飯食過後，周依曼站起身來，沒有給戚福任何說話的機會，便像一隻輕盈的蝴蝶一樣，獨自飄然而上樓梯。在她上樓的過程中，隻有麻寨的女子曾來找過她，似乎有什麽事情需要與她商議。
    跟隨周依曼一同前來的女子們，則被安置在後院。那原本是下人們居住的地方，如今早已空空如也。經過一番簡單的收拾，這些女子們便住了進去。
    夜幕漸漸降臨，暮色如輕紗般籠罩著整個宅院。在這朦朧的光線下，周依曼的鞋子輪廓被鍍上了一圈淡淡的金邊，顯得格外引人注目。然而，她並沒有獨自一人，而是與麻寨的女子們坐在一起，仿佛彼此之間有著某種默契。
    周依曼屈指一彈，竹筷與桌麵相擊，發出清脆的聲響。這聲音在寂靜的暮色中回蕩，恰好與桌上尚未散盡的熱霧交織在一起，模糊了戚福欲抬起的手掌。
    當周依曼領著幾個女子準備起身離去時，戚福終於逮到了一個開口的機會。然而，周依曼似乎並沒有回應他的意思，依舊自顧自地向前走著，一直走到了宅門前，才停下腳步，緩緩說道：“帶姑娘們曬曬月亮。”
    她的聲音清脆悅耳，宛如碎玉一般，那冷冷的尾音仿佛截斷了所有的問詢。說完，她便頭也不回地帶著幾個女子漸行漸遠，隻留下一串鶯鶯燕燕的說笑聲在空氣中回蕩。
    戚福呆呆地站在原地，望著那半碗鬆雞湯，心中一陣怔忡。他甚至來不及凝視那雙總是噙著霧氣的眼睛，周依曼就已經消失在了他的視線之中。
    門外傳來陣陣叫賣聲，那聲音聽起來有些耳熟。戚福不禁停下手中的事情，仔細聆聽起來。過了一會兒，他似乎聽出了一些端倪，嘴角微微上揚，露出一抹笑容。
    他轉過頭，將目光投向宅門前。果然，一個身影若隱若現地出現在門口，正小心翼翼地探出頭來張望。盡管對方做了偽裝，但戚福還是一眼就認出了他。
    “這位大爺，您家裏是否需要一些鐵器農鋤呢？”門外的人喊道。
    戚福微笑著點了點頭，然後招手示意對方可以進來。得到允許後，那人才邁步走進宅內。
    這個男人總是喜歡在暮色降臨時分前來，而今天他卻特意換了一身打扮。他的步伐顯得有些拘謹，仿佛還不太習慣這種場合。不過，當他屈指叩擊門扉時，那節奏卻透露出一種鄉下農戶特有的樸實。
    戚福的目光掠過院子，注意到暗處有一個人正靜靜地觀察著他們。那人隻是輕聲發出一聲暗哨，似乎這就是他們之間打招呼的方式。
    “西鐵礦的成色相當不錯。”男人的聲音有些低啞，他一邊說著，一邊接過戚福遞來的一碗水，仰頭一飲而盡。然後，他用棉袍的袖口擦了擦嘴角，動作顯得有些粗獷。
    戚福嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。盡管他僅僅聽到了一句看似無關緊要的話語，但他心中卻已經明了，這正是他所需要的答案。
    欒卓見戚福露出笑容，便知自己的任務已經完成，於是他轉身離去。在離開之前，欒卓還特意給戚福行了一個禮，這一舉動讓戚福不禁搖頭苦笑。
    時間漸漸流逝，夜色越來越深。戚福的手指關節輕輕叩擊著木桌，發出清脆的聲響，宛如冰棱墜入深潭一般，冰冷而堅硬。他的目光凝視著伯言的瞳孔，仿佛要透過那深邃的眼眸看到他內心的想法。
    伯言見狀，嘴角同樣泛起一絲微笑，然後默默地為戚福斟滿了竹杯。雖然他並不知道少爺此刻心中在想些什麽，但他並不擔心少爺的安危。
