劉子楠長出了一口氣，“百裏大人，我們可算是兩清了？”
    百裏相緩慢地眨了眨眼睛，“這些賣身契，我一文錢都不會付給你。”
    “那是自然，那是自然。”
    “這些人是去是留，他們自己決定，若是有想走的…”說著，百裏相看了眼祁風。
    祁風會意，從懷裏掏出張銀票，遞給了劉子楠，“若是有想走的，這是我們給他們留下的盤纏。”
    劉子楠拈著帕子，一副泫然欲泣的樣子，“百裏大人和祁大人真是心善，我這心硬如石的人見了，實在是感動。”
    百裏相冷笑道：“你若是真感動，還會在樓裏留這麽多姑娘嗎？”
    祁風輕輕扯了扯百裏相的袖子，將百裏相的念頭掐滅，那隻骨節分明的手，卻再也不肯離開百裏相的紅袖。
    百裏相燒百裏氏的賣身契，師出有名，不算攪亂天香樓生意。
    可她若是執意要將樓裏所有想走的人都救下，就是公然駁戶部尚書許術的麵子了。
    百裏相自然也是明白的。
    她抬頭看了眼麵色陰沉得可怕的許術，許術站在二樓，不知心裏在想些什麽。
    耳邊仍是劉媽媽的念叨：“小的算是真知錯了，前幾日是我做得不對，可天香樓我也說得不算，我充其量是個賬房，也該為生意負責，成本那是能節約便節約…”
    在天香樓的一幹事宜上，說得算的許術，卻是收回了目光，看向了劉瞞和心葉，譏笑道：“劉大人倒是好雅興，不怕家裏那幾房妻妾了？”
    劉瞞不答。
    許術一副沉思狀，“多少來著？八房是吧。劉大人成婚這麽多年，怎麽仍是無所出呢。看來八房還是太少了些…”
    劉瞞咬牙切齒道：“本官不比許大人風光霽月，心中始終記掛著一位佳人，還一直四處搜刮相似之人。這天香樓的姑娘們，不是眉毛似那位當年明月光，就是眼睛、鼻子、嘴巴、身形、氣質…”
    心葉被劉瞞錮在懷中，癡癡地望著許術。
    許術隻覺心中一陣刺痛，飛快將頭偏過，不再看她。
    謝清明揉著額角，長歎一口氣，探頭去喊樓下的百裏相和祁風，“二位，看了這麽久熱鬧，還是請上來吧。”
    一直抱著手臂看好戲的百裏相，和祁風對視一眼，三步並作了兩步，一前一後地上了二樓，跟著進了雅間。
    宴席，為的是慶祝賀璋升遷，司草門副門主，擢升正門主。
    謝清明的人，在官場上步步得意，謝清明卻愁眉苦臉的，笑不出來。
    嚴裕正襟危坐，根本就不去看眼前輕歌曼舞的姑娘們，滿座的肅穆之中，隻有劉瞞和他懷裏的心葉笑得出來。
    “大人…吃顆葡萄…”心葉嬌笑著，伸手向劉瞞的嘴裏送著。
    許術終是忍不住了，開口打破沉寂：“陳相沒來？”
    謝清明挺直了腰板，搖頭道：“陳相正直，向來不肯踏足煙柳之地。”
    許術伸手給謝清明斟酒，“前幾日之事，金光閣的張逢應確實是糊塗，他不應該這麽貪心。可是…”
    聽到此處，嚴裕猛地灌了自己一杯酒。
    “可是，金光閣的單子可是舊年年底就和除妖司伏魔司簽訂了的，現在反悔，隻怕謝大人和嚴大人麵上不好看。”
    百裏相彎唇一笑，她道喊他們兩個上樓作甚，原來在這裏等著呢。
    謝清明聽了，低頭不語。
    嚴裕沉吟半晌，說道：“許大人關心城內生計，我們都理解。隻是，我們前幾日登門如意閣負荊請罪，早已答應了百裏姑娘，兩司今年的護身符，都會在如意閣下定。”
    許術看了眼安靜的百裏相，“可是，同金光閣的契書在先，二位大人的負荊請罪在後。”
    謝清明也看了眼百裏相，“君子一言，駟馬難追，我同嚴大人已應下百裏姑娘，不敢輕易食言。若是將生意視作兒戲，長此以往，兩司便失了陪都民心。同如意閣的買賣，為的是提振民心，而不是負氣所為。”
    謝清明頓了頓，許術的心中湧起不安。
    “如許大人所言，舊年年底，除妖司和伏魔司確實同金光閣定了護身符，也簽了契書，此事做不得偽。同如意閣的契書，尚未來得及簽字畫押，隻是，此事也無法背誓。”
    謝清明低頭啜了口酒，道：“隻能麻煩許大人替我們想想辦法，讓戶部今年多給兩司撥些銀兩，將此事應付過去。兩司式微，是哪邊也不敢得罪的。”
    許術聽了，反倒將目光送向百裏相，“百裏姑娘，你覺得此事該如何解決？”
    百裏相恍若未聞，隻是不停地將竹筷向口中送，歎道：“沒想到天香樓的菜色，這樣新鮮這樣美味。”
    一直默然不語的祁風此時卻抬起了頭，朝許術微微一笑道：“許大人，據我所知，本朝契書，簽訂之時，都會附上幾條附加條例。永安京是這個規矩，我想陪都內，也是這個規矩。”
    許書定定地看著這個方才一直低頭的祁風，心裏有些煩。
    祁風看著許術，一字一頓道：“凡天災之故，契書可廢。”
    許術低頭，歎了口氣。
    “隻是不知，前幾日妖獸進京，大亂昭陽，算不算得上是天災之故呢？若是許大人覺得不算，我也可以幫著寫紙訴狀進永安京，遞給永安京的刑部過目，由永安京的大人們定奪。”
    劉瞞此時將懷裏的心葉推開了些，露出了一張嚴肅的胖臉，“自然是算的，陪都都多少年沒見過真正的妖獸了。若不是兩司和如意閣的百裏姑娘置氣，兩司又怎會失職，放妖獸進京呢？”
    謝清明沒好氣地瞪了一眼劉瞞，“失職？陳相都未曾說兩司失職，怎麽劉大人一個管漕運的，便敢下定言了呢？”
    “布防有誤，隻守東南小道，這不算失職，難道謝大人還另有高論？”
    “兩司浴血奮戰之時，劉大人又在何處，怕是懷抱美人，躲在府內瑟瑟發抖呢！”
    嚴裕歎氣，遙遙地朝賀璋舉杯，“嚴裕在此，慶祝賀大人擢升之喜，願賀大人日後，平步青雲，扶搖直上！”
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