“此次雲溪借道，雖名為伐金，實則暗藏禍心，正是錘煉膽識、報效國家之時機！兒臣以為，讓安王隨軍曆練，既能遂其報國之心，亦能使其親身體察邊關將士之忠勇，知創業守成之艱難，於其日後輔佐朝政，大有裨益！懇請父皇恩準！”
    寧遠這番話，說得合情合理，既表明了安王的誌向，又抬高了曆練的意義，更點出了對未來的好處，幾乎讓人挑不出毛病。
    階下，幾位重臣心中念頭飛轉。太子此舉…是真心為弟弟前程考慮？還是…借刀殺人？抑或是…示之以公，將自己最親近的弟弟置於險境，以彰顯其儲君無私？
    寧晨沉默了片刻，目光掃過階下的重臣：“諸卿以為如何？”
    張良第一個出列，他須發皆白，神色平靜如深潭：“陛下，太子殿下所言，老成謀國。安王殿下勇武，正值青春，渴望建功立業，乃人之常情。”
    “北陽有楊再興將軍坐鎮，勇冠三軍，老成持重。安王隨其左右，既能曆練，安全亦有保障。老臣…附議。”
    王猛捋了捋胡須，眼神銳利地掃過寧遠，又看了看禦座上的寧晨，緩緩道：“陛下，安王習武，血氣方剛，紙上談兵終覺淺。戰場雖險，確為熔爐。有楊將軍這等猛虎在側護持，當無大礙。太子殿下舉賢不避親，亦是公心。臣…亦附議。”
    他特意加重了“猛虎在側”幾個字。
    張居正和荀彧對視一眼，也出列表示讚同。
    他們都明白，太子既然當眾提出，且理由充分，皇帝心中恐怕也已默許。更重要的是，讓一位皇子親臨前線，無論對軍心士氣，還是對朝廷掌控前線動態，都有一定的象征意義和實際好處。
    至於風險…亂世之中，何處無險？
    寧晨的目光最終回到寧遠臉上，看到了兒子眼中的堅持和一絲不易察覺的懇求。他心中微歎，隨即神色一肅：“準太子所奏！”
    “傳旨！”寧晨的聲音響徹金殿，“命安王寧安，即刻整備行裝，以…參軍身份，隨北陽守軍行動！歸於…楊再興將軍帳下聽用！令楊再興，務必護得安王周全！若有差池，唯他是問！”
    “兒臣領旨！謝父皇隆恩！”寧遠和階下眾臣齊聲應道。
    寧遠退回原位，低垂的眼簾下，無人能看清他此刻真正的思緒。將寧安送入楊再興的軍營，如同將一枚棋子投入了北境那盤撲朔迷離的棋局。
    ......
    鹿城以北，五十裏外，一片背靠低矮丘陵的開闊地。
    連綿的營帳如同巨大的灰色蘑菇，覆蓋了原本枯黃的草地。雲溪的赤色旌旗在深秋的寒風中獵獵作響。中軍大帳內，炭火燒得正旺，卻驅不散彌漫在空氣中的冰冷殺意。
    徐達身披厚重的玄色鐵甲，如同沉默的山嶽，佇立在巨大的北境地圖前。他粗糙的手指，一遍遍劃過從他們此刻紮營處到“鹿城”那短短的距離。地圖上，“鹿城”被朱砂狠狠圈出，紅的刺眼。
    常遇春焦躁地在帳內踱步，沉重的戰靴踩在厚氈上，發出沉悶的聲響，像一頭被關在籠中的困獸。
    他猛地停下，瞪著通紅的眼睛看向徐達：“老徐！還他娘的等什麽？兵貴神速！咱們十萬大軍過了北陽三城，夏狗連個屁都沒敢放！這說明什麽？說明他們壓根沒防備！說明那寧晨老兒被咱們的借道唬住了！”
    他幾步衝到地圖前，蒲扇般的大手“啪”地拍在鹿城的位置上，唾沫星子幾乎噴到徐達臉上。
    “鹿城！就在眼前！守將是誰？辛棄疾！沒見他打過什麽硬仗！咱們十萬大軍，一人一口唾沫都能淹死他！還有那個祖逖、劉琨，聽著名頭挺響，隻不過兩個小娃娃罷了！
    “趁辛棄疾那老小子還在青州巡視，鞭長莫及！今晚！就今晚！老子帶先鋒營，趁夜摸上去，打他個措手不及！隻要破了城門，大軍掩殺進去，天亮之前，鹿城就是咱們的！”
    徐達的目光依舊死死釘在地圖上，眉頭擰成一個深刻的“川”字。
    常遇春的急切如同火焰灼烤著他。姚廣孝的毒計，朱標的默許，如同無形的鞭子抽在背上。他知道，箭在弦上，不得不發。但作為一名久經沙場的老帥，直覺告訴他，這一切…太順了！順得詭異！
    “遇春，”徐達的聲音沙啞幹澀，如同砂紙摩擦，“不可輕敵。楊再興那匹夫，就在北陽！此人勇猛如瘋虎，一旦得知鹿城被攻，必定不顧一切撲來！還有薛仁貴在大幽…都是心腹大患！”
    “老徐！你什麽時候變得這麽婆婆媽媽了！”常遇春不耐煩地打斷他，聲如炸雷，“戰機稍縱即逝！等辛棄疾從青州趕回來？等楊再興那瘋狗嗅到味兒？黃花菜都涼了！”
    “咱們要的就是快！打他個時間差！隻要拿下鹿城，據城而守，他楊再興來了又能怎樣？他敢拿他兒子的小命賭我們敢不敢燒了鹿城嗎？！”
    常遇春最後那句“燒了鹿城”如同淬毒的匕首，狠狠刺在徐達心上，讓他想起了秦良玉，想起了楊麟。
    他痛苦地閉上了眼睛，再睜開時，所有的猶豫和掙紮都被一種近乎絕望的狠厲所取代。慈不掌兵！為了雲溪，為了這十萬將士，他…別無選擇！
    “好！”徐達猛地轉身，眼中寒光暴射，如同出鞘的利劍，“傳令！”
    “常遇春！”
    “末將在！”常遇春精神一振，轟然抱拳。
    “命你為先鋒！統精兵三萬！於今夜子時，輕裝疾進，突襲鹿城北門！不惜一切代價，給本帥打開城門！”
    “得令！”常遇春臉上凶光畢露，轉身就往外衝，鎧甲葉片碰撞，嘩啦作響。
    “其餘各部！”徐達的聲音如同冰冷的鐵塊砸在地上，“即刻整軍備戰！隨時聽候號令！一旦先鋒得手，全軍壓上！務必…一戰而下鹿城！”
    “遵大帥令！”帳中諸將齊聲應喝，殺氣騰騰。