    “鐵器都準備好了嗎？”戚福的聲音突然響起，尾音稍稍揚起，透露出一絲關切。
    伯言連忙送上一個讓戚福放心的眼神，然後輕聲回答道：“一切都已安排妥當。”
    就在這時，守衛掀開了粗布簾幕，一股生鐵與桐油混雜的氣息猛地撲麵而來，直衝入鼻腔。伴隨著這股氣息，鐵器相碰的脆響聲也傳入耳中，似乎生怕被人發現一般。
    戚福微微眯起雙眼，燭火的光芒在那堆疊的刀上流淌，仿佛是蜿蜒的血色。他緩緩伸出手，輕柔地撫摸著寒鐵表麵的水波紋，指尖傳來淬火未盡的凜冽寒意，讓他不禁一顫。然而，當他的手指觸及刀柄時，卻突然像是被一股無形的力量定住了一般，停在了半空。
    他凝視著這些刀，心中湧起一股複雜的情緒。這些刀，還是當初謙讓打製的那些，沒有丟失一把。每一把刀都承載著他的回憶和期望，如今它們依然靜靜地躺在那裏，等待著他的召喚。
    "少爺，這裏僅僅是放置了半數不到，剩下的都在其他兄弟手中，為了避免出現意外。"守衛的聲音低沉而甕聲甕氣地傳來，打破了戚福的沉思。他的目光從刀上移開，落在了守衛身上。
    守衛身材魁梧，肌肉虯結，尤其是那一雙臂膀，更是如同山丘一般隆起，充滿了力量感。隨著他掀簾的動作，臂肌的線條在燭光下若隱若現，宛如雕刻大師的傑作。
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    當最後一片簾幕緩緩落地，揚起了一小片細小的塵埃，戚福的嘴角微微上揚，露出了一抹淡淡的笑容。看來，伯言比他想象的更加周到，連這些細節都考慮到了。
    戚福背負著雙手，靜靜地站立在門廳之中，他的身影顯得有些孤獨和落寞。整個空間裏隻有他一個人，他不知道自己該做些什麽，隻能默默地等待著。
    夜晚的更夫不時地敲響梆子，提醒著時間的流逝，但周依曼等人的身影卻遲遲沒有出現。戚福的心中漸漸湧起一股焦慮和不安，他開始頻繁地在門廳裏踱步，不時地駐足凝望宅院門前，希望能看到周依曼的身影。
    燭火在夜風中搖曳，仿佛也感受到了他的焦躁。為了讓光線更亮一些，戚福已經換上了新的燭火，但這並沒有讓他的心情好起來。燭光映照在他的眼尾，使得他的眼神愈發深邃，透露出一絲難以言喻的憂慮。
    當守衛第三次呈上茶湯時，戚福的情緒終於爆發了。他的手指猛地一揮，將那杯滾燙的茶湯推得叮當亂響，茶湯濺落在他的虎口上，他卻渾然不覺。他匆匆收拾了一下被濺濕的地方，然後繼續焦躁地等待著。
    就在這時，宅門前突然傳來一聲沉悶的響聲，仿佛是有人用腳踢翻了門檻。戚福心中一緊，他急忙快步向外走去，想要看看到底發生了什麽事情。
    當他走到門口時，眼前的景象讓他大吃一驚。隻見周依曼歪斜著身體，倚靠在一個麻寨姑娘的肩頭，她的衣裳有些淩亂，顯然是喝醉了酒。一股濃烈的酒氣夾雜著冷風撲麵而來，讓戚福不禁皺起了眉頭。
    他的喉嚨微微滾動，咽下了那份不安和質問。然而，還沒等他開口，周依曼卻先一步抬起了手指，輕輕地點了點戚福，然後用一種略帶醉意的、低沉而又黏糊的聲音說道：“阿福……可要飲一些啱城的……新釀？”她的尾音拖得長長的，仿佛裹著蜜糖一般，透著一股慵懶的味道，但每一個字卻都像針一樣，直直地紮進了戚福的肺腑。
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