元德三年冬，帝後同登摘星樓。
    自從三年前，皇後宋知意力排眾議，將宋莫潯過繼到江家皇室，長達一十二年的妖禍終於在新帝即位後，銷聲匿跡。
    新帝江莫潯追封燕厲帝諡號奉天洪武興道儉行大明至聖皇帝，隨後又尊宋知意為太後，遷入太極宮。
    待禦史台和禮部將一切該奉行的國喪禮儀都舉辦妥當，時間已是第二年初春，而皇後宋知意也攝政了一年之久。
    不少前朝舊臣都想起了燕厲帝仍是太子時的牝雞司晨，隻是此刻宋知意司的晨卻也不是江家的天下，而是宋家的天下。
    就算永壽侯獨子宋莫潯改為國姓江，他也是宋家的獨子，宋知意的外甥。
    新帝即位的儀式是大燕建朝以來最為簡樸的一次，相較之下，江莫潯和顧若雲的帝後大婚倒稱得上是奢靡鋪張。
    帝後感情甚篤，朝臣們從不敢提納妃的事情，而顧若雲三年未有所出，江莫潯對其深情也不曾減少半分。
    摘星樓上，明月皎潔，星子低垂，卻是一個寒夜。
    烈風陣陣，冬雪紛飛，顧若雲不由得打了個寒顫。
    江莫潯為顧若雲攏了攏狐裘鬥篷的風帽，隨後又拉著她的手，俯視著永安京中萬家燈火。
    顧若雲的手涼如寒冰，江莫潯輕輕皺了皺眉，道：“怎麽這樣冷，太醫院給你開的補藥你可有按時吃？”
    顧若雲卻嗔道：“宋莫潯，我又不是小孩子……”
    待那個字吐出口，她方才發覺自己失言，所幸江莫潯早已屏退左右，四下無人。
    顧若雲吐了吐舌頭，道：“江莫潯，我的好陛下，我又不是小孩子，我自然是知道天冷加衣，生病吃藥的。”
    江莫潯又將她身上的藍狐鬥篷緊了緊，問道：“怎麽又穿的這件，這件都好幾年了，還是我們從陪都帶來的。我去年冬天送給你的那件白狐鬥篷，怎的不拿出來穿呢。”
    顧若雲頓時沉默不語，眉間籠著愁緒。
    江莫潯也自覺失言，忐忑不安似的望了眼月亮，道：“你說，百裏她會記得我們嗎？”
    顧若雲肯定道：“一定會記得的！她不會忘了我們的，她一定已經和大皇子在某處重逢了。”
    “是，他們一定已經很幸福的，永遠在一起了。”江莫潯握著顧若雲的手不由又緊了幾分，直將她手捏得青白。
    江莫潯忽然輕輕咳了兩聲，顧若雲抬頭看他，眼中滿是心疼。
    “莫潯，我近來在母後的太極宮中侍疾，謝絕陛下前來。你卻還是抗母後懿旨，偷偷來見我，這若是從我身上過了病氣，前朝那些討厭的大臣還不知道要怎麽說我呢。”
    江莫潯卻伸手在顧若雲鼻尖刮了刮，輕笑道：“有賀大人鎮著他們，誰敢說你的壞話？”
    顧若雲情態仍似小兒女，巧笑倩兮：“這倒也是。”
    ——
    太極宮中，並沒有幾個人值守。
    太後脾氣古怪，除了采蘋，再不肯親近旁人。
    月明星稀的是夜，采蘋看著手中的錦盒犯愁。
    自從靈貴妃也死在了蕪宮的那場大火中，太後便有了忌諱，再不肯用丹藥之類。
    這已經是新任除妖司卿季庭安送來的第四盒續命丹藥了，可娘娘總也不肯就水服下。
    采蘋心念一動，將錦盒藏入懷中，待明日去一趟太醫院，請他們將這丹藥碾碎，和平日的補藥摻在一起，送給太後服下。
    床上忽然傳來細微的聲響，宋知意的手指顫了顫，輕聲問道：“什麽時辰了？”
    采蘋看著她滿頭雪白的華發，心酸不已，擦了擦淚，回道：“娘娘，是子時了。”
    “你怎的還不去睡？”
    “娘娘，您睡不著，我陪您說說話。”采蘋的笑裏透著一絲悲。
    “我年紀大了，沒有幾天活頭嘍，你陪我這老太太做什麽，多沒意思。”宋知意說著起身，要去趿拉鞋。
    采蘋忙去扶她，卻聽宋知意又問道：“若雲那孩子呢？”
    “皇後娘娘興許已經去睡了吧。”采蘋的聲音有幾分心虛。
    宋知意笑著搖頭，“你別騙我。她這孩子，著實孝順，在我床前侍疾，又怕將病氣過給陛下，不肯見陛下。他們小夫妻兩個，正是感情好的時候，這個時辰一定是偷偷溜出去私會了。”
    采蘋笑道：“還是娘娘識人清楚，一猜便知。”
