翌日清晨，金陵城籠罩在一層薄薄的、帶著寒意的霧氣之中。
    昨夜的笙歌仿佛被這清冷的空氣滌蕩一空，隻留下權謀算計在暗處繼續發酵。
    一輛看似普通卻用料極為紮實的青幔馬車，碾過濕漉漉的青石板路，悄無聲息地停在了那處幽靜宅院的門前。
    車簾掀開，宇文弘率先下車，他今日換了一身略顯正式的深青色常服；
    臉上帶著一絲刻意營造的、混合著疲憊與興奮的神色，仿佛一夜之間為促成此事殫精竭慮。
    緊跟在他身後的，正是被他連夜拉來的司馬藩。
    司馬藩身著緋色便袍，雖無官服在身，但久居上位的氣度仍在；
    隻是眉宇間積壓著揮之不去的陰鬱和焦慮，手裏緊緊攥著一卷明黃色的絹帛。
    兩人在神色警惕的仆從引導下，快步穿過庭院，徑直走入內廳。
    近衛文墨和九條悟早已起身，正襟危坐在廳中。
    他們並未穿著昨日那般奢華的商人服飾，而是換上了更能代表其身份的、紋飾古樸莊重的扶桑公家禮服；
    神情嚴肅，不見絲毫酒宴上的隨和，顯然已做好了正式交涉的準備。
    廳內氣氛凝重，空氣中彌漫著一種無聲的較量意味。
    不等寒暄，司馬藩似乎急於證明自己的能量與事情的進展；
    他深吸一口氣，上前一步，將手中那卷明黃絹帛高高舉起，聲音帶著一種刻意拔高的莊重“兩位尊使！幸不辱命！陛下聖恩浩蕩，已準允所請！
    這便是你們期待的旨意，生意，可以開始了！”
    他的話語在寂靜的廳堂中回蕩，帶著一種一錘定音的意味，仿佛天大的難題已被他輕易解決。
    然而，預想中的激動與感恩並未出現。
    近衛文墨緩緩起身，動作從容不迫。
    他並未去接那卷聖旨，而是先微微躬身；
    行了一個無可挑剔的禮節，然後才伸出雙手，極其謹慎地從司馬藩手中接過那卷沉甸甸的絹帛。
    他的動作更像是在查驗一件重要物品，而非接收一份來自上國的恩賜。
    他小心翼翼地展開聖旨，目光如鷹隼般逐字掃過其上精工繡製的楷書文字。
    他的眉頭越皺越緊，臉上的疑惑之色逐漸取代了最初的嚴肅。
    良久，他抬起頭，目光銳利地看向司馬藩和一旁看似平靜的宇文弘，聲音平穩卻帶著不容置疑的質疑
    “司馬大人，於桑。
    恕我愚鈍，這份聖旨之上，通篇隻見‘欽差總督江南沿海通商事務兼理防海兵備’之職銜，以及整頓海防、管理貿易之權責。然而，”
    他刻意停頓了一下，加重了語氣，“關乎我扶桑國名，關乎重啟朝貢、恢複邦交之字樣，為何隻字未提？
    請問，設立此職，與我扶桑所求之正式通商、重建邦交，有何直接關聯？”
    他的問題一針見血，直接刺破了司馬藩和宇文弘試圖營造的模糊局麵。
    宇文弘心中暗罵一聲“東瀛矮子不好騙”，臉上卻立刻堆起圓滑的笑容，趕忙上前打圓場，試圖用言語模糊焦點“近衛閣下，您真是心細如發。
    然則，凡事都需講究個循序漸進，欲速則不達啊。
    此等關乎兩國百年交往之大事，牽扯甚廣，豈能一蹴而就？
    陛下設立此職，授予專斷之權，已是邁出了至關重要的一步，這便是我朝最大的誠意體現！
    具體的通商之事，日後自有這位欽差大臣也就是本人與貴方細細磋商嘛。”
    九條悟在一旁聽著，此刻也按捺不住；
    他雖不如近衛文墨心思縝密，但也聽出了其中的不對勁。
    他粗聲粗氣地開口，話語直接了許多“於桑，我們同意循序漸進！
    但循序漸進的的前提，是雙方都有誠意！
    既然陛下已有善意，那為何不現在就展現更大的誠意？
    比如，立刻依照藩屬國禮節，安排我等入住鴻臚寺，登記造冊，確立我等正式邦交使節的身份！
