商隊攜帶輜重貨物，行進的比較慢，到第四天上午才分批乘渡船渡過黑水河，中午了抵達大河北岸的北涼城附近，路兩側都是鬱鬱蔥蔥的糧田，種的是大豆高粱之類的作物。
    北涼城能設立在這麽遠的草原邊緣，也是因為有黑水河的澆灌，才開墾了幾萬畝的河邊糧田，衛戍的軍隊和百姓才能在這裏生存。
    沿著黑水河北岸走了半日，到了一個三岔路口，沿著北岸繼續走幾裏就到北涼城，右拐一條路走草原可以繞過北涼城直奔西北而去。
    杜庫讓商隊派出一支分隊去北涼城購買補給，大隊人右拐直去西北方向，然後在後麵匯合。
    去往西北方向的大隊人馬中，不知何時，陶丸已經跟紅衣綠裙的胡姬同乘一騎，他才十五歲，個頭也不高，小嘴很甜，熱情開朗的胡姬把他當做大孩子抱在前麵。這小子姐姐長、姐姐短的叫著，把胡姬逗得嘎嘎笑個不停。昨天晚上陶丸在篝火堆前變魔術，得到周圍眾多胡人的喝彩，杜庫對他愈加的喜歡，今天就讓胡姬帶著不會騎馬的他一起騎。
    晚上，大隊伍到達北涼城的西北方一處避風的樹林，按照慣例在這裏紮營，等待著去城裏采買的人回來，次日一起出發。
    西域人坐成一堆，黃標這裏的人坐成一堆。
    陶丸坐在火堆旁，吸著鼻涕跟大家說：“胡姬好是好，就是身上味兒有點大。”
    “什麽味？”黃標手下一個心腹軍士，常宵，不到三十歲，卻混跡兵營多年，這幾天稍微有些熟了，逐漸開起玩笑來。
    “嗯，羊肉的膻味，還有些香味兒。”陶丸道。
    “胡姬的胸脯軟不軟？”常宵擠眉弄眼的問道，他是看到陶丸在馬上一路靠在胡姬身上，羨慕不已。
    董公公有些不悅：“軍中好漢，豈能言辭輕佻，這與市井潑皮何異？”
    常宵看了一眼董公公，伸了一下舌頭，沒有說話，看起來董公公是真的不懂軍營好漢，軍士們日常言談要比這個粗鄙的多。
    黃標突然豎起耳朵，示意大家不要說話，不多時，大家都聽到遠處噠噠噠的馬蹄聲傳來。眾人站起來，看向遠處，舉著一排火把的馬隊，正小跑著過來。
    這邊因為點著二十多堆篝火，在曠野中很遠就能看到，那十幾匹馬很快就到了商隊近前，護衛們都緊張的拿起了武器。
    此地距離北涼城也就十幾裏，快馬一炷香就到了，馬隊明顯是從北涼城過來的，馬隊為首一士卒身披鎧甲，舉著火把，大聲喊道：“商隊頭領是誰，前來答話。”
    有人發問：“你們是誰？”
    士卒回看一眼，後麵馬上一人身穿將服鎧甲，出頭喝道：“北涼城門守軍，驍騎校尉朱進。快叫你們頭領上前回話！”
    有人通知了商隊大頭領杜庫，杜庫讓費列羅去處理，他挺著大肚子帶著很多人來了。
    “朱將軍不辭辛苦，冒著寒風來此，有何貴幹？”費列羅嗓門很大，帶了些口音的大舜官話倒是聽得挺清楚。
    “今日，你們商隊的人在北涼酒肆殺了人，州府有令，案情調查清楚前，商隊所有人等都不準離開，即刻跟隨我等回北涼待命。”校尉朱進冷冷說道。
    “誰？在酒肆殺了人？”眾人議論紛紛。
    黃標帶了常宵在人群中，聽了一皺眉。來的時候，孫長史囑咐過，盡量不要去北涼城，北涼卻蠻軍跟靖北王在朝中不是一路，少惹麻煩。
    費列羅道：“朱將軍，商隊人員複雜，有三百多人，來自六七個商家，哪個不開眼的膽敢在北涼城鬧事兒，就讓他承擔後果，跟我們商隊無關，我們有自己的安排，不能因為一個人耽誤了大家的日程。”
    眾人覺得是這麽個道理，議論紛紛，誰犯罪了誰承擔，你讓我們整個商隊去北涼，不太對啊。
    看到烏壓壓的人群都有些不滿，朱進道：“殺人者招供，主謀在商隊裏，所以州府讓你們到城中說明情況，如果真的沒有關聯，很快你們就能繼續上路。”他的火把即將熄滅，索性丟到了路邊：“我也是上命難違，各位都是求財的，這裏是我卻蠻軍的地盤，你們也不想因小失大吧。”
    費列羅道：“朱將軍，我們龐大的駝隊已經安營紮寨，搬動到城中非常不便，不如咱們各退一步，我們今晚在此紮營不走，明天你們需要審誰，來隊伍中抓人即可，如何？”商隊確實每年都要經過北涼的地盤，雖然占理，也不能太強硬。
