"傳令下去，紮營於黑石灘。"
    墨辰突然勒轉馬頭，玄色披風掃過枯黃的芨芨草，"命三隊換上商隊服飾，將神機弩藏入糧車。王柳，你帶三百人先行，明日卯時在雪月山隘口與我匯合。"
    墨辰邊說邊從袖中取出一卷羊皮地圖，在馬背上展開，用匕首尖在某處重重一戳，"這裏看似是必經之路，實則兩側山崖能輕易設伏——若是有人想奪我們護送的"藥材"，定會在此動手。"
    他特意加重"藥材"二字，目光掃過隊伍中幾輛明顯加固過的馬車。車轅內側暗格裏，藏著神機營最新研製的霹靂彈；車廂底部夾層中，放著十二架改良版諸葛連弩整齊排列，弩箭淬有西域特有的見血封喉之毒，箭頭還刻著能破除蠱術的梵文咒印。
    "大人是要用"瞞天過海"？"王柳瞳孔微縮，手指下意識摩挲腰間刻著"神機"二字的青銅腰牌，"但據斥候回報，雪月山近年常有馬賊出沒，商隊......"
    "馬賊？"
    墨辰扯下麵具，露出左眼角那道橫貫顴骨的刀疤，在暮色中如赤色蜈蚣，"恰好試試新製的袖箭。記住，遇襲時不許還手——要讓他們覺得，這隻是隊運絲綢的中原商賈。"
    他說話間，從懷中摸出一枚龜茲城得來的銅哨，這是與王柳約定的緊急聯絡信號，輕吹三下便能召集附近的神機衛。
    而在銅哨背麵，不知何時浮現出細小的曼陀羅花紋，與他心口的刺青遙相呼應。
    墨辰伸手拍了拍身旁看似普通的木箱，實則箱底夾層藏著十二架改良版諸葛連弩，弩箭淬有西域特有的見血封喉之毒。
    夜幕降臨時，黑石灘燃起九堆篝火。墨辰獨坐帳前，借著火光摩挲兵仙所傳的青銅兵符。
    兵符背麵刻著的二十八宿圖突然發燙，他掀開衣甲，露出心口新紋的曼陀羅刺青——那是三日前在龜茲城，一位盲眼老嫗用西域蠱毒為他紋下的"護身符"。
    老嫗當時喃喃自語："曼陀羅引魂，見者非敵即友......"
    此刻刺青微微發燙，墨辰警惕地環顧四周，發現篝火映照的岩壁上，不知何時竟出現了曼陀羅花的陰影，與他心口刺青一模一樣。
    更詭異的是，附近的沙地上，突然浮現出無數細小的腳印，腳印形狀竟與神機營失傳已久的踏罡步完全一致。
    "大人，有人影！"
    值夜的神機衛突然壓低聲音，同時做出三長兩短的手勢——這是發現不明武裝的暗號。墨辰餘光瞥見遠處山丘上閃過幾簇幽藍火光，正是西域叛軍慣用的狼眼燈。
    他注意到那些火光的排列方式，竟組成了《九九連環計》中描述的"誘敵深入"陣法。
    墨辰旋身扣住袖箭，卻見三匹快馬衝破夜色而來。為首之人身披猩紅大氅，胸前繡著西域某部落的圖騰，手中彎刀在火光下泛著冷冽的藍光。
    "中原人，留下貨物，饒你們不死。"
    那人開口時，墨辰敏銳地注意到他靴底沾著雪月山特有的冰晶，顯然剛從隘口方向趕來。
    更可疑的是，此人說話時喉結異常突出，極有可能戴著人皮麵具。
    而在其坐騎的馬鞍下，隱約露出半截竹簡，竹簡上的字跡與墨辰在龜茲城黑市見過的叛軍密信如出一轍。
    "各位好漢，我們隻是做小本生意......"
