李藥師會同韓仙、戚光耀於軍帳之中商議。
    原本標示總攻箭頭的木牌被逐一取下，取而代之的是一麵麵象征固守與工事的小旗。
    “若再強攻山海關關城，確實能夠攻克。”
    李藥師的聲音雖透著痛苦，卻異常清晰，“然而，若無投石機的飽和打擊，至少會折損五千精銳。
    這些皆是跟隨我們逾一年之久的老兵，如此代價……過於沉重。”
    韓仙神情凝重地點頭，手指緩緩劃過沙盤上蜿蜒的城牆，說道：“如今我軍已攻克西羅城與南北翼城，半座山海關已在掌控之中。
    不如以現有據點為基礎，充分發揮我軍後勤與工程方麵的優勢。”
    戚光耀指向渤海灣方向，言道：“我的水師駐守於老龍頭一帶，我會盡快將老龍頭港口擴建為可停泊大船的臨時軍港。
    屆時，通過運河體係，自天津衛、登州衛運來的物資可直接海運至此，無需再受永平府陸路運輸的限製。”
    最終，他們擬定出一份全新戰略——放棄原定強攻山海關的速戰計劃，轉而采取長期對峙之策，消耗東狄主力，待來年開春再一舉收複遼西走廊。
    如今既已控製半壁山海關，便應發揮己方後勤與工程之長，以己之強，攻敵之短。
    李藥師與韓仙、戚光耀擬定計劃之後，將其交付給張克。
    張克審閱計劃書後最終簽字執行，隻是增添了編練新兵的要求。
    畢竟他們並不知曉東狄支援兵力的多寡，現有兵力或許不足，且作戰會有損耗。
    起碼守城任務可交由新兵承擔，臨時編練的新兵自是難以指望其參與野戰。
    軍令旋即傳達至各部。戚光耀開赴寧海城，駐守南翼城。
    老龍頭港口原本僅是個小型港口，僅能停泊小型船隻。
    戚光耀即刻召集隨軍工匠，測量水深，規劃碼頭，並組織水軍士兵與延慶府民夫展開擴建工程。
    “首先要拓寬航道，而後修建三座棧橋。”
    戚光耀立於海邊，海風吹動他的戰袍，“半個月內，此處要能夠停泊幹料船。”
    與此同時，韓仙開展了大規模的征兵工作。
    民夫營地內張貼出征兵告示：凡通過選拔者，當場發放安家費十五兩，戰後還可依照燕山軍的標準分得田地。
    消息傳開，民夫營地頓時一片沸騰。
    延慶府的民夫們紛紛湧向征兵處。
    “當真當場發放銀子？”一個粗壯的漢子難以置信地問道。
    征兵官當即取出白花花的銀兩，說道：“通過考核，立即發放！”
    人群中爆發出陣陣驚呼。
    韓仙的妻子雪娘子白綾目睹此景不禁咋舌：“早聽聞定北侯財力雄厚，今日方知傳聞屬實。”
    她的弟弟白鬆亭更是目瞪口呆：“這哪裏是征兵，分明是撒錢啊！怪不得定北侯叫北疆財神。”
    誠如老話所言，賣命的買賣有人做，賠本的生意無人問津。
    這批新兵將用於日後防守已奪取的關隘和據點，從而集中燕山軍主力，專注於機動野戰。
    北翼城外，秦叔夜率領的騎兵在角山長城一線往複巡視。
    他的雙鐧懸掛於馬鞍兩側，目光如鷹隼般掃視著遠處的山巒。
    “東狄人最為擅長的便是騎兵突襲與繞後，”
    他對副將千戶馬如蛟吩咐道，“多派哨探巡查長城一線，絕不能給他們可乘之機，一旦發現他們越過燕山，即刻予以絞殺。”
    馬如蛟抱拳領命，旋即調派偵騎分赴四方，務必嚴密監控燕山各處隘口。
    東狄人的繞後戰術對付大魏缺乏野戰能力的漢人部隊或許可行，但燕山軍並不懼野戰，隻是多數時候為降低傷亡而選擇依托工事進行防守反擊罷了。
    李藥師則親自督導主力部隊與民夫，開始在西羅城、南翼城和寧海城之間修築甬道和臨時橋梁。
    這條運輸線一旦建成，三個據點便能相互支援，形成一個堅固的三角防禦體係。
    “甬道需用夯土加固，兩側開挖壕溝。”
    李藥師指示道，“橋梁要能夠並行兩輛四輪大車。”
    他凝視著遠處如火如荼的施工場景，燕山的士兵與民夫正在雪中搭建橋梁、挖掘壕溝，行動井然有序。
    “額真，他們正在修築工事。”
    圖魯什嗓音幹澀，說道：“觀此態勢，怕是要進行長期對峙了。”
    揚古利緘默不語。
    他原本已做好與關城共存亡的打算，卻未曾料到燕山軍根本不急於攻城。
    這種如慢刀割肉般的消耗戰術，比猛烈進攻更令人感到壓抑，因為看不到任何獲勝的希望。
    “我們的存糧還能夠支撐多久？”他低聲詢問。
    圖魯什麵露難色，回應道：“倘若節省使用，最多可支撐三個月，足以撐到開春。
    但莽古爾泰郡王的援軍所攜帶的糧草有限...”
