張良靜靜地聽著王猛慷慨陳詞，臉上沒有任何波瀾。
    “景略這番擇賢而立的高論，振聾發聵。然…子房隻想問一句。”
    “景略如此執著於安王殿下，究竟是真心為國選賢…還是因為，在霍貴妃倒台之後，依舊不甘心嫡長繼位的結果，想借擇賢之名，行…擁立安王之實？”
    此言一出，如同驚雷！書房內瞬間一片死寂！
    王猛臉色驟然一變！他萬沒想到張良會問得如此直接，如此誅心！
    他眼中閃過一絲怒意，但更多的是一種被看穿的狼狽和倔強：“子房！你…你休要以小人之心度君子之腹！老夫王猛，一生行事，光明磊落！所言所行，皆是為大夏江山社稷千秋萬代計！絕無私心！”
    “老夫主張擇賢，是因其更符合當前帝國之需！與擁立何人無關！即便太子殿下有開拓之能，老夫亦會擁戴太子！”
    張良看著王猛激動的樣子，輕輕歎了口氣，語氣帶著一絲疲憊和深沉的憂慮：“景略，你我的歲數都不小了，曆盡滄桑。”
    “這朝堂之上，權力之巔，‘為國謀’與‘為己謀’，往往隻有一線之隔，甚至…渾然一體，難以分辨。你說你無私心，我信。”
    “但你的‘擇賢’之論，本身就是一個巨大的漩渦！它給了所有野心家、投機者一個冠冕堂皇的借口！霍小玉、司馬懿之流，正是利用此論，興風作浪，差點動搖國本！前車之鑒，猶在眼前啊！”
    他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色：
    “立嫡立長，固然有其弊端，然它最大的好處，是穩定！是減少爭端！是明確傳承！它像一根定海神針，能最大程度地避免皇子相殘、朝臣黨爭、國家動蕩！”
    “大夏新立，根基未固，經不起再一次的奪嫡風波了！太子殿下或許在開拓上稍遜，但他仁厚寬和，能容人，能納諫，有張居正、李泌等能臣輔佐，有嶽飛、楊再興等忠將拱衛，隻要穩步發展，積蓄國力，待其成熟，或待其子嗣成長，開疆拓土，未必不能！”
    “景略…你…真的想看到大夏再陷入內耗的深淵嗎？”
    王猛也猛地站起身，臉色鐵青。張良的話，他無法完全反駁，但他心中的理念，同樣根深蒂固！
    “子房！你太過保守！太過因循守舊！為求一時之穩，而舍國家長遠之利，此乃庸人之見！老夫言盡於此！道不同，不相為謀！告辭！”
    說完，王猛一甩袍袖，頭也不回地大步離去，留下張良一人，在昏暗的燈光下，望著他離去的背影，發出一聲悠長而沉重的歎息。
    理念之爭，如同鴻溝，難以逾越。這場關於帝國未來的根本分歧，並未因霍小玉的倒台而消失，反而在王猛的堅持下，變得更加尖銳。
    翌日，大朝會結束。寧晨並未如常讓眾臣散去，而是沉聲道：“張良、王猛、張居正、嶽飛、楊再興…留下。隨朕到禦書房議事。”
    被點名的幾人心中一凜，知道必有要事。楊再興更是急不可耐，他兒子楊麟被扣在雲溪，如同心頭剜肉，日夜難安。
    禦書房內，氣氛凝重。寧晨開門見山：“今日留下諸卿，隻議一事：楊麟！”
    他看向楊再興：“楊將軍，朕知你心急如焚。秦將軍秦良玉）更是思子心切。雲溪朱家，扣留稚子，其心可誅！但是投鼠忌器，強行動武，恐害了麟兒性命。諸卿…有何良策？”
    楊再興第一個跳出來，雙眼赤紅，拳頭捏得咯咯作響：“陛下！還議什麽議！朱標那小子，還有徐達、常遇春那些老混蛋，分明是拿俺兒子當人質！要挾俺們！”
    “俺老楊請旨！率江州兵馬，踏平雲溪！把俺兒子搶回來！再把朱標那小子抓來，給陛下磕頭認罪！”
    嶽飛眉頭緊鎖，立刻反對：“不可！再興！稍安勿躁！麟兒在他們手中，一旦開戰，他們狗急跳牆，麟兒性命危矣！且雲溪經營多年，城高池深，又有徐達、常遇春等宿將，急切難下！一旦戰事膠著，北疆金國餘孽趁虛而入，後果不堪設想！”
    張居正此刻也顧不得低調了，他深知若處理不好此事，楊再興這頭暴怒的獅子能把天捅個窟窿。
    他出列道：“陛下，嶽元帥所言極是。此時動武，風險太大，非但救不了小公子，反會害了他。臣以為，當以外交斡旋為先。”
    “可派一得力重臣，持陛下嚴旨，前往雲溪交涉！曉以利害，陳明大義！若朱標識相，主動送回小公子，則兩家和好如初。若其執迷不悟…再動刀兵不遲！”
    王猛也開口道：“張丞相所言有理。然，所派之人，位份需重，言辭需厲！需讓朱標明白，扣留大夏重臣之子，形同宣戰！我大夏…絕非軟弱可欺！陛下天威，不容挑釁！”
    寧晨聽著眾人的意見，目光最終落在一直沉默的張良身上：“子房，你有何想法？”
    張良沉吟片刻，拱手道：“陛下，諸位大人所言皆有道理。動武乃下下之策，但交涉，亦不可軟弱！臣以為，當雙管齊下。”
    “其一，如張丞相、王太傅所言，派重臣嚴正交涉！此人需深諳權謀，言辭犀利，能洞察對方心思，更需有足夠分量，代表陛下天威！態度務必強硬！明確告知朱標：立刻無條件送還楊麟！否則，視為對大夏宣戰！一切後果，由其承擔！”
    “其二，軍事上，需做最壞打算！請嶽元帥坐鎮函穀關，嚴密監視北疆！楊將軍回江州，整軍備戰！秦將軍…可秘密調往與雲溪接壤之地，以作威懾！同時，命郭子儀元帥在鹹陽，薛仁貴將軍在大幽，提高戒備，以防不測！如此，以戰促和，方為上策！”
    寧晨聽著張良條理清晰的分析，微微頷首：“子房所慮周全。那麽，這出使雲溪的重任…”他目光掃過眾人。
    張良毫不猶豫，上前一步，深深一揖：“陛下！臣…願往！”