    扮作商隊首領的神機衛百衛長林欣，她話音未落，對方已揮刀砍斷馬韁。
    就在這時，王柳突然從車隊中衝出，手中長劍直指對方咽喉，看似衝動的舉動，實則是按計劃暴露"弱點"。
    墨辰冷眼旁觀，暗暗計算著敵方人數與武器配置，同時留意著周圍是否還有伏兵——這場戲，才剛剛開始。
    他悄悄握緊腰間的青銅兵符，準備隨時啟動第二重計劃。而遠處的雪峰在夜色中愈發陰森，山體裂縫中的瘴氣不知何時已經形成了完整的「困龍陣」，將整個營地悄然籠罩。
    在瘴氣深處，傳來若有若無的銅鈴聲，與神機營的暗號鈴聲相似，卻又暗含詭異的變調 。
    墨辰的瞳孔在火光中驟然收縮，盯著首領坐騎下露出的竹簡殘片。
    那竹簡邊緣焦黑，顯然經曆過烈火焚燒，可殘留字跡竟與他在龜茲城地下密室所見的叛軍密令筆跡相同。
    就在王柳的劍鋒距離對方咽喉三寸時，三枚淬毒弩箭突然從左側山崖破空而來，直奔墨辰後心。
    千鈞一發之際，他旋身甩出腰間軟鞭，鞭梢精準纏住箭矢，順勢借力躍起，整個人如離弦之箭般衝向山崖陰影處。
    這一連串動作行雲流水，正是神機營秘傳「借勢破敵」的精髓。在飛躍的瞬間，他敏銳地捕捉到山崖上閃過的銀色反光——那是某種機關的金屬部件，與他在西域黑市見過的「千機弩」構造極為相似。
    更令他心驚的是，弩箭破空的軌跡竟暗含《九九連環計》兵法中記載的「三星連珠」殺招，顯然對方熟知他的兵法套路。
    "有伏兵！按乙字陣散開！"
    墨辰的怒吼混著青銅兵符的鳴響，聲浪震得周圍砂礫簌簌滾落。神機衛們立刻如臂使指，玄甲在月光下交織成流動的盾牆。
    那些偽裝成商隊的士兵迅速掀開糧車夾層，改良版諸葛連弩的機括聲此起彼伏，十二架連弩同時對準四周山頭。
    每架連弩的弩臂上都刻著北鬥七星紋，暗合《九九連環計》中「七星鎖魂陣」的方位。
    更有士兵從車轅暗格裏取出浸透硫磺的麻布，這是墨辰提前準備的，用以應對可能的煙霧戰或火攻。
    他餘光瞥見一名神機衛偷偷將幾粒赤紅色藥丸分給同伴——那是用天山雪蓮與西域血竭煉製的「辟毒丹」，可以壓製蠱毒入侵。
    "大人小心！"
    王柳突然撲向墨辰，一支透骨釘擦著他的耳畔飛過，釘入身後巨石，濺起的火星照亮了釘尾纏繞的猩紅絲線——這是西域血蠶教的標記。
    墨辰反手擲出三枚袖箭，黑暗中傳來兩聲悶哼，緊接著山崖上傳來密集的腳步聲，至少兩百名蒙著黑紗的殺手呈扇形包抄而下。
    他敏銳注意到，這些殺手的步法暗含《九九連環計》中「八卦遊龍步」的變化，絕非普通馬賊可比。
    為首的殺手手中握著一把彎刀，刀身刻著詭異的梵文，在月光下泛著青芒，正是血蠶教教主信物「噬魂刃」的特征。
    更詭異的是，這些殺手的黑紗上隱隱透出曼陀羅花紋，與他心口的刺青產生奇異共鳴。
    "原來不止是馬賊。"墨辰冷笑，掌心的曼陀羅刺青燙得驚人。他扯下披風甩向空中，遮擋住殺手的視線，同時低聲對王柳道："還記得龜茲城暗巷的盲眼琴師？用他教的西域迷魂曲。"
    原來一年前，某個夜市蒸騰的羊湯香氣裏，王柳盯著街邊盲人琴師撥弄的三弦琴，喉間的胡餅突然沒了滋味。因為之前破獲的血蠶教分舵案裏，她正是被這西域曲風擾亂心神，險些著了蠱蟲暗算。此刻琴弦震顫的每一聲，都像在她記憶裏鑿出細小的洞。
    “何瞎馬的《龜茲夜行調》，是安西都護府懸賞百金求譜的曲子。”墨辰將烤得焦香的羊腿推到她麵前，玄甲上未擦淨的血漬在燈籠下泛著暗紅，“怎麽，三品千衛大人也會被支曲子絆住？”
    王柳捏碎手中的陶碗。碎瓷片割破掌心的瞬間，她想起暗巷裏蠱蟲順著音律鑽進耳骨的寒意。何瞎馬渾濁的眼窩突然轉向他們的方向，三弦琴發出一聲刺耳的泛音。
    “教她。”墨辰甩出一錠足金，沉甸甸砸在琴盒上，“一千兩黃金換十支曲子，包括能破血蠶教音蠱的解法。”
    何瞎馬的手指在琴弦上懸了懸，突然發出夜梟般的怪笑：“小將軍可知，學我的曲子是要還利息的？”他摸索著取出卷殘破的曲譜，羊皮邊緣結著暗紅血痂，“三日後醜時，城西亂葬崗。帶夠保命的家夥。”
    夜風卷起巷口的駝鈴，王柳望著琴師消失的背影，發現他行走時竟刻意避開了月光下的影子。墨辰將包紮傷口的布條係緊，指腹擦過她手背上的舊疤：“後悔？”
    “我要讓血蠶教的人，聽見這曲子就渾身發顫。”王柳握緊三弦琴，新弦勒進掌心的刺痛，混著夜市飄來的孜然香，在胸腔裏釀成滾燙的酒。
    遠處傳來何瞎馬斷續的琴聲，這次曲調裏藏著某種尖銳的金屬摩擦聲，像極了他們在血蠶教密室裏，聽見的機關啟動前的預兆。
    王柳立刻會意，從懷中掏出特製的銅哨，吹出一連串奇特的音律。這銅哨由天山寒銅所鑄，表麵刻滿梵文咒印，正是克製血蠶蠱的關鍵器物。
    隨著哨音響起，地麵突然滲出黑色黏液，這些黏液遇風即化，形成刺鼻的霧氣，正是血蠶教施展蠱毒的前兆。
    墨辰迅速從懷中取出一個青銅小瓶，倒出一些灰白色粉末撒向四周——這是用沙漠蜥蜴皮和火山岩灰混合的「破瘴散」，能暫時驅散蠱毒霧氣。