十年遺夢
    嘉靖十三年的春雨來得格外早。
    蕭雲霆推開茅屋的窗欞，潮濕的風裹著杏花香撲麵而來。十年前那場大火留下的焦土上，如今已長滿新苗。他習慣性地摸了摸左胸——那裏的皮膚下，金色的根須脈絡依然清晰可見，隻是不再疼痛。
    "將軍，該換藥了。"
    小童阿椿捧著藥罐站在門外，腕間的淡金色花印在晨光中若隱若現。這孩子是當年那個駝背樵夫的重孫，如今成了蕭雲霆的藥童。
    "說過多少次，我已不是將軍。"蕭雲霆解開衣襟，露出心口處那個永不愈合的傷口——形如杏花綻放，中央嵌著一點朱砂，正是當年那支銀釵的花蕊。
    阿椿熟練地塗抹著藥膏。這藥方是青雲子留下的，用老杏樹新發的嫩芽混合七種草藥製成，能減緩心脈中那團光魄的消耗。十年來，蕭雲霆的鬢發早已全白，麵容卻奇跡般地停留在三十餘歲的模樣，村民們都說這是芷蘭娘娘在庇佑。
    "今天開花了！"阿椿突然指向窗外。
    婆仙廟遺址上，那株雷擊重生的杏樹果然綻出了第一朵花——潔白的花瓣，血紅的蕊，與十年前芷蘭消散時一模一樣。蕭雲霆披衣出門，掌心花印微微發熱。這些年他發現一個規律：每當杏樹開花，掌心的花印就會顯現出芷蘭的些許記憶。
    指尖輕觸樹幹，腦海中突然閃過陌生畫麵——身著嫁衣的少女被綁在樹上，倭寇的刀鋒劃過她心口，鮮血浸透樹根...
    "將軍？"阿椿擔憂地拽他衣袖，"您臉色好差。"
    蕭雲霆搖搖頭，從懷中取出個錦囊。裏麵裝著那支炭化的銀釵，十年來釵頭的朱砂始終不褪色。他小心地刮下些許粉末，撒在樹根處。這是青雲子教他的養魂之法，據說能溫養芷蘭殘存的靈性。
    入夜後，風雨大作。
    蕭雲霆在燈下翻閱《山海經》殘卷，試圖找出複活草木精魄的方法。油燈忽明忽暗，牆上的影子竟漸漸扭曲，化作一株搖曳的杏樹。他警覺地抬頭，卻發現屋內飄著淡淡的杏花香。
    "芷蘭？"
    沒有回應。隻有雨點敲打窗欞的聲音，漸漸連成某種熟悉的節奏...像是女子哼唱的小調。
    蕭雲霆的眼皮越來越沉。朦朧中，他看見芷蘭站在滿樹繁花下，白衣如雪，腕間的花印比記憶中更加鮮豔。奇怪的是，她發間沒有銀釵，而是簪著朵並蒂杏花。
    "雲霆..."她的聲音仿佛從很遠的地方傳來，"若你願舍來世福報..."
    風聲吞沒了後半句。蕭雲霆想上前，雙腳卻像生了根般無法移動。芷蘭的身影開始後退，每退一步就淡去一分，唯有腕間的花印紅得刺目。
    "我願意！"他大喊，"無論什麽代價！"
    芷蘭似乎笑了。她抬手摘下發間杏花，輕輕一吹——花瓣穿過雨幕，貼在了蕭雲霆心口的傷痕上。
    劇痛讓他猛然驚醒。
    油燈已滅，屋內卻泛著淡淡的紅光。蕭雲霆低頭看去，心口的朱砂正在發光，與掌心的花印交相呼應。更奇怪的是，案幾上多了張雪白的紙箋，上麵除了一枚赤色花印外空無一字。
    "婚書..."他脫口而出，自己也不明白為何知道這是什麽。
    窗外雨聲漸歇。蕭雲霆推開窗，發現那株老杏樹的所有花朵都轉向他的方向，花蕊中滲出晶瑩的露珠，在月光下如同淚滴。
    阿椿的驚叫聲突然從村口傳來。蕭雲霆抓起佩劍衝出去，隻見少年跌坐在泥濘中，指著海的方向瑟瑟發抖：
    "黑...黑船..."
    東南海麵上，一艘掛著血色幡旗的帆船正破浪而來。船頭立著個戴天狗麵具的白袍人，手中骷髏幡無風自動——正是十年前消散的安倍晴夜！
    "終於找到了。"陰陽師的聲音隔著數裏傳來，卻清晰如在耳畔，"式神的味道..."
    蕭雲霆心口突然傳來撕裂般的劇痛。他踉蹌著扶住杏樹，發現樹幹上滲出琥珀色的樹脂，正緩緩組成一行字：
    "以婚書為引，心血為祭"
    安倍晴夜的笑聲在海麵上回蕩："你以為她真能轉世？那不過是我式神契約的反咒！"骷髏幡猛地指向杏樹，"今日我要將這株妖木連根拔起，煉成式神幡！"
    蕭雲霆轉身回屋，取出那張無字婚書。紙箋觸碰到心口傷處的刹那，朱砂突然融化，在紙上顯現出金色字跡：
    "兩心同契，生死與共"
    海麵上狂風驟起，黑船以不可思議的速度逼近。蕭雲霆咬破手指，在婚書上按下血指印。不可思議的一幕發生了——婚書無火自燃，火焰卻是純淨的白色！
    "你瘋了？"安倍晴夜的聲音首次出現慌亂，"以魂飛魄散為代價也要..."
    火焰順著蕭雲霆的手臂蔓延到全身，卻沒有灼燒感，反而如溫水般舒適。他看見自己的白發重新變黑，皺紋舒展開來，仿佛時光倒流。更神奇的是，心口處的朱砂漂浮起來，在空中化作芷蘭的虛影。
    "值得嗎？"她輕聲問，"來世福祿盡毀..."
    蕭雲霆笑了："你我不需要來世。"
    芷蘭的虛影投入燃燒的婚書。白光暴漲間，整株杏樹劇烈搖晃，所有花朵同時凋謝，又在下一刻重新綻放——這次每朵花都是並蒂雙生，一紅一白，宛如嫁衣。
    安倍晴夜的骷髏幡突然自燃。他驚恐地發現，船下的海水不知何時變成了杏花的顏色，散發著醉人的甜香。
    "不...這不是花妖的力量...這是..."
    蕭雲霆抬起手，掌心花印完全綻放。他感到體內有什麽東西蘇醒了——那是十年來溫養在心脈中的光魄，此刻正如朝陽般升起。
    "歡迎回來。"他對著虛空說。
    芷蘭的聲音在他腦海中回應："最後一戰，我們一起。"
    未完待續）
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