秋末的夕陽把張克的影子拖得老長。
    他靴底碾著土丘上的碎石，眯眼望向官道方向——
    四座棱角分明的城寨像棋盤上的棋子，死死卡在官道上。
    枯葉打著旋掠過軍靴，風裏帶著絲絲的涼意。
    "傳令，臨水紮營。"
    張克沒回頭，身後立刻響起馬蹄濺土的聲響。
    李藥師匯報道："兄長，流賊這寨子紮得邪門。"
    他馬鞭虛劃個四方，"最遠兩寨不過三裏地，這是圖啥啊？"
    張克嘴角微揚，從懷中掏出一張羊皮紙展開："菜鳥就愛擺造型。"
    他嗤笑一聲，指節敲在交叉線上，"投石機架在這兒，夠他們兩寨一起聽響。"
    暮色裏傳來輜重車卸貨的悶響。
    張克卷起地圖："你帶新兵去東邊樹林，專挑三十年的橡木。"
    他又轉頭，"要碗口粗的，帶疤的不要。"
    "明白！"李藥師抱拳領命，卻又忍不住問道，
    "兄長，那些新兵太瘦連斧頭都握不穩..."
    "握不住斧頭的手，"張克按著刀柄往營帳走，"更握不住殺人的刀。"
    待李藥師離去，張克回到自己的營帳閉目喚出係統界麵。
    半透明的藍色光幕在視網膜上展開，他快速瀏覽著材料商城。
    "高載荷轉軸...拋臂鉸鏈..."
    張克喃喃自語，手指在虛空中輕點，"滑輪組要精鋼製的，承重至少得兩噸。"
    隨著白銀被扣除，一箱箱閃著金屬光澤的精密部件憑空出現在他身後的空地上。
    張克這才把韓仙叫進帳中。韓仙一進來，目光就落在那堆鋼製轉軸上。
    他蹲下身，指甲在金屬表麵輕輕一敲，錚的一聲清響。
    “兄長，這些機括的用料……”他抬眼，語氣裏帶著試探，“又是‘天賜’的？”
    張克沒接話，當老大的，總得留點神秘感。
    他隨手拍了拍身旁的鋼件，道：“三百步射程，就指望它們了。”
    韓仙突然蹲下身，用隨身攜帶的炭筆在地上畫起粗糙的受力圖："按照這種材料強度，配重箱可以增加到兩千...不，三千斤吧！"
    他的筆尖在泥地上劃出深深的痕跡，"但投射角度需要重新計算，否則初速太快會導致彈道不穩。"
    “算準角度，那就是你的事了。”
    張克按了按他的肩，“二十架投石機，火罐要同時砸進中間兩座寨子。”
    天色漸暗，遠處林間的伐木聲此起彼伏。
    張克掀開帥帳簾時，趙小白四人已候在裏麵。
    霍無疾正慢條斯理地削著烤羊腿，匕首上的油光在火光下微微發亮。
    “都齊了？”
    張克徑直走向沙盤，隨手拔起四支紅旗，分別釘在城寨間的要道上，
    “明日，各帶百騎，把這四條路給我封死。”
    常烈摩挲著下巴的胡茬，眯眼道：“兄長，寨子裏少說萬人，萬一傾巢而出……”
    “他們沒那個膽子。”
    冉悼嗤笑，“下午我摸近看了，寨牆上連像樣的弓都沒幾張。
    敢出來？遛狗似的遛死他們。”
    趙小白忽然指向沙盤東北角：“兄長，這兒不設伏？潰兵必走此路。”
    張克點頭，卻又突然將一支藍旗狠狠插進城寨正中：“眼力不錯。不過……”
    他抬眼，語氣平靜，“趕羊得留條道，把他們往燕山趕才是我們的目的。”
    子夜，營火未熄。
    張克踩著露水浸濕的草甸，獨自穿行於營地。工匠區火光躍動，新兵們正揮斧削著橡木表皮，木屑在火光中簌簌飛濺。
    李藥師拎著牛皮鞭在人群中踱步，鞭梢時不時點在某人的手腕上：“刨深了——這截料廢了！”
    更遠處，韓仙半跪在泥地上，算珠在指間劈啪脆響。
    士兵們按他劃出的白灰線打下木樁，麻繩繃直如弓弦。
    張克揉了揉眉心。
    拋物線公式早忘光了，好在《武經總要》裏的土法子夠韓仙折騰。
    “兄長！”
    李藥師小跑過來，甲片嘩啦作響，“首架投石機底座已成，但拋射臂的包鐵……”
    “用雙層冷鍛鐵皮。”
    張克截住話頭，指甲在圖紙某處一掐，“接縫疊三指，這兒加三根鋼肋，鉚釘釘死。”
    李藥師喉結動了動：“這般造法，單是臂杆就上百斤……會斷吧？”
    “斷不了。”張克卷起圖紙拍在他胸口，“明日午時，我要看見試射。”
    回到大帳，張克從係統中抓出一隻陶罐。
    罐體表麵布滿凸起的棱紋，內部是分層填充的希臘火凝膠、瀝青和硫磺混合物。
    他輕輕搖晃陶罐，粘稠的液體發出令人不安的咕咚聲。
    “先碎膽，再碎牆。”
    陶罐被按回木箱，箱蓋鮮紅的火紋在燈下泛著釉光。
    翌日晨霧未散時，一陣急促的馬蹄聲驚醒了營地。
    霍無疾的斥候帶來一個消息：敵軍連夜在寨牆外挖掘了壕溝！
    張克披衣而出，聽完報告卻大笑出聲："現在才想起來挖溝？"
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    他轉頭看向匆匆趕來的韓仙，"你來的正好，省得你計算清理投射區域了。
    壕溝會形成完美的殺傷區，火油會在溝內持續燃燒。"
    正午，雲層間漏下的陽光照在首架組裝完成的配重投石機上。
    二十名士兵正將石塊壘進配重箱，鋼製滑輪泛著冷冽的光。
    韓仙頂著青黑的眼圈，算珠劈啪作響："仰角再抬半指......"
    "試射！"李藥師喝令。
    士兵們迅速後撤，隻留兩名壯漢轉動絞盤。
    棘輪哢嗒聲中，拋射臂緩緩壓下。
    操作手將20斤重的陶罐放入彈袋，繩索倏然繃直。
    "放！"
    配重箱轟然墜地，拋射臂撕裂空氣發出尖嘯。
    陶罐劃出弧線，在二百九十步外的荒地炸開——
    轟！
    火球膨脹的瞬間，熱浪掀翻了周圍的草皮。
    凝膠狀火焰粘附在稻草人身上，滋滋作響，二十步內盡成火海。
    韓仙驚訝的看著："兄長...這什麽火油...猛火油也沒那麽猛吧。"
    "這才剛開始。"
    張克眯眼看著燃燒的靶場，"等二十架齊射，那四座寨子就是現成的棺材。"
    他轉向李藥師，"趕工，明日日出前必須完工——早點送他們趕到燕山去。"
    入夜，營地鐵砧、鋸木聲不絕。
    張克站在第五架投石機旁，指尖擦過拋射臂的鋼製鉸鏈。
    這種精密構件，當世無人能仿——不是技藝不足，而是沒有他係統裏的合格材料。
    用木質或者熟鐵做出來部件根本承受不了這個重量和負荷，做成ini版還不如人工拋石機。
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