    這才是合乎禮法的、真正的誠意！
    敢問，這份旨意裏提到的‘總督江南沿海通商事務’，與我們扶桑使團的身份，又有何直接關係？”
    這番話如同重錘，敲在宇文弘和司馬藩的心頭。
    鴻臚寺？登記邦交使節身份？這倆鬼子懂行啊。
    這簡直是要把一切擺到明麵上，將私下暗箱操作變成公開的國事活動！
    這完全背離了他們的初衷。
    宇文弘幫扶桑牽線搭橋，根本目的並非為了扶桑和大魏的利益，而是為了借助這條白銀通道，作為自己重返大魏權力核心的晉身之階！
    他需要的是可控的、隱秘的、能被他攥在手裏的利益交換，而不是幫助扶桑和大魏建立光明正大的正式邦交。
    那樣一來，功勞是大魏朝廷的，是鴻臚寺的，與他這個“於弘”有何關係？
    他隨時會被踢出局，如何能滿足他巨大的政治野心？
    公開恢複邦交，意味著要公然推翻神宗皇帝定下的祖訓！
    這口“數典忘祖”、“不孝不仁”的天大黑鍋，當今皇帝曹禎是絕對不願意背的。
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    看看他加稅聖旨上的措辭——“勉從廷議，暫累吾民一年”
    就能明白這位年輕皇帝的執政風格好處他要，聖名他也要，而罵名和責任，那都是“廷議所迫”。
    讓他親自下旨違背太爺爺的祖訓？簡直難於登天！
    宇文弘臉色微變，強笑著繼續周旋“九條先生誤會了！誤會了！
    這‘總督江南沿海通商事務’，正是陛下的權宜之計，高明之處啊！
    先讓生意做起來，讓雙方都得利，緩和氣氛，建立互信。
    至於直接恢複邦交、重開朝貢，如此重大國策，豈能不經過朝堂充分議政？
    那還需從長計議，還需時日啊……”
    近衛文墨聽著這蒼白無力的解釋，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑；
    他不再糾纏於職銜名稱，而是提出了一個更直接、更致命的要求“既然於桑言及需朝議決策，陛下聖斷。
    那我等便直接請求覲見天朝皇帝陛下！
    我等願當麵呈遞我國天皇陛下與將軍殿下的國書與誠意，親自向大魏皇帝陛下陳情，表達我扶桑願重修舊好之赤誠！”
    此言一出，司馬藩臉色瞬間煞白，幾乎失態地連連擺手“不可！萬萬不可！”
    見了皇帝？那還了得！
    那等於直接把皇帝陛下拉下水！公然玷汙皇上的聖名。
    這份密旨之所以連“扶桑”二字都不敢提，就是為了給皇帝留足退路和緩衝。
    如果真的讓這兩個扶桑人跑到皇帝麵前提出恢複邦交，那場麵將如何收拾？
    皇帝是答應還是不答應？
    答應則違背祖製，不答應則徹底斷絕這條路。
    無論哪種結果，都意味著他們此前所有的暗中操作徹底失敗，甚至可能引來滔天大禍！
    如果他們能有辦法讓皇帝直接接見扶桑使臣，又何必如此大費周章地繞這麽大一個圈子？
    雙方各執一詞，爭執不下，氣氛越來越僵。
    九條悟似乎失去了耐心，他猛地站起身，臉上帶著蠻橫與不耐煩的神色，拋出了昨夜兩人商量的殺手鐧“既然天朝如此為難，規矩繁多！
    那這筆生意不做也罷！我等即刻返回扶桑複命！
    聽說北疆那位定北侯爺，是個極愛做生意、極爽快的人物！
    一年幾百萬兩白銀的生意，相信他一定會非常感興趣！我們不如去找他談！”
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