戚福像雕塑一般枯坐在木椅裏，他的身體微微前傾，仿佛被一股無形的重壓所籠罩。那雙腳曾經被熱水浸泡過，如今早已擦幹，卻依然能感覺到絲絲涼意。它們隨意地搭在床邊，似乎已經被遺忘了很久。
    燭光在他的眉弓處投下跳動的陰影，隨著他的呼吸而微微搖曳。他的喉嚨不時發出咕咚的聲音，那是他在吞咽茶水時發出的聲響。每一次吞咽都顯得有些艱難，仿佛那茶水有著千斤重。
    屋內的空氣異常凝重，除了戚福那濁重的呼吸聲，還有滋滋的火苗爆燃聲在不斷回響。這聲音在寂靜的夜晚顯得格外刺耳，讓人感到一種莫名的煩躁。
    突然，戚福像是被什麽東西刺激到了一樣，猛地抓起木桌上放置的皮子粗糙地圖。他的手指緊緊捏住地圖的邊緣，似乎想要將它揉成一團。然而，他隻是看了一眼，便又緩緩地將地圖放下，仿佛那上麵的線條和標記都讓他感到無從下手。
    在西房裏，周依曼同樣無法平靜。她緊緊裹著絨衣，在窗前不停地來回踱步，就像一隻被困在籠子裏的野獸。她那咬得胭脂斑駁的下唇，透露出一種過分的妖豔，與她此刻的焦躁形成了鮮明的對比。
    這已經是她第三次掀開床褥想要鑽入其中了，但每次都在最後一刻停下了動作。她的內心像是被一團迷霧所籠罩，總有一種說不明的苦悶在心頭縈繞。她的肩頸繃得緊緊的，目光始終緊盯著窗外，不放過一絲一毫的響動，仿佛在等待著什麽重要的事情發生。
    當子時的梆聲突然響起，打破了深夜的寂靜，兩扇門幾乎同時傳來了輕微的腳步聲。戚福迅速掐滅燭芯，那一縷青煙還未完全散盡，周依曼的紅唇也在同一瞬間吹滅了燭火，最後的一絲晃動也隨之消失。
    宅門處，守衛們抱臂斜倚著，用身體遮蓋住月光，彼此交換了一個促狹的笑容。他們有些發凍的雙腳在輕輕移動時，發出了細微的聲響，而那聲響中似乎還夾雜著從喉嚨裏滾出的悶笑。
    就在這時，鐵環的震動聲驟然響起，伴隨著一陣喧鬧聲，值夜的守衛們立刻打起精神，準備去教訓那些不知好歹的人。門外，北風呼嘯著，一個嘶啞的叫嚷聲穿透門縫傳來：“開門開門！蠻王來時接駕！明日卯時三刻！”
    聽到這聲叫嚷，開門的守衛雖然嘴裏不停地嘀咕著、罵罵咧咧，但在打開門的瞬間，他的臉上卻已經換上了另一副模樣。然而，還未等他看清楚來人的模樣，隻聽得“錚”的一聲，佩刀拍擊門框的聲音響起，他被這突如其來的響聲嚇得倒退了半步。
    城衛軍那布滿血絲的眼球，因為極度的緊張和憤怒，幾乎要從眼眶裏瞪出來。他的聲音如同被撕裂一般，在清晨的霧氣中回蕩，仿佛能將這晨霧都震碎。
    “蠻王旌旗明日便會抵達啱城，所有人必須到城門前迎接，若有誰敢違抗命令，格殺勿論！”這一聲怒吼，如同炸雷一般在眾人耳邊滾過，震得樓上的戚福渾身一顫，連係著棉袍的手都不由自主地抖了一下。
    而在隔壁的周依曼，也被這突如其來的聲音嚇得停住了腳步。她靜靜地站在原地，聽著那城衛軍的腳步聲漸行漸遠，直到那扇宅門再次緩緩合上，發出“砰”的一聲悶響，仿佛一切都恢複了平靜，就像什麽都沒有發生過一樣。
    當那扇略顯陳舊的木門發出“咿呀”一聲時，仿佛時間都在這一刻凝固了。緊接著，與這扇門相鄰的另一扇門也同時緩緩裂開了一道細縫，仿佛是被這聲音所驚擾。
    站在門口的周依曼，她那如瀑布般垂落的發絲，被微風輕輕卷起了幾縷，如同翩翩起舞的蝴蝶。而她身上那件戚福棉袍的下擺，也在這穿堂風的吹拂下，掀起了些許褶皺，給她增添了幾分楚楚可憐的韻味。
    就在這一瞬間，周依曼和戚福的目光突然交匯在了一起。他們的瞳孔像是被電擊了一般，微微顫動著，然後又像是被燙到了一樣，各自倉惶地垂下了頭。
    然而，就在這短暫的對視中，他們還是看到了彼此的一些細節。周依曼瞥見了戚福脖頸處泛起的那一抹淡淡的潮紅，而戚福則注意到了周依曼耳尖那如同滴血般的赤色。
    沉默了片刻後，戚福終於還是先開了口，他的聲音有些低沉，仿佛還帶著一絲不易察覺的緊張：“晨安。”他的左手緊緊地攥住門邊，似乎這樣能讓他稍微鎮定一些，而另一隻手則有些不知所措地懸在半空中。
    周依曼倚著門框，微微屈膝，將自己的身體半藏在門後。她那蔥白般的指尖，輕輕地勾出了一個月牙般的彎弧，回應道：“倒是巧了。”然而，她的話音未落，便像是突然意識到了什麽，急急地抿住了那如櫻桃般的朱唇，嘴角勉強牽起的弧度，就像是一朵被打濕的梨花，帶著些許微涼的顫意。
    待那抹身影徹底消失在樓梯轉角處，周依曼這才小心翼翼地將耳朵緊貼在門縫處，屏息凝神，側耳傾聽。她的鞋尖懸在門檻上方三寸處，仿佛隻要再往前一步，就會打破這份寧靜。
    時間一分一秒過去，樓下終於傳來了守衛與戚福打招呼的聲音。周依曼心中一鬆，緩緩站直身子，手扶著二樓露台的欄杆，極目遠眺。
    晨霧彌漫，遠處的山巒在霧氣中若隱若現，宛如一幅水墨畫。這景象讓周依曼感到有些不真切，心中湧起一股莫名的惆悵。然而，這明明就是她所熟悉的啱城啊，為何此刻卻有一種陌生的感覺呢？
    堂前的桌子上，熱氣騰騰，氤氳著兩人的眉眼。戚福手中捏著一塊栗餅，碎屑簌簌地落在桌下和衣服上。他的目光卻始終落在周依曼的發間，那幾縷晃動的青絲，在他眼中仿佛有著無盡的魅力。
    "這醃菜梗……"戚福剛開口，話音未落，便被突然走進來的人打斷。兩人不約而同地轉頭望去，想要看看是誰打斷了他們的對話。
    周依曼手中的木筷在碗底劃出了半道圓弧，她的動作有些遲緩，似乎還沉浸在自己的思緒中。忽然，她像是回過神來一般，猛地抬起頭，目光與戚福交匯，輕聲說道："味道還不錯。"
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