花魂歸處
    嘉靖四十三年的杏花，開得比往年都要早。
    蕭雲霆倚在藤椅上，望著窗外那株已經亭亭如蓋的老杏樹。四十年的光陰在它身上隻留下更蒼勁的枝幹，而在他身上卻刻下了深深的溝壑。唯有心口那點朱砂，依舊鮮亮如初。
    "爺爺，吃藥了。"
    梳著雙髻的小女孩捧著藥碗進來，腕間的淡金色花印在陽光下若隱若現。這是阿椿的孫女，村裏人都叫她"小花奴"——因她出生時，滿村的杏樹一夜綻放。
    "放著吧。"蕭雲霆微笑著摸了摸孩子的頭。他的聲音依然清朗，隻是白發如雪，麵容卻奇跡般地停留在五十歲左右的模樣。村民們都說是芷蘭娘娘在為他續命。
    小花奴沒有動，執拗地舉著藥碗："杏娘娘托夢說，您今天一定要喝。"
    蕭雲霆的手頓住了。自從十年前那場大戰後，芷蘭再未真正現身，隻是偶爾會出現在村民的夢中。他接過藥碗，發現湯藥呈現出琥珀色，散發著熟悉的杏花香。
    碗底沉著幾片細小的花瓣，拚成個"安"字。
    海風突然穿過窗欞，掀動了案上的書頁。蕭雲霆似有所感，望向東南方向——那裏曾經來過黑船，如今隻剩一片蔚藍。
    "時候到了。"他輕聲說。
    日落時分，蕭雲霆換上一身嶄新的青布長衫，獨自來到婆仙廟前。當年的廢墟上已重建了一座小廟，廟前石碑刻著"花魄夫婦之神位"。他撫摸著碑文，仿佛又看見那個從壁畫中走出的白衣少女。
    "我這一生，值了。"
    暮色漸濃時，村民們發現老人安靜地坐在杏樹下，手中握著那支炭化的銀釵，嘴角含笑，已然長逝。奇怪的是，他鬢間的白發不知何時又變回了青絲，連皺紋都舒展開來，仿佛回到了壯年模樣。
    按照遺願，人們將他葬在杏樹旁。下葬時，小花奴突然指著樹幹驚呼——樹皮上不知何時浮現出一張人臉輪廓，眉眼依稀是年輕時的蕭雲霆！
    當夜，一場罕見的春雪降臨杏花村。
    守靈的村民看見漫天飛雪中，杏樹突然綻放如雲似霞的花朵。樹下石桌上，不知誰擺了兩盞酒杯，酒香混著杏花香彌漫開來。更奇的是，月光最盛時，隱約可見兩個身影對坐飲酒，男子一襲青衫，女子白衣勝雪。
    "是將軍和娘娘回來了..."老人們含淚叩拜。
    拂曉時分，雪停了。村民們驚訝地發現，墓前積著一層杏花瓣，排列成雙喜字的形狀。而更令人震驚的是，那株老杏樹竟然結出了一枚並蒂杏果，一半紅如朱砂，一半白如冰雪。
    小花奴摘下果子供在神位前，當晚就做了個夢。夢中芷蘭娘娘牽著蕭將軍的手，對她說："此果核埋在村口，可保一方平安。"
    時光如梭，轉眼到了萬曆年間。
    東南沿海倭患再起，有流寇闖入杏花村劫掠。當夜狂風大作，村民們看見個白衣女子立於村口老杏樹下，腕間赤印如血。她廣袖一揮，入侵者便如醉酒般昏睡過去，醒來後竟全都改過自新，成了守村人。
    天啟六年，大地震殃及半個行省。唯獨杏花村毫發無損，據說地震當晚，有人看見白衣女子以手撐地，整座村莊被籠罩在杏花狀的光罩中。
    最奇的還是崇禎末年。流寇大軍壓境時，統帥夢見個青衫男子站在滿樹繁花下，淡淡道："此村有主，請繞道。"次日大軍果然改道，統帥後來在日記中寫道："夢中人眉間有朱砂，令人不敢違逆。"
    清康熙十二年，新任知縣翻閱地方誌，看到這樣一段記載：
    "杏花村有奇樹，傳為明將蕭雲霆與花仙芷蘭合葬所化。樹結並蒂果，食之可愈百病。每逢亂世，必有白衣女子現形救難，腕帶赤印，村民呼為"花魄娘娘"。其夫蕭將軍亦時顯靈，夫婦並稱"花魄夫婦"，享祀不絕。"
    知縣嗤之以鼻，親往查驗。剛到村口，就被一陣怪風吹落了烏紗帽。抬頭隻見老杏樹下站著個青衫人影，對他搖了搖頭。知縣嚇得魂飛魄散，回衙後立即撥款重修婆仙廟，並親題"義烈花魄"匾額。
    乾隆下江南時，偶聞此傳說，命人取杏果入藥。差役剛摘下一枚，當晚就夢見白衣女子立於榻前，手中銀釵直指其喉："此果為救苦之用，非帝王玩物。"次日差役高燒不退，隻得將杏果送回。說也奇怪，果實剛埋回樹下，他的病就好了。
    時光荏苒，轉眼到了民國。
    戰火紛飛的年代，杏花村成了方圓百裏唯一的淨土。有傷兵回憶，昏迷中曾見白衣女子喂他喝下杏花露，傷處頓覺清涼。更有人信誓旦旦地說，見過穿明代服飾的將軍在月下巡視村界，倭寇的子彈近身即落。
    如今，你若在清明時節造訪杏花村，還能看見那株傳奇的老杏樹。村幹部會告訴你，樹上結的果子依然有奇效，隻是再沒人敢私自采摘。樹下的石碑經過多次重修，最新的一版刻著：
    "明抗倭名將蕭雲霆與花仙芷蘭合葬於此。生同衾，死同穴，魂佑一方四百載。"
    最神奇的是，每逢農曆三月初三——也就是蕭雲霆當年初遇芷蘭的日子，樹下的泥土裏總會鑽出幾株白絨草，草葉上帶著若有若無的金色紋路，像極了當年蕭雲霆胸前的脈絡。
    村裏的老人說，那是將軍和娘娘回來看桃花了。
    全文完）
    後記
    杏花村的傳說至今仍在延續。每年春天，那株老杏樹開花時，總會有遊客聲稱看見樹下有對璧人的虛影。科學家說是光線折射，民俗學者認為是集體潛意識，但村裏人都深信不疑——你看那並蒂的杏花，不正是緊緊相擁的模樣嗎？
    也許在某個平行時空，真的有位將軍愛上了一縷花魂。他們穿過戰火與時光，在傳說中永遠年輕。
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