛這一番長篇大論，心中既喜且憂。
    霍小玉不敢再繼續追問下去逼得太緊，能得到這番契合時勢的評價，並讓外人尤其是張良、嶽飛等人）認為王猛是站在自己這邊的，已經是很大的收獲了。