長樂宮西偏殿…那是冷宮中的冷宮！雖然沒有賜死，但這與終身監禁無異！霍小玉的政治生命，徹底終結了！
    霍小玉猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信和劫後餘生的複雜情緒！
    她本以為必死無疑！沒想到…陛下竟然饒了她性命！雖然失去了尊位和自由，但至少…保住了安兒！她瞬間明白了，這一切，都是因為她的哥哥——霍去病！
    巨大的悲慟和感激湧上心頭，她對著寧晨，重重地磕了三個響頭.
    “臣妾…謝陛下不殺之恩！謝陛下…顧念兄長之情！臣妾…定當閉門思過，絕不再生事端！”
    她知道，她徹底輸了，輸掉了地位，輸掉了未來，也輸掉了…再與命運抗爭的資格。餘生，她隻能在冷宮的孤寂中，依靠著對哥哥的回憶和對兒子平安的祈禱，苟延殘喘。
    霍小玉被帶走了。禦書房內，隻剩下寧晨和張良，以及那令人窒息的沉默。
    “陛下…”張良打破了沉默，輕聲問道，“霍貴妃…已處置。那…司馬懿、張居正、崔浩等一幹同黨…陛下欲如何處置？”
    寧晨走到禦案前，疲憊地坐下，手指揉著眉心。他沒有直接回答，而是反問道：“子房，還記得…蕭相臨終前…對朕說過什麽嗎？”
    張良微微一怔，隨即想起了蕭何那虛弱卻字字千鈞的囑托
    “武將們忠心耿耿，少數人即便對霍貴妃或安殿下有所傾向，也多是感念舊情，或是被裹挾，望陛下將來莫要過多怪罪，莫要寒了將士們的心！”
    張良瞬間明白了寧晨的意思，躬身道：“臣…明白了。陛下仁德，顧念舊情，亦不願朝堂血流成河，動搖根基。”
    寧晨點了點頭，眼神深邃：“司馬懿，城府極深，所謀者大，但…此次他畢竟尚未造成韓信實質性的傷害，其謀劃也已被朕識破。”
    “張居正，才幹卓絕，政務不可或缺，此次雖被拉下水，但罪不至死。崔浩等人，不過跳梁小醜，依附攀附之輩。”
    他頓了頓，語氣陡然變得無比森寒，
    “傳朕旨意：”
    “司馬懿，心思詭譎，不堪大用！罷免其一切官職！貶為庶人！逐出長安！永世不得錄用！其家產…抄沒一半！以儆效尤！”
    “張居正，身為丞相，失察失職，更卷入儲位之爭！念其治理之功，降三級留用！罰俸三年！閉門思過一月！若再有不軌之舉，定斬不饒！”
    “崔浩及一幹附逆禦史、給事中，構陷忠良，煽風點火！也全部降職處罰！”
    “至於鹹陽流言案，就此了結！韓信…官複原職！爵位…暫時不恢複，留在長安，協助朕整頓軍務！其所有‘罪名’，皆為霍小玉一黨構陷！詔告天下，以正視聽！”
    寧晨看著張良，聲音低沉而充滿警告：“子房，你去辦。告訴他們所有人…”
    “隻此一次！下不為例！”
    “朕…給過他們機會了！”
    “若再有下次…無論他是誰！無論他有多大功勞！有多大本事！”
    “朕…必誅其九族！”
    “絕！不！姑！息！”
    “臣…遵旨！”張良深深一揖，心中凜然。
    既給了那些人改過自新的機會尤其是張居正），又用最嚴厲的警告震懾了所有人尤其是司馬懿），更保全了朝廷的元氣和體麵。
    ......
    武德四年，春末夏初。
    長安城仿佛經曆了一場無形的風暴洗禮。
    霍小玉被褫奪貴妃封號，遷入長樂宮西偏殿幽禁，如同明珠蒙塵，徹底消失在權力的中心。
    司馬懿被罷官抄家，逐出長安，帶著家眷在無數或鄙夷、或憐憫、或警惕的目光中，悄無聲息地消失在通往未知遠方的官道上，背影依舊平靜得令人心悸。
    張居正降級留用，閉門思過，這位曾經權傾朝野的丞相，如今變得異常低調謹慎。崔浩等跳梁小醜被掃地出門，永不敘用。韓信官複原職除齊王爵位），留在長安協助皇帝整頓軍務，其冤屈詔告天下。
    雷霆手段之後，是短暫的平靜。朝堂之上，再無人敢公開議論太子之位，更無人敢結黨營私。
    所有官員都謹言慎行，生怕觸怒剛剛展現了鐵腕手段的帝王。
    夏國這台龐大的機器，似乎終於擺脫了奪嫡暗流的幹擾，重新回到了正常的軌道上運轉。
    然而，這平靜之下，暗湧並未完全平息。
    深夜，張良府邸。
    書房內燈火略顯黯淡。五十多的張良，鬢角已染上更多的霜華，眉宇間帶著揮之不去的疲憊。
    霍小玉一黨的覆滅雖是大快人心，但其中的凶險博弈、對韓信的構陷、以及對帝王心術的深刻體會，都讓他心力交瘁。
    他正揉著發脹的太陽穴，批閱著幾份關於地方水利的奏章副本。
    “老爺，王猛王太傅來訪。”老管家在門外低聲稟報，聲音帶著一絲驚訝。王猛與張良，雖同殿為臣，但理念不同，私下交往並不多，尤其在這深夜。
    張良微微一怔，放下筆：“快請。”
    不多時，一身素色布袍的王猛走了進來。
    “景略深夜造訪，不知有何指教？”張良起身相迎，命人奉茶。
    王猛也不客套，在主客位坐下，開門見山：“子房兄，你我相識多年，雖政見時有不同，然皆是為國謀事。今日前來，別無他事，隻想與你…再論一論這儲位之事。”
    張良心中了然，臉上不動聲色：“儲位？陛下早已明旨冊立太子殿下寧遠），朝野歸心。霍貴妃一事之後，更無人敢有異議。景略此時再提，不知何意？”
    王猛端起茶杯，並未飲用，目光直視張良：“子房何必明知故問？陛下雖以雷霆手段平息了霍氏之亂，然根源未除！根源便在立嫡立長這看似天經地義，實則可能誤國的古訓之上！”
    “太子殿下仁厚有餘，然失之剛斷！其性情，守成或可，開拓則顯不足！”
    “而安王殿下雖年幼，然天資英武，銳氣逼人，深諳兵法，假以時日，必是開疆拓土、威震四方的雄主！此乃帝國未來所需！若隻因‘嫡長’二字，便將更適合開拓的皇子束之高閣，豈非因小失大，自縛手腳？子房智慧如海，難道看不出其中利弊？”