    揚古利苦笑著。
    指望那個與他有舊怨的郡王？
    更何況遼西走廊每到冬季便會大雪封路，糧隊行進極為艱難。
    而燕山軍正在修建港口，顯然是打算依靠海運，這是要與東狄進行冬季消耗戰啊。
    曆經前幾次的交鋒，揚古利已深刻體會到燕山軍的強大。
    即便坐擁“天下第一關”的險要地勢，東狄依舊接連戰敗；
    若出關進行野戰或主動反擊，隻怕會更加艱難。
    即便比拚後勤補給，失去偽燕糧餉支持的東狄，僅依靠高麗的補給，絕對無法與燕山軍相抗衡。
    他開始懊悔當初輕易放棄南北翼城和寧海城的決策，然而當時手中的兵力不足燕山軍的十分之一，又有何選擇的餘地呢？
    無非是死得早一些或者晚一些的差別罷了。
    此刻他唯有祈願莽古爾泰郡王能夠早日率軍前來救援——他自己，麵對燕山軍無解的壓力，讓他真的快要支撐不下去了。
    這種難以戰勝的敵人比強大的敵人更為可怕，他根本找不到燕山軍的弱點和破綻來打破僵局。
    他如今手中的兵力，連一次小規模的襲擊都不敢冒險嚐試；
    燕山軍的大規模騎兵從戰場消失了，哪怕工地上的燕山軍和民夫看似破綻百出，他也不敢再拿自己所剩不多的兵力去冒險了。
    凜冽的寒風席卷過渤海灣，吹動著張克身上厚重的大氅。
    他佇立在老龍頭港口的工地上，看著眼前一片忙碌的景象。
    一滴冰涼之感落在他的手背上，原來是一片雪花。
    緊接著，又有一滴飄落。
    他抬頭仰望灰蒙蒙的天空，鉛灰色的雲層低垂，這預示著今冬的第一場大雪即將來臨。
    雪花輕輕飄落至他的大氅上，很快便化作一片濕痕。
    “終究還是要進行冬季作戰了。”張克輕聲自語，呼出的白氣在寒風中迅速消散。
    他扶正被風吹動的兜鍪，目光掃視著正在擴建的港口。
    好在燕山軍對此早有準備。
    自十月出兵以來，張克早已儲備了大量的煤炭和棉衣。
    他深知，即便一切進展順遂，大軍也難免要在嚴寒大雪的環境中駐守山海關。
    切不可效仿西嗨了，未做好冬季戰爭的準備便貿然發動戰事。
    雪花愈發密集，在海風的吹拂下打著旋兒。
    張克望著飄雪的天空，嘴角卻浮現出一絲笑意。
    下雪對於燕山軍而言，未必是不利之事。
    他擁有渤海灣老龍頭這個不凍港。
    此處是入海口，海水不會結冰，運輸能夠暢通無阻。
    運輸船依舊可以在天津衛、登州衛之間往返，將軍糧、物資源源不斷地運往前線。
    而東狄人要通過遼西走廊運輸補給，在這個季節無疑困難重重。
    李藥師敢於將速決戰轉變為持久戰，正是看準了燕山軍在後勤體係方麵的優勢。
    東狄人慣於以戰養戰，每次出征僅攜帶一兩個月的糧草，攻入中原後依靠劫掠當地來維持大軍的需求。
    但在山海關，他們無糧可搶，全靠後方運輸。
    這個冬天，注定要讓東狄人飽嚐苦頭。
    一片雪花飄進張克的衣領，冰涼的觸感讓他打了個寒顫。
    他裹緊大氅，望著越來越密的雪幕，忽然心生感慨。“今年是必定回不去真定府過年了。”
    他喃喃自語，語氣中帶著幾分遺憾。
    從攻打代山到現在，已經半年多未曾回家了。
    想到這裏，他不禁在心裏咒罵了一句：這該死的戰爭，連個安穩年都不讓人過。
    若是此刻在家鄉，應該已經開始籌備年貨了。
    真定府的集市上必定熱鬧非常，各色年貨琳琅滿目。
    孩子們在街上追逐嬉戲，大人們忙著置辦年貨，處處洋溢著節日的喜慶氛圍。
    而在這裏，隻有凜冽的海風、飄灑的雪花，和永無止境的戰事。
    “等擒獲了黃台吉那個死胖子，”
    張克忽然發狠道，“非得讓他在慶功宴上為我跳舞助興不可。”
    想到這裏，他忍不住笑出聲來。
    南麵一個小皇帝，北麵一個死胖子，沒一個能讓他省心的。
    親兵們聞言都跟著笑起來，但笑聲很快被寒風吹散。
    張克沿著棧橋向前走去，海浪拍打著橋墩，濺起的水花在空氣中瞬間凝結成冰晶。
    他極目遠眺，隻見海天相接處灰蒙蒙一片，難以分辨哪裏是海，哪裏是天。
    這場雪，隻是一個開端。
    接下來的日子，還會更加寒冷。
    但好在燕山軍已經做好了準備。
    充足的冬裝、足夠的炭火、暢通的海運補給線，這些都是他們得以度過寒冬的保障。
    想到這裏，張克的心情稍微舒緩了一些。
    就在這時，一騎快馬沿著海岸疾馳而來，馬上騎士渾身是雪，卻在看到張克後立即勒馬停步，翻身下馬行禮。
    “侯爺，戚將軍急報！”
    騎士從懷中取出一封密封的信函，“豫州發生大規模兵變！”
    張克接過信函，拆開火漆。
    快速瀏覽後，他的眉頭漸漸皺緊。
    北方戰場陷入對峙，豫州又生變故，局勢愈發混亂了。
    這個冬天，注定不會平靜了。
    雪花依舊紛紛揚揚地飄落，海風呼嘯著卷起千堆雪。
    張克站在棧橋上，望著蒼茫的大海，久久沉默不語。