    “采蘋，你知道我剛才夢到什麽了？”宋知意的語氣忽然悵惘，采蘋的心卻猛地揪緊。
    “娘娘夢到什麽了？”
    “我夢到啟兒和相兒在一起，生了好幾個可愛的孩子。他們兩個一個教讀書寫字，一個教刀槍棍棒。啟兒責罰了那個小的讀書不用功，相兒便賭氣不和他說話。”宋知意忽然笑了，很是神往，“啟兒便去哄她，怎麽也哄不好。”
    采蘋忍著自己眼中的淚水不要滾落眼眶，低低地“嗯”了一聲。
    “後來你猜怎麽著？”宋知意的聲音帶著笑意。
    “怎麽了？”
    “啟兒帶著幾個孩子去山中像猴子一樣瘋鬧了好幾天，反倒叫相兒高興了。一家幾個，在樹中間飛來蕩去，喝山泉水，摘野果吃，好不快活。”
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    采蘋終於忍不住，擦去了麵上淚水，聲音堅定道：“娘娘，您夢到的，一定是真的。”
    ——
    月餘後，太儀殿。
    四處巡遊的除妖司卿季庭安歸京，皇帝江莫潯難得地召了百官上朝。
    太儀殿上，卻無人有本啟奏。隻因前日已經上過朝了，百官該奏請的事宜均已奏畢。
    無論是工部向戶部討要銀子修繕三年前天下大亂的城建，還是邊防向戶部討要銀子提高軍隊夥食，還是水利監向戶部討要銀子防患崩提於未然，均已在聖上麵前議過了。
    戶部忙得焦頭爛額，自從妖患永絕，光是稅銀就少收了好幾十萬兩。
    一時之間的虧空無處可補，戶部尚書已經累倒在家，告了長假休養。
    新任戶部主事許大人是去年科舉二甲的狀元，為人莊重老實，很不知變通。
    前日已經在禦前臉紅脖子粗地同各位官員們，吵過一次了。
    今日上了朝，他隻知要繼續吵：
    “今年戶部還有五十九萬兩銀子的虧空，天下初定，哪裏來銀子給你們？工部要也就算了，邊防軍隊怎麽也要？大燕都已三十年未有戰事了，你們這是眼紅工部能討到銀子，人人都想來分一杯羹！”
    趙將軍也臉紅脖子粗地嚷道：“我這叫未雨綢繆！三十年未有戰事，不代表今年沒有！”
    水利監李中丞大聲喊道：“都不打仗，你未雨綢繆！你綢的哪門子繆？我們才是最需要銀子的官衙，我們才是未雨綢繆！你那純屬趁火打劫！”
    許主事聲音更大：“給工部的銀子都是戶部朝陛下私庫銀裏借的，我們戶部都是管皇帝打的欠條，城建修繕都已拖了三年了，不重修不行！你們這些都不是火燒眉毛的要緊事，我上哪裏給你們變銀子去！”
    早已升任禦史台中丞的沈重沈大人忽地悠悠然開口，道：“抄個貪官，國庫不就充盈了嗎？”
    金鑾殿前，一時之間，鴉雀無聲。
    那日，江莫潯沒說話，隻是看著下麵眾官為了國事，吵架拌嘴，心思卻飄到了好幾年前，他陪百裏相和顧若雲上朝時的場麵。
    那一日，陪都廷尉司羅紹化妖，工部尚書張錄慘死金鑾殿前。
    江莫潯終於開了口：“吏部何大人，朕吩咐你去辦的差事如何了？”
    何尚書見終於點兵點將點到自己頭上，心一橫道：“回稟陛下，臣翻閱古書，其中委任女子入朝為仕的典例，實在太少。臣唯恐聖上欲開先河而未果，為後世所不容。”
    江莫潯托著下巴，仔細看了良久何尚書，直到何尚書心裏發毛，疑心自己的仕途今日便算到頭了之時，江莫潯卻喚道：“沈大人。”
    沈重應聲出來：“陛下。”
    “朕吩咐你們為先帝編撰的起居注，可曾寫好了？”
    “回稟聖上，臣等已經寫好了第一稿，隻待校驗好之後便送呈陛下，請陛下過目。”
    “好。”江莫潯點頭，重又看向何尚書，問道：“何大人以為，先帝與我，究竟誰是明君，誰是昏君？”
    這下，不止何尚書心裏發毛，堂上眾官心裏均是發毛。
    江莫潯並不是什麽正統皇室血統，甚至隻是和太後沾親帶故，江家再無旁支，這才占了江家的便宜，過繼到太後宋知意膝下，繼了帝位。
    細論起來，江莫潯隻是個閑散世子的命，就連繼承侯位都困難。
