第4章 畫皮劫

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    畫皮劫
    紅妝聘禮
    白露過後的第三日,趙府的家丁抬著朱漆描金的禮箱,浩浩蕩蕩擠進了陸家小院。為首的管家抖開燙金禮單,拖著長調唱念:
    "趙府聘禮——蜀錦十匹、纏枝蓮銀鐲一雙、南洋珍珠十二顆、紋銀百兩!"
    圍觀的街坊嘩然。這般手筆,便是娶縣太爺家的小姐也盡夠了。陸明攥著鑿子的手青筋暴起,那禮單上竟赫然寫著"聘陸氏義妹柳氏"六字。
    湘兒在簾後冷笑,指尖輕勾,院角的紫藤忽如活物般遊動,將禮箱盡數推出門外。趙世榮不惱反笑,折扇一合指向內室:"姑娘何必躲藏?昨夜朔月,西城打更的可都瞧見了——"
    他壓低嗓子,毒蛇吐信般擠出後半句:"瞧見這院裏...有株會走路的香樟木。"
    桐油計
    九月十二,陸明接了筆大生意——給城隍廟雕一套新的神龕。臨行前,湘兒將一枚木芙蓉簪子別在他襟上:"若遇險情,折斷簪尾。"
    她今日格外虛弱。昨夜朔月,她被迫現出木紋真身,如今靈力未複,連指尖都泛著樹皮般的紋路。陸明前腳剛走,趙家二十來個壯漢便扛著桐油桶圍住院牆。
    "潑!"趙世榮立在牆頭獰笑。黏稠的桐油瀑布般澆向湘兒常坐的藤架,幾個家丁手持火把躍躍欲試。忽聽"哢嚓"裂響,那株香樟木竟自行裂開,湘兒綠裳翻飛躍出,發間簪著的木芙蓉瞬間凋零。
    木怒藤狂
    第一支火把擲出時,整座院子的草木都發出尖嘯。紫藤暴長如巨蟒,帶刺的藤鞭將桐油桶抽得粉碎;老槐樹的根須破土而出,纏住家丁腳踝往地底拖拽;最駭人的是湘兒——她裙擺化作萬千木刺,所過之處青磚縫裏都迸出嫩芽。
    趙世榮倉皇逃竄時,被藤蔓卷住右腿倒吊而起。湘兒指尖凝出一根尖銳木錐,卻在刺向他咽喉時驟然僵住——東方泛起魚肚白,她的身形開始透明。
    "妖...妖怪現原形了!"滿臉桐油的家丁尖叫。眾人眼見綠裳女子化作縷縷青煙,最終縮回那塊布滿美人紋的香樟木中。
    木匣藏嬌
    正午時分,陸明胸口突然劇痛——木芙蓉簪無端裂了道縫。他狂奔回家時,隻見院門洞開,桐油在地上凝成惡臭的溪流。香樟木板不翼而飛,唯餘滿地狼藉中,一段被斬斷的紫藤猶在抽搐。
    三十裏外的趙府密室裏,趙世榮正用銀刀刮拭木板表麵:"《異物誌》載,木魅畏火,卻最怕鹽水醃漬..."木紋中傳來細微嗚咽,美人輪廓正以肉眼可見的速度模糊。
    窗外忽有陰風卷過,所有門窗"砰砰"閉合。趙世榮驚覺手中的木板變得滾燙,低頭一看,那些木紋竟蠕動著組成四個血字:
    "還我郎君"
    雷音木鳴
    當夜暴雨傾盆,陸明跪在祖師像前將刻刀橫於眉心。忽然一道閃電劈開夜幕,雕龍刻刀上的龍紋竟浮空遊動,刀背顯出八個小字:
    "以血引靈,以木召木"
    他毫不猶豫割破手掌。血珠滴落處,全鎮的木器都開始震顫。趙府祠堂裏,供桌上的祖宗牌位"劈啪"裂開,那塊香樟木竟自行飛起,撞破窗欞消失在雨幕中。
    湘兒歸來時已近消散,陸明咬破舌尖將血哺入木紋。月過中天,他終於聽見熟悉的一聲輕歎:
    "傻子...我樹心都被你染紅了..."
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