答案很快便揭曉———原來此時在前線交戰的薩巴特軍，是由親臨戰場的總指揮官直接指揮的部隊。
    這位指揮官擁有自行判斷是否進攻的充分權限，因此在占領馬什代爾後，尚未接到本部【已發布無條件投降聲明，立即停止進軍】的電報前便已率軍出擊了。
    於是不幸的是，由於我們全速追趕的緣故，此刻已經超出了軍議團的通信極限距離。
    就這樣，無條件投降的情報未能傳達到最前線，
    “.......喂，讓他們突破這裏可不妙吧！？”
    軍議團軍隊終於逼近了通往首都的最後一道關卡。
    隻要突破此處就能直取首都———他們已兵臨穆鬆要塞城下。
    ——————
    穆鬆要塞是一座作為首都門戶而設計的小型要塞。
    雖然其作為軍事要塞的規模不及馬什代爾，但由於建造在險峻山道的隘口處，依然能發揮相當堅固的防禦功能。
    若要進軍首都，雖非不能繞道森林避開這座要塞，但行軍速度將大幅下降。
    若要以大軍進攻，終究還是不得不攻陷這座要塞。
    反之隻要突破這座要塞，之後便能毫無阻礙地直抵奧斯丁首都“溫州”。
    換言之，穆鬆要塞正是奧斯丁名副其實的最後壁壘。
    一旦此處被突破，讓專精炮擊的現代魔導師部隊包圍首都，恐怕不出數日都城就會化為焦土。
    “少校，我們該怎麽辦？”
    “......我們已是無條件投降之身。就算對方失誤燒毀城市，我們也沒資格抱怨。”
    “所以您是打算就這樣袖手旁觀看著首都被焚毀嗎？”
    “我沒這麽說。”
    倫威爾少校望著不肯停止進軍的敵軍，陷入苦惱。
    此刻正猶豫是否該將所有殘餘戰力留在穆鬆要塞進行阻擊。
    這個抉擇令他躊躇不決。
    “我認為應該打一仗讓他們冷靜下來。”
    “若進行阻擊，會被視為仍有繼續戰爭的意圖。那樣反而會招致城市焚毀之禍。”
    最令倫威爾少校困擾的正是這點。
    即便為守護首都，在無條件投降後采取戰鬥行動，很可能被懷疑投降誠意。
    若因自己多此一舉導致戰爭延續，那就本末倒置了。
    “可敵軍不也在我們無條件投降後繼續進攻嗎？雖然他們用信鴿聯絡，但顯然中央指揮部根本沒協調好吧？”
    “.......”
    “那敗退的我們出現配合失誤，又有什麽不合理呢？”
    與消極的少校形成鮮明對比，加爾巴克小隊長力主迎擊。
    我們這邊通訊設備也有問題，就裝作沒理解無條件投降的意思，主張迎擊吧。
    “無條件投降不就是為了避免首都遭襲嗎？要是就這樣放他們通過，還不如不投降。”
    “.......”
    “然後等戰後，少校閣下負起責任被處決不就得了。”
    “你這家夥，還是一如既往地胡言亂語。”
    倫威爾少校早已做好了戰後被處決的心理準備。
    既然如此，再多兩三條罪狀也無所謂。
    反正是要被處決的倫威爾少校負責，就該選擇交戰。
    ———這就是加爾巴克小隊長的建議。
    “那些已經逼近首都的家夥們，必將會成為最先攻入首都的部隊。如果我們在這裏迎戰，他們怎麽可能不把怒火發泄到市民身上？遷怒於市民是必然的。”
    “那種事，讓敵人痛快取勝不就行了。關鍵在於———隻要讓他們采取戰鬥行動來拖延時間就夠了吧。”
    加爾巴克小隊長提議的戰術是：
    “招募敢死隊員，用幾十人應戰。當然會被打得體無完膚，但正因如此才好。薩巴特軍也能痛快殲滅可恨的我們，心情舒暢吧？”
    “.......”
    “隻要把這些家夥當棄子，我方就不會有重大傷亡。沒有理由不實施。”
    這可謂是所謂的“舍身誘敵”戰術。
    更是所謂的，【殿軍敢死隊】戰術，就如同蜥蜴斷尾求生一般，是以少數決死部隊殿後、為主力爭取脫逃時間的無奈之策。
    而殿軍戰術也確實有效。
    “但誰會願意幹這種差事？”
    不過這種戰術的前提是———必須存在足夠數量甘願赴死也要戰鬥到底的壯士。
    “就算是我，也開不了口命令部下【去死】啊。"
    “啊，那完全沒問題。”
    麵對倫威爾少校的詰問，加爾巴克小隊長氣定神閑地答道：
    “現在開始招募誌願者就行。依我看，至少能集結幾十號人。”
    ........
    若能從這裏突圍，戰爭就結束了。
    就能從這地獄般的戰場活著回去。
    但若加入殿軍部隊，基本注定有去無回。
    不被允許取勝，隻為爭取須臾時間，注定要被敵軍碾碎的使命。
    誰會自願接下這種任務？
    “......好吧，既然你這麽說了，那就試試看吧。”
    倫威爾少校采納了加爾巴克小隊長的建議，開始募集敢死隊員。
    他表示若真能湊夠人數，就采用加爾巴克小隊長的作戰方案。
    但若募集失敗———就老老實實放棄要塞撤退。
    “......小隊長。說實話我不認為這種條件下會有士兵響應。”
    “怎麽圖裏，你這家夥不打算來嗎？”
    “我認為自己難當此任。”
    “哈，也是。多你一個新兵衛生兵也沒差別。”
    我實在無法想象會有幾十個這樣的傻子存在。
    完全不明白加爾巴克小隊長閣下憑什麽如此篤定。
    我甚至確信———根本不會有人應征。
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    “以下為54名。”
    然而，現實卻是———
    他們被編入的，是一支不允許生還、不允許勝利，僅僅為了赴死而組建的敢死隊。
    “我自願加入穆鬆要塞防衛部隊。”
    超過50名誌願兵湧到了倫威爾少校麵前。
    “......加爾巴克，連你也？”
    “沒錯，是的，”
    為了保護更多人而犧牲少數，這在戰爭中是常有的事。
    但每個人心裏都該有個念頭：“隻要抽中下下簽的，不是自己就好。”
    但我從未想過，竟會有這麽多主動來領下下簽的士兵。