    先帝雖然癡心長生，勞民傷財，可畢竟是正統的皇室血脈。
    這個問題，稍有不慎，便有掉頭之危，何尚書實在不敢答。
    就在何尚書決心裝暈的一瞬間，忽然有人替他答道：“自然是陛下為明君，先帝為昏君。”
    眾人去看 ，原來是曆經兩朝的丞相林明仕。
    從前，就屬他山呼萬歲，最為賣力，如今，恭迎皇帝，又屬他最為起勁。
    “金天宗借先帝挾製天下，若不是先帝一心問道，金天宗的手怎會伸到朝廷中來？屍位素餐的除妖伏魔兩司便是證據！”
    朝堂上忽然傳來一陣濃重的血腥氣味，群臣心驚，屏息不言。
    有沉重的腳步和叮叮當當的盔甲相撞之聲自門那邊傳來，季庭安一步一步朝著金鑾殿行近，手中包袱皮一鬆，一顆看不清形狀顏色的球狀物體，滴溜溜地滾到金鑾殿的台階之下。
    有大膽的臣子仔細去瞧，竟然是顆人頭。
    有幾個年邁的老臣當場就被嚇得跌坐在地，口中“唉喲”、“唉喲”的叫個不停。
    季庭安朝著龍椅深深一禮，稟道：“陛下，微臣幸不辱聖命，將那反賊的人頭帶回來了。”
    當了三年皇帝，坐了三年龍椅，江莫潯早已成熟穩重了很多。上任秉禮司大太監李昕，早已被恩賜出宮。現任秉禮司大太監，卻是個姓易的穩妥人選。
    還不待江莫潯發話，易公公便穩步走到那顆人頭近前，雙手撿起，放到身後小太監捧著的托盤上，端到了江莫潯麵前。
    江莫潯端詳了良久，也不知這顆人頭究竟是不是侍劍的。
    他和侍劍並不熟識，更何況，就算熟識的話，這顆人頭早就被毀得不成樣子，無法分辨。
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    姨母宋知意倒是還記得侍劍容貌，可是姨母重病在床，他也不該再去刺激她。
    “你在何處斬獲的此人？”
    季庭安抱拳道：
    “回稟聖上，臣在洛河山中尋到的這反賊。他四處逃竄，臣生怕打草驚蛇，隻身一人去抓他。臣的功夫卻不如人，無法生擒，若不是仗著年富力強，還無法最後拚死一搏，將他的人頭帶回，奉給陛下。”
    江莫潯盯著那顆人頭看了許久，回憶似潮水般湧來，隻是那些回憶記不清楚，都像是褪色的畫卷。
    “諸位卿家，”沉默片刻，江莫潯掃視下方，揚聲道：“這便是三年前在蕪宮內放火，燒死了大殿下江風啟之人——侍劍！”
    眾臣都憋著激蕩變化的心緒在胸腔，不敢表露。
    江莫潯又看向林明仕，問道：
    “林相現在還覺得除妖伏魔兩司屍位素餐嗎？朕這位統領兩司的愛卿，有如此本領，能於深山老林中，單人匹馬追捕凶手是近三年，千裏迢迢將人頭帶回永安京。林相覺得，季大人是金天宗的走狗嗎？”
    林明仕心中一顫，忙跪下磕頭，“臣惶恐，臣無知。隻是微臣心中，陛下不是那癡心問道求長生的勞民傷財之君，陛下是大燕、千秋萬世的至聖明君。微臣滿心為國，不敢動搖。”
    江莫潯歎了口氣。
    金天宗早就不複存在了。
    當年的那個秘密，便也讓世人忘卻了吧。
    “林相，你也是為大燕殫心竭慮兩朝的老臣，何需如此，還是起來吧。”
    “老臣惶恐，臣謝主隆恩。”林明仕早已花白的長須抖動，顫顫巍巍地起了身。
    江莫潯又將話題繞回，看向沈重，吩咐道：“沈大人，燕厲帝的起居注和編纂的史冊寫好之後，一頁也不許減少，全數呈上來給朕。朕要細細讀過一遍，你們方可繼續下一稿。”
    沈重訥訥點頭，心裏卻覺得禦史台中丞這個官，當得屬實是沒意思。
    “何尚書，朕吩咐你的差事，也要盡心去做。禦史台沈大人最是博學強記，如果無史可依，朕又怎會吩咐你吏治改革，許女子科舉，入朝為官呢？”江莫潯語重心長，心裏卻很是鄙夷，什麽為後世唾棄，他隻想活好這一世，死後的罵名，他才不在乎呢！
    “是，臣領旨。”
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