    人群中有人喊道：“就是，我們耽誤一天就多一天成本，將軍，一個壞蛋也不能耽誤我們這多人啊。”眾人紛紛應聲。
    朱進隻帶了十幾個隨從，而商隊中光護衛就有一百多人，火光下兵器還閃閃發光，他有些猶豫的牽著馬頭踱了幾步，看了看身後跟他來的騎兵，都在等他決定。
    朱進看著這些商隊的護衛不少是跟馬匪砍殺過的，惹急了蠻荒之地上討不到好處，今天收到命令太急，隻帶一些執勤的巡邏兵，不如等明天搬來救兵再說：“好吧，不過你們商隊，咱們說好，誰也不準離開。”
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    費列羅笑道：“四周野狼成群，讓我們走我們也不敢，朱將軍放心。”
    其後，朱進留下六人看守商隊，自己帶著剩餘人打馬回北涼去了。
    黃標回到自己人的火堆旁，把幾個核心人員叫在一起，簡單說了情況後他問杜庫道：“以前發生過類似事情嗎？”
    杜庫搖搖頭：“商隊走南闖北，常年風餐露宿，進了城就喜歡去逛窯子、聽小曲兒、喝大酒，在城裏打架鬥毆也是常事，不過從來沒有人找商隊的麻煩，都是一個人做事一個人當。”
    黃標分析道；“那就不對了，朱進要攔住整個商隊不讓走，而且看樣子是臨時得到命令，來的人不多，不然肯定把我們趕到城裏去了。”
    董公公道：“這幫猴崽子，真不讓人省心啊。”
    黃標道：“他們明天來了大隊人馬，肯定會挨個詢問。”
    董公公眼睛一翻：“不行的話，咱家就亮明身份，看哪個敢攔？！”
    黃標道：“東家不要激動，秘密出使，不能讓北涼軍知道此事，你把令牌務必收好。”
    趙灼很少說話，不過隊伍如果才走到這裏就失敗，消息傳回雲都，恐怕自己不能脫身，便開口道：“就怕他們幾句話就能問出來大東家是宮裏人。”
    黃標看了眼董公公，又看著趙灼道：“如果按照最壞的猜測，你覺得我們該怎麽辦？”
    趙灼道：“靖北王府和北涼軍的關係到什麽程度了？”兩軍不和他雖然有所耳聞，但還不知道具體情況。
    黃標沉思片刻，說道：“假如說，雙方已經水火不容了哪？”
    趙灼稍微吃了一驚，北方兩大駐守藩鎮，已經水火不容了？
    董公公斥責道：“胡說八道，朝廷北疆的兩大支柱，互為倚仗，怎可以說水火不容？你這是大逆不道。”
    黃標不跟他爭辯，說道：“我說的是最壞的如果和猜測。”
    趙灼道：“聽孫長史當初的意思，此次出使瞞過了所有人，包括北涼軍，如果成功，靖北王將收獲一大功績，那麽，北涼方麵應該會阻撓。”
    黃標正色道：“這裏我透個底，我說水火不容，其實已經刀兵相見了，靖北王基本認定，忠義侯就是被他們所害，雙方已經沒有緩和了。”
    趙灼奇怪，他黃標一個小小的飛騎校尉，怎麽知道這麽多內幕，感覺比董公公這個忠信侯身邊的太監知道的還多。
    “這幫家夥侯爺都敢刺殺，要是為了攔截我們出使，把我們幹掉恐怕也做得出來。”黃標的心腹常宵說道。
    “今晚躲一躲。”趙灼道。
    “去哪裏？”董公公覺得待在這裏如果有喪命的可能，哪怕機會不大也不能冒險，他斜眼看著趙灼，急迫問道。
    趙灼指著附近的樹林看著黃標：“越過樹林，再多跑七八裏，等到情況明朗，再回來匯合。”
    黃標點頭：“預防第一，小心使得萬年船。”
    沒有說話的杜庫道；“我和陶丸留在隊裏，明天這邊沒事兒了我讓人燒個長煙。等不到你們，咱們會出發，大家在路上匯合，商隊總歸要走草帽山方向的。”
    “草帽山？”趙灼想起了監獄中飛天雕要帶的話。
    朱進留下的六個哨兵，在隊伍的東麵點了篝火，聚在一起烤火，遠遠的看守著商隊。
    帶上兵器和幹糧，樹林裏不好騎馬，不能驚動守在東側的北涼哨兵，十五人悄悄的從隊伍的西側，借著天光昏暗，貓著腰步行鑽進了樹林。
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